Lo scorso settembre, l’Ucraina ha chiesto ai carri armati occidentali degli alleati di respingere l’invasione della Russia . A quel tempo, la Russia non aveva consolidato gran parte della sua presa sul territorio che aveva conquistato. Mentre gli alleati discutevano se inviare carri armati, la Russia ha iniziato a scavare:
4 settembre 2022
Quando l’Ucraina ha richiesto per la prima volta i carri armati occidentali, le immagini satellitari mostrano che la Russia aveva solo iniziato a costruire fortificazioni .
25 gennaio 2023
Quando l’Ucraina finalmente ricevette i carri armati, sei mesi dopo, dallo spazio erano visibili centinaia di chilometri di fortificazioni .
Prendiamo come esempio la città occupata di Tokmak nell’oblast di Zaporizhzhia: ecco come appariva la città nelle immagini satellitari il 18 ottobre 2022 .
Nei due mesi successivi, i russi hanno istituito barriere fuori dalle strade principali della città. Entro il 26 gennaio l’intera città era circondata da fortificazioni.
o schema si è poi ripetuto. L’Ucraina ha chiesto pubblicamente munizioni a grappolo agli Stati Uniti lo scorso inverno, poco dopo aver liberato la città meridionale di Kherson. L’amministrazione Biden ha ritardato la risposta alla richiesta. Nel frattempo, questo è quello che è successo in territorio occupato:
8 dicembre 2022
Quando l’Ucraina ha richiesto le munizioni a grappolo statunitensi, la maggior parte delle nuove fortificazioni russe erano concentrate vicino alla linea del fronte.
6 luglio 2023
Sei mesi dopo, quando l’Ucraina ha finalmente ricevuto le munizioni a grappolo dagli Stati Uniti, la Russia aveva fortificato vaste aree dell’Ucraina orientale e meridionale occupata, lungo il confine e in tutta la Crimea settentrionale.
Senza paura dei carri armati occidentali o dei missili a lungo raggio operati dagli ucraini, i soldati di Mosca sono stati in grado di espandere le difese vicino alla linea del fronte e in profondità all’interno del territorio occupato.
Queste posizioni sono generalmente costituite da trincee, barriere anti-veicolo e mine antiuomo. Michael Newton, che guida le operazioni di sminamento in Ucraina per HALO Trust , descrive il deposito di mine da parte della Russia nel territorio ucraino occupato come avvenuto a “livello industriale”.
La rete di fortificazioni è costituita da una linea difensiva primaria e da più strati di posizioni di ripiego. Ciò significa che non tutte le trincee russe sono presidiate, ma forniscono posizioni di combattimento già pronte volte a bloccare un’avanzata ucraina.
Ecco alcuni esempi illustrativi:
La Russia ha conquistato la città ucraina orientale di Lysychansk nel luglio 2022. Nuove fortificazioni tra la città e una vicina raffineria di petrolio ne sottolineano l’importanza per le forze russe.
Situato vicino al Mar Nero, l’aeroporto di Berdyansk è una base per gli elicotteri russi che operano sulle regioni occupate dell’Ucraina meridionale. Le forze russe hanno eretto estese barriere e trincee intorno ad esso all’inizio di quest’anno.
Più vicino alla linea del fronte, le forze russe hanno costruito strati di fortificazioni lungo i 50 chilometri di autostrada che collegano le città occupate di Polohy e Tokmak.
Anche in Crimea, occupata dalla Russia dal 2014, le immagini satellitari mostrano nuove difese lungo le strade che portano nella penisola.
l modello di ritardo è ancora in atto. L’Ucraina ha chiesto missili a lungo raggio che vorrebbe utilizzare per colpire posti di comando russi, aree di sosta e depositi di rifornimenti dietro le linee del fronte. Gli Stati Uniti stanno ancora una volta trascinando i piedi .
Che si tratti di preoccupazioni per l’escalation o di preoccupazioni per la carenza di forniture, la scommessa intelligente a Washington è che i missili a lungo raggio, come i carri armati e le munizioni a grappolo prima di loro, alla fine verranno consegnati.
e l’ultimo anno di conflitto ha mostrato qualcosa, è che questo tipo di esitazione costa caro. Non solo sperpera ulteriori vite ucraine, ma rende anche più probabile un conflitto prolungato e stridente.
Gli alleati dell’Ucraina hanno da tempo riconosciuto il ritmo frenetico con cui la Russia sta costruendo difese nel territorio occupato. Ma questa consapevolezza ha avuto poca influenza sulla velocità del loro processo decisionale. Questo deve cambiare. Invece di guardare con disagio mentre la controffensiva dell’Ucraina si trasforma in una lenta guerra di logoramento, i leader occidentali dovrebbero diventare più proattivi.
L’Ucraina ha bisogno del nostro aiuto, non delle nostre scuse.
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