L’Uganda sta rafforzando la sicurezza e ha avviato una massiccia ricerca dopo che i militanti legati al gruppo dello Stato islamico hanno massacrato almeno 41 persone, per lo più studenti, nelle parti occidentali del paese vicino al confine con la Repubblica Democratica del Congo.
La first lady del paese, Janet Museveni, durante l’aggiornamento sulla situazione attuale sabato sera, ha affermato che il governo sta ancora indagando sull’intero incidente.
“Il governo attraverso le agenzie di sicurezza sta cercando di dare seguito a quanto realmente accaduto. Ed è al di sopra della situazione, crediamo che la giustizia prevarrà”, ha dichiarato Janet Museveni, ministro dell’Istruzione e dello sport ugandese e first lady.
Funzionari e testimoni hanno affermato che pistole e coltelli sono stati usati in un raccapricciante assalto notturno e che i dormitori sono stati dati alle fiamme nella scuola secondaria di Lhubiriha a Mpondwe.
Alcuni studenti hanno raccontato l’incidente definendolo orribile.
“Non ci eravamo ancora addormentati quando abbiamo sentito arrivare gente che diceva: apri, apri! Non abbiamo risposto. Poi hanno cominciato a sparare alle finestre e alla porta. Mentre continuavano a sparare alle finestre, uno di noi è stato colpito da un proiettile e ha cominciato a gridare: “Aiuto, venite ad aiutarmi! Quando non sono riusciti ad aprire la porta, hanno continuato a sparare alle finestre, poi hanno dato fuoco al nostro dormitorio mentre eravamo dentro. Poi sono passati al dormitorio femminile”, ha detto Mumbere Edgar Dido, uno studente sopravvissuto all’attacco.
I militari hanno detto che stavano inseguendo gli aggressori delle forze democratiche alleate (ADF), che hanno anche rapito sei persone durante un raid in una scuola venerdì scorso prima di fuggire verso la Repubblica Democratica del Congo.
– ‘Spaventoso’ –
Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres “condanna fermamente” l’attacco e ha inviato le sue “sentite condoglianze” alle famiglie delle vittime, ha detto sabato il suo portavoce.
“I responsabili di questo atto spaventoso devono essere assicurati alla giustizia”, ha detto in una nota il portavoce di Guterres Farhan Haq.
“Inorridita dall’attacco a una scuola secondaria nell’Uganda occidentale”, ha scritto su Twitter Molly Phee, vicesegretario di Stato americano per gli affari africani.
“Inviamo le nostre condoglianze alle famiglie colpite e condanniamo l’attacco agli scolari”.
La Francia ha anche condannato l’attacco mortale “nei termini più forti possibili”, ha detto sabato un portavoce del ministero degli Esteri a Parigi.
Il portavoce delle Forze di Difesa del Popolo dell’Uganda (UPDF), Felix Kulayigye, ha detto che i sei rapiti sono stati portati verso il Parco Nazionale di Virunga, una vasta distesa a cavallo del confine.
“L’UPDF ha intrapreso l’inseguimento degli autori per salvare gli studenti rapiti”.
La polizia non ha rilasciato dettagli sull’età delle vittime o su quanti fossero studenti.
Fuori dalla scuola, soldati e poliziotti pesantemente armati facevano la guardia, mentre una grande folla si radunava e i sopravvissuti sconvolti venivano confortati dai propri cari.
È l’attacco più mortale in Uganda da quando i due attentati a Kampala nel 2010 hanno ucciso 76 persone in un attacco rivendicato dal gruppo Al-Shabaab con sede in Somalia.
– ‘Grande attacco’ –
Secondo un rapporto della polizia visto da AFP, la polizia e le unità militari sono state allertate per un “grande attacco” alla scuola intorno alle 23:00 (2000 GMT) di venerdì sera.
“All’arrivo, la scuola è stata trovata in fiamme e i cadaveri degli studenti sono stati trovati nel complesso e il negozio di alimentari della scuola è stato scassinato” con oggetti mancanti, afferma il rapporto.
La scuola si trova a meno di due chilometri (1,2 miglia) dal confine con la Repubblica Democratica del Congo, dove l’ADF è principalmente attivo. È stato accusato di aver ucciso migliaia di civili lì dagli anni ’90.
Il maggiore generale Dick Olum ha detto all’AFP che l’intelligence suggeriva la presenza dell’ADF nell’area almeno due giorni prima dell’attacco e che sarebbe stata necessaria un’indagine per stabilire cosa è andato storto.
Gli aggressori sembravano avere informazioni dettagliate sulla scuola, ha aggiunto.
“Sapevano dove risiedevano i dormitori maschili e femminili”, ha detto Olum di Mpondwe, che ha guidato un’operazione dell’esercito contro l’ADF in Uganda e nella Repubblica Democratica del Congo.
“Questo è il motivo per cui i ribelli hanno chiuso a chiave il dormitorio dei ragazzi e gli hanno dato fuoco. I ribelli non hanno chiuso a chiave la sezione delle ragazze e le ragazze sono riuscite a uscire, ma sono state tagliate con i machete mentre correvano per mettersi in salvo, e altre hanno sparato. “
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