“Il più astuto è il vincitore”: la fanteria marina ucraina sfonda gradualmente le difese russe

VICINO A VELYKA NOVOSILKA, Ucraina – “Abbiamo pianificato l’offensiva, siamo entrati, abbiamo schiacciato due brigate russe e le abbiamo picchiate finché non hanno tirato fuori tutte le riserve”, ha detto Anatoliy, comandante di battaglione della 37a Brigata di fanteria marina, di una svolta nel il fronte sud di Velyka Novosilka, nella regione ucraina di Donetsk, all’inizio di giugno.L’avanzata di 10 chilometri in profondità in quelle che erano state le difese russe lungo il fiume Mokri Yaly e la liberazione di sette insediamenti lungo il percorso sono stati finora uno degli episodi più spettacolari della controffensiva ucraina. Le brigate addestrate dalla NATO ed equipaggiate dall’Occidente che vi hanno preso parte – 35a, 36a, 37a e 38a – sono tra le forze offensive più potenti del paese.Durante l’assalto, il battaglione di Anatoliy utilizzò veloci trasportatori occidentali come i veicoli corazzati da combattimento francesi AMX-10 RC e gli Oshkosh M-ATV americani resistenti alle mine. Hanno sparato in movimento per stordire le forze russe fino a quando i marines a piedi non potevano essere schierati, ha detto. Guidati da droni che osservavano il campo di battaglia, i marines presero d’assalto le trincee nemiche e si impegnarono in un rischioso combattimento ravvicinato.”Vai verso la linea nemica con le mine sotto i piedi e il fuoco proveniente da tre direzioni: non è una bella sensazione”, ha detto Anatoliy a RFE/RL, con le mani appoggiate su un fucile Kalashnikov che ha preso come trofeo mentre ricordava la battaglia. .

Il suo cognome e quelli degli altri soldati citati in questa storia sono stati nascosti in conformità con le regole militari ucraine.Dopo aver trascorso diversi anni in guerra e tutta la sua vita adulta nell’esercito, il comandante 34enne ha affermato di aver perso il “romanticismo giovanile” e di essersi abituato “al compito banale di uccidere il nemico”.”Se qualcuno aspetta di vedere qualcosa come una carica di cavalleria in stile Budyonny o una battaglia di carri armati di tipo sovietico, farebbe meglio ad andare al cinema”, ha detto.

Al quartier generale e in trincea

Mentre parlava, Anatoliy entrò nel quartier generale dell’unità, scavato in profondità nel terreno nero della steppa del Donbas. La panchina ordinata, spaziosa e fredda ospita un piccolo gruppo di persone che determinano le azioni dei soldati ucraini su questo tratto della linea del fronte.

In una recente visita, dozzine di monitor mostravano mappe del campo di battaglia scalate al livello che mostravano ogni albero, cespuglio e confine del campo, con le truppe ucraine contrassegnate in verde e le truppe russe in rosso. Le pareti rivestite in legno erano ricoperte di stampe di foto aeree e grafici di dati ripresi dai droni. I soldati seduti accanto ai loro computer portatili prendevano appunti in un silenzio raramente interrotto.

Andremo avanti finché non accenderò una sigaretta sdraiato su un’amaca sulla riva del Mar d’Azov.

“Tutti i combattimenti si svolgono in tempo reale”, ha detto Anatoliy, mettendo il dito su un piccolo quadrato rosso che indica una posizione russa sulla mappa. “Li eliminerò domani.”

Il punto verde più vicino sulla mappa è una posizione ucraina situata a 194 metri dai russi. La trincea, riconquistata in precedenza e appena approfondita, era occupata da una manciata di soldati tra cui Yuriy, 23 anni, Viktor, 36 anni e Serhiy, 42 anni, tutti recentemente richiamati e addestrati.

Non c’è stato un solo giorno senza bombardamenti di artiglieria, mortai e lanciarazzi, ha detto a RFE/RL Serhiy, che era sul posto da più di tre settimane. Il giorno prima aveva appeso la maglietta a un ramo per farla asciugare al sole e ora è bucata come il formaggio svizzero.

Secondo Viktor, che utilizza un fucile anti-drone, un drone nemico vola sopra di noi ogni mezz’ora, individuando bersagli per l’artiglieria o cercando di sganciare un esplosivo. A volte gli uomini sono costretti ad ascoltare l’inno nazionale russo suonato dai soldati dall’altra parte della linea del fronte. Ne ridono e fanno battute, nonostante la stanchezza e l’agitazione nervosa.

Viktor fuma fino a due pacchetti di sigarette al giorno. Serhiy pensa che la guerra durerà “un periodo indefinito”. Yuriy crede che “presto finirà con la nostra vittoria”.

Per ora hanno messo delle porte di legno nella loro piroga e lì hanno installato una stufa a legna. “Ci stiamo sistemando tranquillamente, signor comandante”, ha detto Serhiy ad Anatoliy durante la sua visita alla posizione.

Spingere costantemente in avanti

Ciò potrebbe richiedere del tempo: la controffensiva ucraina , già al suo quarto mese e che procede lentamente , non dovrebbe finire presto , qualunque sia il suo risultato. La spinta strategica verso il Mar d’Azov, volta a recidere il “ponte di terra” – la fascia di territorio occupato che si estende dal confine russo alla penisola di Crimea – sembra essere lontana all’orizzonte.

Finora, le forze ucraine schierate sul fronte meridionale – più dinamico rispetto al fronte orientale – hanno faticato a sfondare le formidabili difese russe conosciute come Linee Surovikin, dal nome del generale russo che le ha sviluppate lo scorso inverno e primavera ed è stato licenziato come comandante. di operazioni in Ucraina dopo l’ammutinamento del gruppo mercenario Wagner a fine giugno.

Anatoliy ha dichiarato che i russi hanno imparato dagli errori che hanno consentito all’Ucraina di riprendersi notevoli quantità di territorio occupato nei mesi successivi al lancio dell’invasione su vasta scala da parte di Mosca nel febbraio 2022. Ora, ha affermato, hanno costruito solide e difese intelligenti e copiato alcune delle tattiche ucraine.”C’è molta sottigliezza nel modo in cui entrambe le parti conducono questa guerra, e alla fine il vincitore è il più astuto”, ha detto.Da giugno, le forze ucraine hanno compiuto notevoli progressi in due punti: vicino a Velyka Novosilka, una città della regione di Donetsk vicino al confine amministrativo con la regione di Zaporizhzhya, e vicino a Robotyne, recentemente liberata, nella parte occidentale della regione di Zaporizhzhya.In entrambi i casi, il progresso da un villaggio all’altro è avvenuto attraverso scaramucce rapide portate avanti da una linea di alberi all’altra. Tra questi si trovano campi ampi e densamente minati che espongono qualsiasi oggetto in movimento al fuoco nemico oltre al rischio di un’esplosione mortale sotto i piedi.

Di conseguenza, le operazioni di assalto sono precedute da lavori di sminamento, spesso effettuati di notte, e da fasi prolungate di bombardamenti di artiglieria e attacchi missilistici volti a spianare la strada a un impegno più ravvicinato.Questa strategia, adottata dopo i primi tentativi di sfondare rapidamente le linee di difesa con forze meccanizzate e corazzate, ha contribuito a limitare le perdite di uomini e mezzi. Ma ciò significa che anche i progressi sono limitati: conquistare un chilometro di territorio può richiedere una settimana di combattimenti.Secondo Anatoliy, le brigate di fanteria marina dispongono di personale sufficiente ed equipaggiate per i compiti assegnati dai loro comandanti e in futuro proseguiranno le operazioni offensive.”Andremo avanti finché non accenderò una sigaretta sdraiato su un’amaca sulla riva del Mar d’Azov”, ha detto.

La 37a Brigata di fanteria marina è composta quasi esclusivamente da coscritti che sono stati addestrati non solo in Ucraina ma anche in almeno una delle numerose nazioni della NATO: Polonia, Norvegia, Gran Bretagna, Francia e Spagna. I comandanti delle unità sono in contatto con i colleghi della NATO e la brigata utilizza equipaggiamenti corazzati, carri armati leggeri, artiglieria e altre armi forniti dall’Occidente.

L’Ucraina ha formato brigate separate di fanteria marina a maggio su ordine del presidente Volodymyr Zelenskiy. “Sono una forza potente che distrugge il nemico, libera le terre ucraine e svolge i compiti più difficili nelle condizioni più difficili, e abbiamo bisogno di più di questa forza”, disse all’epoca.

“I combattimenti continueranno”

Non è chiaro cosa accadrà esattamente al futuro di queste unità d’élite, ma quasi certamente comporterà ulteriori combattimenti, almeno per diverse settimane.

Il generale statunitense Mark Milley, presidente dello Stato maggiore congiunto, ha dichiarato alla BBC il 10 settembre che “probabilmente rimanevano dai 30 ai 45 giorni di tempo per combattere , quindi gli ucraini non hanno finito. E poi arriveranno le piogge; diventerà molto fangoso e sarà molto difficile manovrare a quel punto e poi arriverà l’inverno profondo.

Ma il capo dell’intelligence militare ucraina, il maggiore generale Kyrylo Budanov, ha affermato che le forze ucraine si adatteranno al clima e che “i combattimenti continueranno in un modo o nell’altro”.

Secondo il generale di brigata Oleksandr Tarnavskiy, che comanda il gruppo ucraino Tavria, che opera nel sud, l’offensiva vicino a Velyka Novosilka, che potrebbe potenzialmente portare ad un movimento verso la città portuale occupata di Mariupol, era solo una distrazione. Esperti militari affermano che le battaglie nelle vicinanze di Tokmak, nella regione di Zaporizhzhya più a ovest, svolgeranno presto un ruolo decisivo, poiché l’avanzata ucraina aprirebbe la strada a Melitopol, un’altra città meridionale occupata che è cruciale per il “ponte di terra”. “

I progressi in entrambe le aree avvicinano l’artiglieria ucraina alle linee di rifornimento russe, dando loro l’opportunità di interrompere la logistica del nemico.

“Non so cosa succederà tra un mese o due, e non so cosa succederà domani”, ha detto Anatoliy a RFE/RL e ha aggiunto dopo una pausa: “Per essere precisi, so cosa succederà domani, ma non te lo dirò.”

Una settimana dopo, fonti pubblicamente disponibili hanno mostrato che la posizione lunga rossa, situata a 194 metri dalla trincea presidiata da Yuriy, Viktor e Serhiy, era contrassegnata in verde – detenuta dall’Ucraina, cioè, e non più dalla Russia.