Cinque difensori dello stabilimento di Azovstal, fatti prigionieri dalla Russia durante la battaglia per Mariupol, sono tornati a casa dalla Turchia. Sono stati rilasciati nel settembre 2022 in seguito a uno scambio di prigionieri, ma secondo un accordo dovrebbero rimanere in Turchia fino alla fine della guerra.
Il Cremlino ha reagito con rabbia alla mossa di Zelenski, dicendo di non essere stato informato del rilascio dei comandanti e sostenendo che la mossa violava un accordo con Ankara secondo cui sarebbero rimasti in Turchia fino alla fine della guerra. I leader turchi non hanno commentato.
I difensori del complesso di Azovstal sono tornati in Ucraina su un aereo con il presidente Volodymyr Zelensky, che ha avuto un incontro con il presidente turco Recep Erdogan. Il servizio stampa di Zelenskiy ha anche rilasciato un video girato sull’aereo, ma non ha rivelato i termini del rilascio.
Arrivati in Ucraina, Zelensky ei soldati rilasciati hanno visitato la città di Lviv, dove si è tenuto un servizio di preghiera nel 500 ° giorno di guerra.
Nel settembre 2022, Russia e Ucraina hanno effettuato uno scambio di prigionieri: 215 soldati ucraini sono stati rilasciati in cambio di dieci prigionieri russi, tra cui il politico filo-russo Victor Medvedchiuk, che si diceva fosse il padrino di Vladimir Putin. Dopo lo scambio, Zelenski dichiarò pubblicamente che le truppe dell’Azovstal sarebbero rimaste in Turchia fino alla fine della guerra.
In una conferenza stampa tenutasi il 7 luglio, Zelensky ha affermato che Kiev insieme ad Ankara sta lavorando al ritorno a casa dei prigionieri ucraini. Da parte sua, Erdogan ha detto che intende discutere la questione per telefono con il presidente russo Vladimir Putin.
Erdogan ha anche affermato che Putin farà la sua prima visita in Turchia dall’inizio dell’invasione in Ucraina ad agosto.
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