Mentre la controffensiva dell’Ucraina continua, Taras Svystun afferma che il suo macabro lavoro è diventato ancora più cupo.
Il signor Svystun, un soldato, fa parte di un’unità militare ucraina di sei persone che raccoglie e identifica i corpi dei soldati ucraini uccisi in combattimento e li restituisce alle loro famiglie per la sepoltura. L’unità, nota come “On The Shield”, opera in tutto il paese, compresa la regione orientale di Donetsk.
La controffensiva dell’Ucraina, durata due mesi, è progredita dolorosamente lentamente , con unità che si sono scontrate con le difese russe trincerate e hanno subito pesanti perdite, anche se i numeri esatti non sono stati resi pubblici.
“Ci sono molti altri corpi al momento”, ha detto il signor Svystun. Ha visto il numero dei morti negli obitori della zona “più o meno raddoppiare dall’inizio della controffensiva”, ha aggiunto.
Svegliandosi ogni giorno alle 5 del mattino, il signor Svystun indossa una maglietta cachi con la scritta “Evacuation 200”, il codice militare ucraino per il trasporto dei soldati uccisi in battaglia, stampigliato sul retro. Quindi guida il suo camion frigorifero attraverso la regione di Donetsk, fermandosi agli obitori, dove si rivelano alcune delle peggiori carneficine della guerra.
I resti umani recuperati da trincee colpite, paesaggi distrutti e edifici distrutti sono spesso danneggiati in modo irriconoscibile.
“Se non hanno una faccia, tagliamo via i vestiti e cerchiamo tatuaggi, cicatrici e altri segni di identità”, ha detto Svystun. “Il mio lavoro è aiutare i nostri ragazzi che sono morti a tornare a casa”.
Il New York Times ha recentemente accompagnato il signor Svystun per due giorni mentre faceva il suo giro. L’esercito ucraino non pubblica il numero delle vittime subite dalle sue forze e l’accesso raro è stato concesso a condizione che il numero esatto delle vittime testimoniate non fosse rivelato.
Tuttavia, è chiaro che le morti dei soldati sono in aumento. Mucchi di corpi si sono accumulati negli obitori militari, ha detto il signor Svystun.
La maggior parte dei morti è stata uccisa nei recenti combattimenti, ma mentre l’Ucraina fa alcuni piccoli progressi nella sua campagna per reclamare il territorio precedentemente occupato dalle forze russe, vengono recuperati anche i corpi dei soldati uccisi mesi fa, ha detto Svystun.
Le unità militari ucraine riportano comunemente notizie di truppe disperse e cadute all’unità “Sullo scudo”, compresi i nomi dei soldati, una stima approssimativa della loro ultima posizione nota e qualsiasi possibile caratteristica identificativa.
Il signor Svystun, 45 anni, e altri membri della sua unità aprono la cerniera di ogni sacco per cadaveri e tagliano via uniformi intrise di sangue, giubbotti antiproiettile e altre attrezzature, comprese le munizioni. Dopo l’ispezione e la documentazione, i portafogli e i telefoni cellulari appartenenti al defunto vengono infilati sotto le fibbie della cintura o in una guaina ripiegata nel sacco per cadaveri. Alcuni lavoratori dell’obitorio nuovi al compito guardano il bavaglio per il cattivo odore.
“Alcune persone non possono fare questo lavoro”, ha detto Svystun, che si è arruolato nell’esercito dopo che la Russia ha lanciato la sua invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022. Aveva lavorato come medico dal 2015 al 2018 evacuando i feriti dal fronte durante le precedenti ostilità nell’est del paese.
«Così è più difficile», disse. “Quando i soldati sono feriti e soffrono, gridano e chiedono aiuto. Qui nessuno chiede niente”.
Il signor Svystun scatta fotografie dei resti dei soldati su un cellulare e le carica su un portale online, in modo che i membri dell’unità “On the Shield” possano incrociare i dettagli forniti con quelli conservati nel loro database di soldati scomparsi.
Durante un recente viaggio, i resti che stava trasportando sono stati identificati nel tempo impiegato dal signor Svystun per portare il suo carico di morti da un obitorio a un vicino centro logistico.
“Sono contento che non sarà all’obitorio per un anno e che non sarà sepolto come non identificato”, ha detto il signor Svystun. “Un altro ragazzo tornerà a casa.”
No responses yet