Quando il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, che attua le sanzioni finanziarie degli Stati Uniti, ha annunciato il 5 giugno 2023 che stava sanzionando sette “agenti operativi” russi per una “campagna per destabilizzare” la Repubblica di Moldova, non ha dato molti dettagli su questi.
A differenza dei politici moldavi e degli uomini d’affari russi precedentemente sanzionati dai governi occidentali con accuse simili, i sette sono sconosciuti ei loro nomi, resi noti dal governo degli Stati Uniti, non significano più nulla per il grande pubblico.
Free Europe ha consultato numerose fonti pubbliche, disponibili online, per capire meglio chi sono i sanzionati.
Almeno due si sono recati nella Repubblica di Moldavia come turisti durante le proteste antigovernative organizzate dal Partito Shor nel febbraio 2023. Dati provenienti da fonti aperte suggeriscono che un altro dei sanzionati abbia legami con l’organizzazione neonazista “Ruskii Obraz”, e un altro – con strutture dell’oligarca russo, Yevgeny Prigozhin, capo dei mercenari “Wagner”.
La coppia Alexei Losev e Anna Travnikova
Nella prima metà di febbraio 2023, una coppia dalla Russia è arrivata nella Repubblica di Moldavia, dichiarando di essere in vacanza all’ingresso nel Paese.
La visita dei due ha coinciso con il periodo in cui lo Shore Party stava preparando nuove proteste antigovernative, che secondo il governo e il presidente Maia Sandu miravano a destabilizzare la Repubblica di Moldova secondo un piano intercettato dai servizi segreti ucraini e trasformarlo in un’area in cui la Russia può minacciare l’Ucraina.
Il 27 febbraio, dopo una massiccia protesta del Partito Sor, le autorità moldave hanno dichiarato i due cittadini russi “indesiderabili” per i successivi 10 anni e li hanno espulsi dalla Repubblica di Moldova.
Anna è nata a Mosca e Alexei nella città di Kaluga, ha un indirizzo in Kaluga St. ed è anche soprannominata Kaluga, secondo i dati del governo degli Stati Uniti.
Alexei Losev e Anna Travnikova si presentano sui social online come una coppia che ama le moto, i viaggi e l’arte. Insieme, fino all’annuncio del divorzio alla fine di maggio, hanno gestito un’azienda di famiglia: un piccolo laboratorio di ceramica aperto nel 2010. I prodotti, che chiamano “lanterne pagane”, sono venduti su Internet. Dicono che l’80% dei clienti vive all’estero, principalmente negli Stati Uniti e in Canada.
Negli ultimi anni hanno viaggiato molto fuori dalla Russia. Hanno pubblicato foto da Slovenia, Polonia, Repubblica Ceca e altri paesi dell’Europa orientale sui loro account personali sui social media.
Il loro ultimo viaggio che si può trovare dai post online è stato quello nella Repubblica di Moldavia.
Il 16 febbraio Alexei Losev ha pubblicato sul suo profilo personale sulla piattaforma vk.com le foto della Repubblica di Moldavia. Insieme alla sua (allora) moglie, hanno visitato diverse località di Chisinau, compresi ristoranti, ma anche destinazioni turistiche fuori dalla capitale.
L’ultima foto della Repubblica di Moldavia è stata pubblicata da Anna Travnikova il 24 febbraio.
Dopo circa tre settimane di vacanza nella Repubblica di Moldavia, i due cittadini russi vengono inaspettatamente visitati nell’appartamento che stavano affittando da ufficiali del Servizio di Intelligence e Sicurezza (SIS) e dipendenti dell’Ispettorato Generale per le Migrazioni. La coppia alloggiava in un edificio alberghiero situato vicino agli uffici della Procura Generale e del Ministero degli Affari Interni nel centro di Chisinau.
“All’alba, un gruppo di persone ha fatto irruzione nell’appartamento in affitto, ha presentato alcuni documenti e ci ha informato che ci avrebbero sgomberato. Dopo un interrogatorio e perquisizioni durate sei ore, hanno sequestrato la nostra attrezzatura e ci hanno messo su un aereo”, ha scritto in seguito Losev sulla sua pagina vk.com.
SIS afferma che, durante la loro permanenza nella Repubblica di Moldova, Losev e Travnikova “hanno avviato un complesso di azioni di ricerca informativo-sovversiva in varie località vicino a uffici governativi e obiettivi di infrastrutture critiche”. I due avrebbero anche monitorato e documentato le proteste nella capitale a febbraio, organizzate dallo Shor Party e dai suoi alleati.
Tuttavia, Alexei Losev afferma che le accuse sono false. In uno dei suoi post sui social network usa la parola “zingari” in relazione a coloro che lo hanno espulso e accusa le autorità moldave di “russofobia”.
Mentre il SIS afferma che i due, “travestiti da semplici turisti, sono stati coordinati dall’ombra da un gruppo di persone affiliate a una rete complottista di esperti in tecnologie politiche e ingegneria sociale all’estero”, Losev risponde in un post che “cosa nel nostro Paese (no in Russia) si chiama turismo, in loro (no nella Repubblica di Moldavia) significa raccogliere informazioni sulle infrastrutture critiche”.
Designandoli il 5 giugno come “attori di influenza maligna”, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti afferma che i due fanno parte di “un’ampia operazione di intelligence globale collegata alla Federazione Russa, che prende di mira l’Ucraina, i paesi confinanti con l’Ucraina, inclusa la Moldavia” in “nome o per il beneficio diretto o indiretto del governo della Federazione Russa”.
A Chisinau, Losev avrebbe effettuato operazioni di “ricognizione” per prepararsi alla destabilizzazione. A proposito di Travnikova, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti afferma che è stata coinvolta in operazioni progettate “per influenzare l’opinione pubblica all’estero a favore della Russia nel contesto della guerra in corso della Russia contro l’Ucraina”. Presumibilmente avrebbe coordinato le sue attività con un altro membro del gruppo sanzionato, Svetlana Boyko.
Chi è Svetlana Boyko?
Svetlana Boyko appare nell’elenco delle sanzioni statunitensi come un “membro anziano” del “gruppo di influenza maligna”, che avrebbe gestito i budget destinati a organizzare i tentativi di destabilizzare il governo moldavo.
Sulle sue pagine web, Boyko si presenta come specialista di marketing con oltre 10 anni di esperienza.
In un articolo pubblicato da kommersant.ru nel 2013, Boyko appare nel team di Andrei Buzina, presentato come fondatore e direttore dell’agenzia pubblicitaria “Smetana”. Secondo i media russi, l’agenzia di Buzina è diventata famosa grazie alle campagne online e agli spot virali realizzati per i clienti.
Boyko afferma di aver iniziato la sua carriera nel marketing nel 2012 presso un’agenzia pubblicitaria. Non è chiaro da fonti aperte per quanto tempo è stata impiegata da Buzina, ma i post di Boyko in rete suggeriscono che negli ultimi anni ha svolto consulenze sulla promozione aziendale online.
“Abbiamo fornito più di 100 consulenze per piccole imprese e microimprese. Oltre alla Russia, avevo progetti negli Stati Uniti, Belgio, Austria e Germania”, scrive Boyko in un post sul suo profilo Instagram.
Tra i clienti di Boyko ci sono Alexei Losev e Anna Travnikova. Losev descrive il suo rapporto di collaborazione con Boyko in un videoclip, dicendo che ha arruolato i suoi servizi per promuovere online la sua attività di lampade in ceramica. “Nel primo anno di lavoro con Sveta come specialista di marketing, il profitto è aumentato del 60%. Nel secondo anno, il profitto è aumentato del 75% rispetto al periodo precedente”, afferma Losev.
I pubblici ministeri moldavi per la lotta alla criminalità organizzata e casi speciali stanno attualmente gestendo un fascicolo sui tentativi di destabilizzazione nella Repubblica di Moldova, in cui si sta indagando anche sul coinvolgimento dall’esterno del paese. Tuttavia, la procura non fornisce per ora dettagli sui sette cittadini russi.
Vasili Gromovikov e il collegamento con Prigozhin
Il gruppo di cittadini russi sanzionato sarebbe stato parte di un “complotto” in cui le proteste di Chisinau avrebbero dovuto essere utilizzate per occupare il Palazzo del Governo nella capitale moldava, e alcuni di loro “mantengono legami con i servizi segreti russi in termini di come pianificazione, personale e budget delle attività di gruppo”.
Vasili Gromovikov sarebbe stato coinvolto nel finanziamento del piano.
Ha una presenza di basso profilo sui social media. Su Facebook, ad esempio, Gromovikov menziona solo di aver lavorato dal 2012 al 2015 presso l’Istituto di ricerca russo di geologia e risorse minerarie dell’Oceano planetario – IS Gramberg, subordinato al Ministero delle risorse naturali e dell’ecologia della Federazione Russa. Le foto di Gromovikov sulle navi marittime possono essere trovate su Internet.
La nave appare in diverse immagini pubblicate da Gromovikov
Ma il nome di Gromovikov compare in un’ampia inchiesta pubblicata nel 2020 dal centro investigativo di Mikhail Khodorkovsky, dossier.center , e dedicata a strutture politiche “sporche” affiliate a Yevgeny Prigozhin, il capo della compagnia di mercenari russa “Wagner”.
Gli autori dell’inchiesta affermano di essere entrati in possesso di migliaia di documenti delle strutture di Prigozhin, che sono intervenute fraudolentemente nella politica e nelle elezioni in Russia e non solo.
“L’inchiesta descrive i metodi utilizzati dalle squadre di Prigozhin per intervenire nei processi elettorali, dalla coercizione amministrativa all’organizzazione di finte campagne per conto dell’opposizione”, scrive dossier.center.
A proposito di Gromovikov, dossier.center afferma di aver partecipato ai progetti di Prigozhin a San Pietroburgo e in Siria. Uno di questi è la “Scuola del giovane politico” a San Pietroburgo. Secondo dossier.center, la scuola aveva il compito di “attirare potenziali candidati dell’opposizione e preparare candidati satellite per creare l’apparenza di una rissa nelle elezioni municipali”. Sulle pagine della scuola viene presentato come un progetto “apolitico”.
Gromovikov faceva parte del team di curatori che assistevano il progetto. Aveva diversi compiti, tra cui:
- scrivere relazioni sulla situazione politica nel settore della città di San Pietroburgo di cui era responsabile;
- organizzazione di incontri con esperti, autorità, ecc.;
- fornire sostegno ai candidati della “Scuola per giovani politici”;
- svolgere compiti operativi.
Dossier.center rileva che, nel 2019, uno dei leader della “Scuola dei giovani politici”, Maxim Șugalei, è stato arrestato in Libia per aver tentato di influenzare le elezioni in quel paese.
Konstantin Sapojnikov e il legame con i gruppi neonazisti in Russia
Konstantin Sapojnikov è descritto nell’elenco dei sanzionati dagli Stati Uniti come “il leader del gruppo di influenza malvagia, che ha organizzato il complotto per destabilizzare il governo della Repubblica di Moldavia all’inizio del 2023”.
Diverse fonti online suggeriscono che Sapojnikov sia anche il leader del ramo cittadino di Kaluga dell’organizzazione neonazista russa “Ruskii Obraz”. Negli ultimi anni, la stampa internazionale ha scritto della collaborazione del Cremlino con “Ruskii Obraz”, i cui membri sono anche chiamati “i nazisti di Putin”.
Sulla piattaforma russa vk.com, il profilo gestito da Sapojnikov compare nella lista degli amici di Svetlana Boyko e Anna Travnikova. Classe 1982, Sapojnikov è anche il membro più anziano del gruppo dei sette sanzionati, mentre il più giovane è Yurii Makolov, classe 1995.
Due sconosciuti: Yuri Makolov e Gleb Hloponin
Yuri Makolov e Gleb Hloponin sono tra i sette cittadini russi sanzionati dagli Stati Uniti. Makolov è accusato di aver fornito supporto logistico per l’attuazione di un piano per destabilizzare la Repubblica di Moldova, e Hloponin – di aver presumibilmente raccolto dettagli sulla sicurezza degli edifici governativi a Chisinau.
Tuttavia, i dati pubblici disponibili sono insufficienti per poter presentare dati più plausibili sui due.
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