La nave da crociera Astoria Grande, con a bordo circa 800 passeggeri per lo più russi, è stata accolta con nuove proteste quando è arrivata nel porto georgiano di Batumi sul Mar Nero all’inizio del 31 luglio sulla via del ritorno da Istanbul.
I manifestanti hanno tenuto striscioni con slogan che denunciavano la guerra della Russia in Ucraina e il presidente Vladimir Putin per aver lanciato l’invasione. La polizia ha arrestato nove manifestanti.
RIA Novosti, citando i dati dell’agenzia di vendita di crociere, ha riferito che l’Astoria Grande, che organizza crociere regolari dal porto russo di Sochi attraverso Batumi a Istanbul, non farà più scalo nel porto georgiano.
La protesta, alla quale hanno partecipato circa 200 studenti, membri dei partiti di opposizione e attivisti civili, è stata la seconda in diversi giorni.
Secondo il blogger Nikolai Levshits, diversi partiti di opposizione e movimenti civici georgiani hanno bloccato l’uscita dei passeggeri dalla nave e bloccato l’accesso a un autobus che era arrivato per portare i turisti in città.
Alla protesta ha preso parte anche Levan Khabeishvili, capo del Movimento nazionale di opposizione.
Il 27 luglio, l’Astoria Grande è stato costretto a lasciare Batumi prima del previsto dopo che centinaia di georgiani lì e nella capitale, Tbilisi, hanno protestato contro la sua presenza in Georgia.
Le proteste sono scoppiate in seguito alle rivelazioni secondo cui i passeggeri russi a bordo avevano detto ai media georgiani di sostenere la guerra della Russia del 2008 contro la Georgia e che Mosca aveva “liberato” l’Abkhazia, la regione separatista di cui la Georgia ha perso il controllo durante il conflitto.
Secondo i rapporti, tra i passeggeri ci sono star della televisione russa che sostengono l’invasione su vasta scala dell’Ucraina e Putin da parte della Russia, tra cui la cantante russa Mitya Fomin, che ha preso parte a una maratona televisiva a sostegno della guerra, il cantante bielorusso Dmitry Koldun e membri della band russa Te100steron, tutti noti per essere a favore della guerra.
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