Dopo più di due settimane bloccate in un ingorgo di navi da carico nel Mar Nero in attesa del loro turno per entrare nel delta del Danubio per raccogliere grano ucraino, i marinai egiziani hanno finalmente raggiunto un terreno solido lo scorso fine settimana e hanno rifornito le loro scorte in diminuzione di acqua dolce e cibo.
La gioia di avere abbastanza da mangiare e da bere, tuttavia, si univa all’ansia che, dopo la loro breve sosta per fare rifornimenti nel porto rumeno di Sulina, sul Mar Nero, avrebbero risalito il Canale di Sulina, un ramo del Danubio all’interno del territorio della NATO , e poi in un tratto del fiume dove la Russia ha attaccato nelle ultime settimane almeno due porti fluviali ucraini.
«Adesso è troppo pericoloso lassù. Boom, boom”, ha detto un membro dell’equipaggio egiziano di Alessandria, che ha dato solo il suo nome, Ismail.
Quando la Russia si è ritirata da un accordo il mese scorso offrendo un passaggio sicuro alle navi che raccoglievano grano a Odessa e in altri porti ucraini sul Mar Nero, il delta del Danubio sembrava offrire un’alternativa relativamente priva di pericoli, anche se altamente congestionata. Ma da allora la Russia ha cercato di silurare quell’idea bombardando anche lì gli impianti di carico del grano ucraini.
Ha ulteriormente alimentato la paura tra i marinai domenica quando una nave di pattuglia russa ha sparato colpi di avvertimento contro una nave da carico che navigava attraverso il Mar Nero e le forze russe l’hanno temporaneamente abbordata, rimediando alla precedente minaccia di Mosca di trattare come ostili tutte le navi che cercavano di raggiungere l’Ucraina.
La nave cargo era diretta a Sulina, e poi nel delta verso Izmail, uno dei due porti ucraini sul Danubio attaccati dalla Russia all’inizio di questa estate. L’Ucraina ha anche amplificato l’ansia per le minacce alla navigazione attaccando le navi russe nel Mar Nero.
Nelle prime ore di mercoledì, le forze russe hanno attaccato un non specificato porto ucraino sul Danubio con droni, hanno detto funzionari ucraini, aggiungendo che i granai e i magazzini utilizzati per esportare il grano erano stati danneggiati. L’affermazione non era stata verificata in modo indipendente.
Con i corsi d’acqua dentro e intorno all’Ucraina pieni di rischi, tuttavia, il Canale di Sulina – uno specchio d’acqua di 40 miglia che porta dal Mar Nero ai porti rumeni, ucraini e moldavi nel delta del Danubio – ha mantenuto il flusso del grano, diventando un punto vitale e, grazie all’ombrello protettivo della NATO, finora sicura ancora di salvezza per l’Ucraina.
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