Shabana aveva un futuro brillante davanti a sé. Studiava per diventare medico e si preparava a sposarsi.
Ma la presa del controllo dell’Afghanistan da parte dei talebani nel 2021 ha sconvolto la sua vita. Il divieto imposto dal gruppo militante alle donne di frequentare l’università l’ha costretta ad abbandonare gli studi. Poi il suo fidanzato, che vive all’estero, ha rotto il fidanzamento.
Shabana, che aveva circa vent’anni, il mese scorso si è suicidata nella sua città natale di Charikar, capoluogo della provincia settentrionale di Parwan.
Lei fa parte del numero crescente di donne e ragazze che si sono tolte la vita in Afghanistan, uno dei pochi paesi al mondo in cui gli esperti stimano che più donne si suicidano rispetto agli uomini.
L’aumento del numero di suicidi femminili nel paese è stato collegato dagli esperti alle severe restrizioni dei talebani sulle donne. Il gruppo islamico intransigente ha vietato alle donne l’istruzione e la maggior parte delle forme di lavoro, negando loro di fatto qualsiasi ruolo pubblico nella società e imponendo rigide limitazioni alla loro mobilità e al loro aspetto.
Sebbene non esistano dati ufficiali, i professionisti afghani della salute mentale e le organizzazioni straniere hanno notato un preoccupante aumento dei suicidi femminili negli ultimi due anni.
“Oggi, donne e ragazze costituiscono la maggior parte dei pazienti affetti da disturbi mentali in Afghanistan”, ha detto Mujeeb Khpalwak, uno psichiatra con sede a Kabul.
“Se guardiamo alle donne che prima lavoravano o studiavano, il 90% ora soffre di problemi di salute mentale”, ha aggiunto Khpalwak. “Si trovano ad affrontare una tremenda incertezza economica dopo aver perso il lavoro e sono molto preoccupati per il loro futuro.”
Molte donne afghane affermano di essere state trasformate in virtuali prigioniere nelle loro case dopo la presa del potere da parte dei Talebani. La stragrande maggioranza delle donne è disoccupata. E la maggior parte dice di essere in preda alla disperazione.
La violenza contro le donne, nel frattempo, è aumentata sotto i talebani. I militanti hanno abolito i programmi di assistenza legale e i tribunali speciali progettati per combattere la violenza contro donne e ragazze.
Anche i matrimoni forzati e precoci di ragazze adolescenti sono aumentati in tutto l’Afghanistan, con i genitori che fanno sposare le loro figlie adolescenti per evitare matrimoni forzati con combattenti talebani.
Maryam Saeedi, un’attivista afghana per i diritti delle donne, afferma che alcune donne vedono il suicidio come l’unico modo per sfuggire alla loro situazione difficile. “Si suicidano per porre fine ai loro problemi, il che è pericoloso”, ha detto a Radio Azadi di RFE/RL.
Maryam, residente a Kabul, dice che sua sorella di 16 anni soffre di depressione estrema da quando i talebani hanno vietato alle ragazze al di sopra della prima media di andare a scuola. “La salute mentale di mia sorella ha sofferto tremendamente”, ha detto a Radio Azadi. “È difficile per le ragazze farcela dopo che tutte le loro libertà sono state portate via”.
I talebani hanno affermato che l’anno scorso nel Paese si sono suicidate 360 persone, senza fornire alcun dettaglio. Dati non ufficiali suggeriscono che il numero di suicidi femminili è aumentato dal 2021, anno in cui è crollato il governo afghano sostenuto dall’occidente.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha rivelato nel 2018 che circa 2 milioni di afghani – su una popolazione di circa 40 milioni – soffrivano di disagio mentale.
“Questi numeri sono probabilmente molto più alti oggi”, ha detto in una dichiarazione il 5 settembre Azione contro la Fame, un’organizzazione non governativa con sede negli Stati Uniti, aggiungendo che l’Afghanistan è alle prese con una “crisi di salute mentale senza precedenti ma invisibile”.
Khpalwak, lo psichiatra, afferma che il paese non ha le risorse per affrontare quella che ha definito un’epidemia di salute mentale.
“Il numero di pazienti con problemi di salute mentale è in rapido aumento, ma le cure a loro disposizione non sono sufficienti”, ha affermato. “Le donne psichiatriche non possono lavorare a causa delle restrizioni sul loro lavoro. C’è un urgente bisogno di affrontare la crescente crisi della salute mentale.”
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