UCRAINA SETTENTRIONALE – Mercoledì, freschi di aver guidato un’incursione militare attraverso il confine con la Russia, i comandanti dei gruppi armati anti-Cremlino hanno schernito l’esercito russo per la sua lenta risposta e hanno minacciato Mosca di ulteriori azioni in arrivo.
La Russia, hanno detto ai giornalisti in una conferenza stampa in una foresta nel nord dell’Ucraina vicino al confine russo, dovrebbe prepararsi a ulteriori assalti transfrontalieri, avvertendo che qualsiasi sezione della frontiera potrebbe essere vulnerabile.
Mercoledì l’incursione era finita, hanno detto i combattenti, e la conferenza stampa in Ucraina sembrava intesa come un giro di vittoria per evidenziare le debolezze dell’esercito russo e cercare di modellare la narrazione dei combattimenti.
Gli analisti militari hanno suggerito che l’attacco transfrontaliero di questa settimana avesse lo scopo di costringere la Russia a deviare le truppe per la difesa del confine dal fronte nel sud-est dell’Ucraina prima di una controffensiva ucraina pianificata e di mettere in imbarazzo il governo del presidente Vladimir V. Putin.
Le immagini verificate dal New York Times mostravano veicoli blindati con segni ucraini che guidavano nella regione di Belgorod, nel sud della Russia, e il fumo delle esplosioni si alzava sui campi agricoli. Due gruppi che si definiscono organizzazioni armate di opposizione russa, la Free Russia Legion e il Russian Volunteer Corps, hanno rivendicato la responsabilità.
Il raid è stato l’assalto di terra diretto più dirompente sul territorio russo durante la guerra, organizzato da un’area dell’Ucraina settentrionale che l’esercito ucraino ha liberato dall’occupazione russa la scorsa primavera. Kiev ha negato di aver diretto l’assalto e ha affermato che solo i cittadini russi hanno attraversato il confine durante il raid.
I comandanti ei soldati erano in piedi, armati di mitragliatrici, alcuni con bande di tessuto mimetico tirate sul viso, davanti a un corazzato da trasporto truppe che dicevano di aver catturato e cacciato dalla Russia. Ciò non può essere confermato in modo indipendente.
Hanno definito l’incursione di due giorni un successo. “Abbiamo visto che la leadership militare e politica della Russia non è assolutamente preparata” per un attacco, ha detto il comandante. “Quando si è trattato di agire, tutto è andato in pezzi.”
Gli analisti della politica russa hanno affermato che l’attacco potrebbe suscitare malcontento per le capacità militari russe tra i gruppi a favore della guerra del paese, ma potrebbe anche aiutare Putin con un effetto rally-around-the-flag. Il Cremlino ha già affermato che i predoni avevano abbandonato veicoli militari di fabbricazione americana all’interno della Russia, e Mosca può utilizzare le storie di estrema destra di alcuni dei predoni per sostenere la sua affermazione in gran parte falsa di combattere i nazisti in Ucraina.
Il Cremlino, desideroso di screditare i russi rinnegati, mercoledì li ha liquidati come neofascisti.
Un comandante del Corpo dei volontari russi, Denis Kapustin, è un noto estremista di estrema destra. L’ Anti-Defamation League ha affermato di essere stato coinvolto nel mondo delle arti marziali miste in Europa e di aver formato membri più giovani del Partito nazionale democratico tedesco di estrema destra. Alla conferenza stampa di mercoledì, si è presentato ai giornalisti con il suo nominativo, White Rex.
Alla domanda sulla sua ideologia ultranazionalista, il signor Kapustin si è descritto come di destra e ha detto che le sue opinioni erano “tradizionaliste” e “patriottiche”.
Sergei K. Shoigu, ministro della Difesa russo, ha definito il raid un atto terroristico. “In risposta a un’azione simile da parte dei combattenti ucraini, risponderemo in modo operativo e molto duramente”, ha detto mercoledì a un raduno di funzionari della sicurezza a Mosca, secondo quanto riferito dai media russi.
L’esercito ucraino, ha detto, era a conoscenza delle intenzioni dei gruppi prima del raid, ha aiutato nella pianificazione e ha fornito benzina per i veicoli e cure mediche ai soldati feriti.
“Tutto ciò che facciamo all’interno dei confini statali dell’Ucraina ovviamente ci coordiniamo con l’esercito ucraino”, ha affermato. “Tutto ciò che facciamo, ogni decisione che prendiamo, oltre il confine di stato, è una nostra decisione”.
L’esercito ucraino, ha detto, “ci ha augurato buona fortuna” ma non ha attraversato il confine con la Russia, facendo eco a quanto avevano detto i funzionari ucraini.
Un altro comandante, che ha chiesto di essere identificato con il soprannome Cesar, ha affermato che l’esercito russo è stato lento a rispondere con rinforzi dopo che il gruppo ha guidato veicoli corazzati oltre il confine e ha attaccato un posto di frontiera. “La reazione è stata lenta, in preda al panico, disorganizzata e non è iniziata per ore”, ha detto.
Cesar ha affermato che la Free Russia Legion aveva guidato veicoli corazzati di fabbricazione americana , ma ha affermato che non erano stati forniti dall’esercito ucraino. Il gruppo li aveva comprati, ha detto. Ha detto che il suo gruppo ha subito perdite nei combattimenti, ma ha rifiutato di dire quanti soldati sono stati uccisi o feriti.
White Rex ha detto che il suo gruppo, il Russian Volunteer Corps, non ha utilizzato alcun veicolo di fabbricazione americana nell’assalto.
Gli organizzatori della conferenza stampa hanno mantenuto un limite di tempo rigoroso, per timore che il raduno fosse preso di mira da un missile russo. Dopo circa 40 minuti, i soldati si sono allontanati con i camioncini e, con il rombo di un motore diesel, il corazzato da trasporto truppe che hanno detto di aver catturato.
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