Radesh Singh Tony è sopravvissuto a tre tentativi di omicidio nel 2018, costringendo lui e la sua famiglia a fuggire dalla loro casa nella città di Peshawar, nel nord-ovest del Pakistan.
Tony, un membro della piccola minoranza religiosa sikh nel Pakistan a maggioranza musulmana, si era candidato alle elezioni parlamentari di quell’anno con una piattaforma di tolleranza.
Le minacce alla famiglia sono continuate anche quando si sono trasferiti nella città orientale di Lahore, dove Tony e suo figlio adolescente sono stati brutalmente picchiati da un gruppo di estremisti islamici nel 2019. L’incidente ha costretto Tony e la sua famiglia a fuggire nella vicina India
, dove risiede la stragrande maggioranza dei 25 milioni di sikh stimati nel mondo.
I Sikh del Pakistan hanno “ripetutamente chiesto protezione di fronte alle crescenti minacce alla sicurezza”, ha detto Tony. “Ma le nostre lamentele e richieste sono state ignorate.”
Tony e la sua famiglia sono tra le migliaia di sikh che si ritiene siano fuggiti dalla provincia nordoccidentale del Pakistan di Khyber Pakhtunkhwa, di cui Peshawar è la capitale, di fronte agli attacchi mortali dei militanti e alla crescente intolleranza religiosa negli ultimi anni.
Molti sikh si sono trasferiti in altre zone del Pakistan, una nazione dell’Asia meridionale di circa 240 milioni di abitanti. Altri sono fuggiti all’estero.
Tony stima che circa il 70% dei circa 30.000 sikh che vivevano a Khyber Pakhtunkhwa abbiano lasciato la provincia negli ultimi dieci anni. Secondo Tony, circa 30 politici, attivisti e uomini d’affari sikh sono stati uccisi in attacchi dal 2013.
Quest’anno sono stati uccisi tre membri della minoranza sikh pakistana. A giugno, lo Stato islamico-Khorasan (IS-K) ha rivendicato l’omicidio di un uomo sikh che stava tornando a casa a Peshawar. A maggio, uomini armati hanno sparato e ucciso un uomo sikh a Lahore. Un mese prima, i militanti dell’IS-K avevano affermato di aver sparato e ucciso un uomo sikh a Peshawar.
Khyber Pakhtunkhwa, una provincia montuosa al confine con l’Afghanistan, è da anni teatro di attacchi da parte dei gruppi estremisti Tehrik-e Taliban Pakistan (TTP) e IS-K. I militanti hanno effettuato attacchi mortali contro le minoranze religiose, tra cui sikh, indù, cristiani e musulmani sciiti.
Il TTP ha intensificato la sua insurrezione contro Islamabad da quando i talebani afghani, un alleato ideologico e organizzativo, hanno preso il potere a Kabul nel 2021. I crescenti attacchi del TTP in Pakistan hanno alimentato l’insicurezza e rafforzato altri gruppi militanti islamici.
“Le condizioni a Peshawar stanno peggiorando di giorno in giorno”, ha detto Sahib Singh, un anziano sikh, a Radio Mashaal di RFE/RL. “Ciò ha costretto i membri della nostra comunità a trasferirsi”.
Singh ha detto che molti dei sikh che hanno lasciato Khyber Pakhtunkhwa si sono trasferiti nella provincia orientale del Punjab, di cui Lahore è la capitale. Il Punjab, dove risiedono la maggior parte dei 60.000 sikh pakistani, ospita numerosi siti religiosi sacri. Singh ha detto che anche i sikh pakistani sono fuggiti in India e in Occidente.
“La paura e l’ansia hanno trasformato i membri della nostra comunità in nomadi”, ha detto a Radio Mashaal Gorpal Singh, un attivista sikh con sede a Peshawar. “Ci stiamo semplicemente spostando da un posto all’altro.”
“Non vogliamo soldi o posti di lavoro dal governo”, ha aggiunto. “Vogliamo solo la fine immediata delle uccisioni mirate dei membri della nostra comunità e vogliamo che il governo ci risarcisca per la demolizione delle nostre case.” I leader pakistani hanno promessoper proteggere i membri delle minoranze religiose dai militanti e dalle folle musulmane, che hanno compiuto linciaggi e distrutto luoghi di culto. Ma le comunità minoritarie sostengono che le autorità non hanno fatto abbastanza.
“Non c’è sicurezza per le minoranze religiose in Pakistan”, ha detto Tony.
Niala Mohammad, ex analista dell’Asia meridionale presso la Commissione statunitense sulla libertà religiosa internazionale, ha affermato che l’aumento dell’estremismo islamico in Pakistan ha alimentato la discriminazione contro le minoranze religiose.
“Gli attacchi violenti, tra cui uccisioni mirate, rapimenti, estorsioni, conversioni forzate all’Islam e matrimoni forzati, rappresentano gravi minacce per la comunità sikh in Pakistan”, ha affermato.
“La crescente intolleranza per la diversità religiosa ha costretto molti sikh a emigrare in altri paesi in cerca di sicurezza e libertà di praticare la propria fede senza paura”, ha aggiunto Mohammad, direttore del Muslim Public Affairs Council di Washington.
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