Dove un tempo c’era l’acqua ora c’è un paesaggio arido, secco e aperto nel Kazakistan occidentale, punteggiato da arbusti bassi. Solo quando finalmente raggiungi il Piccolo Lago d’Aral, noto come Kishi Aral, puoi sentire il fresco e respirare profondamente.
I pescatori stanno sonnecchiando o chiacchierando delle complessità della vita rurale mentre si riposano dopo la pesca mattutina. Sono tutti residenti nel piccolo insediamento di Shomishkol.
Abilbay Abildaev, 51 anni, padre di 10 figli – nove figlie e un figlio – afferma di essere riuscito a provvedere a loro grazie alla pesca.
“La pesca è il mestiere dei miei antenati. A Dio piacendo, non rinuncerò nemmeno a questo mestiere. È difficile per un uomo sopra i 50 anni trovare un altro lavoro”, ha detto Abildaev, guardando l’increspatura delle acque sopra il mare azzurro come si muove verso la riva.
Il figlio di Abildaev non voleva diventare un pescatore e suo padre lo capisce. Negli ultimi anni, i livelli dell’acqua sono diminuiti mentre i livelli di salinità sono aumentati. Di conseguenza, gli stock ittici stanno diminuendo, proprio come il reddito dei pescatori.
“Quando l’acqua del fiume ha smesso di defluire nel mare, c’erano notevolmente meno pesci. I nostri guadagni sono diminuiti del 50-70%. La situazione ora non è molto buona. Il mare ha bisogno di acqua. Quando ci sarà più acqua, la pesca diminuirà”. aumento. Ma ora la situazione è tale che non possiamo giustificare i costi [di uscita], e invece restiamo nel parcheggio. Questa primavera non c’erano pesci,” dice Abildaev.
Molti pescatori vivono nelle vicinanze per 10-15 giorni alla volta, portando con sé attrezzatura da pesca, carburante per le loro barche e cibo. Ultimamente hanno dovuto fare affidamento sui prestiti per finanziare i costi. Solo quando c’è un problema possono saldare i loro debiti e avere qualcosa da lasciare alle loro famiglie.
In una giornata buona, un pescatore può trasportare 20-30 chilogrammi di pesce. Il pescato viene diviso equamente tra i due pescatori che lavorano ciascuna barca. Successivamente, il pesce fresco viene venduto e portato in una fabbrica di pesce.
La domanda determina il prezzo
“Pesca da quando è stata costruita la diga [Dike Kokaral Dam] nel 2005. All’inizio, poiché l’acqua del mare era salata, tutti i pesci sono stati trovati alla foce del fiume dove pescavamo. Man mano che il volume dell’acqua aumentava c’erano più pesci. Negli ultimi due o tre anni il mare ha smesso di ricevere l’acqua del fiume e non c’erano più pesci. Prima i pescatori potevano catturare 100 chilogrammi di pesce al giorno, ora si accontentano di 20-30 chilogrammi. A volte torniamo a mani vuote”, ha detto un altro pescatore, Mukangazy Ibaev.
Nel pomeriggio i pescatori iniziarono a prepararsi per la prossima gita. Caricano le reti su una vecchia motocicletta che verrà portata vicino al bordo dell’acqua. Arrivare in acqua con le reti è già di per sé una sfida. Nel corso dell’ultimo anno il mare si è allontanato dalla costa di circa 1 chilometro e mezzo.
L’assistente di Ibaev, Askhat, carica una grande rete sulla barca. Secondo la tradizione della pesca, gridano “Maylansyn!” o “Grande presa!” mentre i pescatori rispondono ad alta voce: “Sia così!”
Dopo aver varato la barca, i pescatori devono spingerla per altri 500-600 metri per superare il fondale basso.
“Abbiamo camminato per circa 1 1/2 o due chilometri dalla riva. Ma stiamo ancora trascinando l’elica. Qui è troppo basso; c’è solo mezzo metro d’acqua. Getteremo le reti da qualche parte nel raggio di 20-30 chilometri . Poi ritorneremo la sera. Durante questo tempo bruceremo 50 litri di carburante con il nostro piccolo motore. Ci sono momenti in cui torniamo a mani vuote e non possiamo rimborsare il costo del carburante”, ha detto Ibaev.
Mezzi di sussistenza legati al mare
A causa del ritiro delle acque, sempre più persone lasciano la pesca per cercare lavoro in altri settori, addirittura partendo per altre regioni. Lo confermano le tante barche abbandonate lungo la riva.
“I pescatori lavorano a rotazione. D’estate devono lavorare nell’edilizia. Queste sono tutte le loro barche. Chi comprerà queste barche? Nessuno! Qui sono tutti pescatori. Da un lato probabilmente non vogliono perdere la speranza che ritorni il mare o che ritorni l’acqua. Alla fine tutto si riduce all’acqua. Se arrivasse l’acqua la situazione migliorerebbe. Negli anni precedenti c’era molta acqua nella diga e tutte le barche “erano sull’acqua. La gente lavorava e viveva bene”, ha detto Zhetkergen Akmyrzaev, un uomo d’affari locale nel settore della pesca.
Per coloro che vivono nelle vicinanze, le loro comunità sono strettamente legate alla pesca. Uno di questi è il villaggio di Karashalan, situato alla foce del fiume Syr-Darya (noto anche come Jaxartes), a 170 chilometri dalla città di Aralsk.
A Karashalan ci sono ancora case che i locali chiamano “tokal tam”, costruite con canne e senza tetto, i cui esterni sono decorati con argilla. “I pescatori vivevano in queste case. Più tardi, quando fu costruita la diga di Kokaral e l’acqua sfociò nel mare, la vita nei villaggi di pescatori cominciò a migliorare”, ha spiegato un residente locale.
Una grande casa in un tradizionale villaggio kazako è un indicatore di una bella vita, e ce ne sono molte a Karashalan. C’è anche chi ha costruito cottage in villaggi remoti. Qui si pratica da tempo la pesca e l’allevamento del bestiame. Ma il mare è più vicino a chi vive qui: è la fonte di sostentamento.
“L’acqua non è entrata nel mare da marzo. Qui vivono 124 famiglie e tutti sono preoccupati. Ci sono tra i 70 e gli 80 pescatori nel nostro villaggio. Il benessere delle loro famiglie è legato al mare”, ha detto Orazbay Ospanov. , residente a Karashalan.
Danno irreparabile
Zaualkhan Ermakhanov, un ittiologo locale, teme che il Piccolo lago d’Aral possa diventare un mare morto. Dopotutto, la salinità è aumentata man mano che il flusso d’acqua del Syr Darya è diminuito. Attualmente la quantità di sale per litro di acqua di mare è di 13 grammi. Se la salinità dell’acqua supera i 16 grammi, i pesci nel mare moriranno.
“I pesci nativi dell’Aral si riproducono con una salinità media dell’acqua di 10 grammi. Se un litro di acqua di mare contiene più di 10 grammi di sale, sarà difficile per i pesci deporre le uova. Anche se depongono le uova, le uova moriranno. Lo abbiamo notato ultimamente. La salinità dell’acqua di mare è ora di 13 grammi. Ecco perché i pescatori sono preoccupati”, ha detto Ermakhanov.
“Senza ulteriore acqua dal fiume Syr Darya che scorre nel Piccolo Lago d’Aral, i pesci non sopravvivranno”, aggiunge.
Gli esperti avvertono che se il problema del Piccolo lago d’Aral non verrà affrontato urgentemente, causerà danni irreparabili alla natura e all’umanità.
“In precedenza, prima della costruzione della diga di Kokaral, la salinità del Piccolo Aral era di 35 grammi. Cioè era uguale alla salinità dell’oceano. In quegli anni difficili, non c’erano pesci. Se non si prendono misure urgenti preso in alto, il Piccolo Aral cesserà di essere un capofamiglia”, ha detto Ermakhanov.
Secondo i dati ufficiali, dei 12 chilometri cubi d’acqua che entrano annualmente nella regione di Kyzylorda, solo tre chilometri cubi sfociano nel Piccolo Lago d’Aral. Ermakhanov dubita che il volume d’acqua indicato nei dati sfoci effettivamente nel mare.
Secondo Ermakhanov, il Kazakistan non utilizza l’acqua del suo fiume in modo efficiente. Secondo i suoi calcoli, il Piccolo lago d’Aral tornerà allo stato precedente entro cinque o sei anni se riceverà almeno sei chilometri cubi d’acqua all’anno.
“Sulle rive del Syr Darya c’è la diga di Koksarai. Il suo obiettivo è raccogliere l’acqua e inviarla nella regione di Kyzylorda in estate. Se guardi adesso, a Koksarai c’è acqua e i pesci prosperano. Non dovrebbero “L’acqua dovrebbe essere diretta verso il basso. Lo spartiacque Syr Darya non è destinato alla pesca, ma dovrebbe essere diretto verso il Piccolo lago d’Aral. Questo è uno dei modi per salvarlo”, ha detto Ermakhanov.
I livelli dell’acqua nel Lago d’Aral sono diminuiti rapidamente a partire dagli anni ’60. Ciò è dovuto al fatto che diversi stati costieri irrigano i campi dei due principali fiumi che sfociano nel Lago d’Aral, l’Amu Darya e il Syr Darya, che hanno portato a disastri ambientali. Alla fine, il mare si divise in quattro laghi: il Piccolo Aral (il lago d’Aral settentrionale), i bacini orientale e occidentale del lago d’Aral meridionale, un tempo molto più grande, e il più piccolo lago Barsakelmes.
Nel 2009, il lago sud-orientale era scomparso e il lago sud-occidentale si era ritirato in una sottile striscia sul bordo occidentale. Ora non esiste il lago d’Aral; è un mare morto. Gli esperti temono che il Piccolo Aral possa essere il prossimo.
“Per evitare una catastrofe, è necessario aumentare il volume dell’acqua che scorre dal fiume al mare. Il Syr Darya è un fiume la cui acqua viene utilizzata da quattro paesi, la cui popolazione e il cui fabbisogno idrico aumentano ogni anno”, afferma Ainagul Baimakhanova, direttore dell’associazione pubblica Aral Tenizi.
“Per quanto ne sappiamo, almeno il 50% dell’acqua del fiume che entra nella regione di Kyzylorda non raggiunge il mare. Il motivo è lo spreco”, aggiunge. “Pochi di noi prestano sufficiente attenzione all’acqua, la contano o si preoccupano di dove va a finire la nostra acqua. Ad esempio, in Uzbekistan sono stati installati contatori dell’acqua. I corsi d’acqua sono completamente monitorati. Lì non è consentito lo spreco. Ma non è questa la questione caso con noi [in Kazakistan].”
“A causa dello scarso monitoraggio, sempre meno acqua raggiunge il Piccolo Aral e il mare diventa ogni anno più basso.”
I primi studi relativi al ripristino marino sul Lago d’Aral iniziarono nel 1975-1976. Durante questo periodo è stata condotta una ricerca scientifica sul “ripristino delle foci dei fiumi Amu Darya e Syr Darya, ripristino del Piccolo Lago d’Aral”. Si è deciso di costruire due dighe.
Il Kazakistan ha completato la costruzione della prima delle due dighe, Kokaral, nel 2005. Sono passati più di 18 anni e la seconda fase di salvataggio del Lago d’Aral è stata proposta ma mai realizzata.
Secondo gli esperti, negli ultimi cinque anni il livello del mare è sceso di 2 metri e mezzo. Un tempo il volume del Piccolo Aral era di 27 chilometri cubi ma ora sono scomparsi 10 chilometri cubi. Cioè, più di un terzo dell’acqua è scomparsa.
Politicizzare la scarsità d’acqua
Il 15 settembre si è tenuta in Tagikistan una riunione del Fondo internazionale per il salvataggio del lago d’Aral. È stata discussa la questione del ripristino del mare che sta scomparendo e di garantire che i fiumi continuino a confluire in esso.
Il presidente uzbeko Shavkat Mirziyoev, che ha preso parte all’incontro, ha espresso la sua preoccupazione per il fatto che il canale Kushtepa in costruzione in Afghanistan porterà ad un’ulteriore diminuzione del volume d’acqua che scorre nell’Amu Darya. Mirziyoev ha proposto di discutere con i talebani. Anche il presidente kazako Qasym-Zhomart Toqaev ha richiamato l’attenzione sullo stato dei due principali fiumi che sfociano nel Lago d’Aral e sul problema dell’uso inefficiente dell’acqua.
Quest’anno ricorre il 30° anniversario della creazione del Fondo internazionale per la salvezza del Lago d’Aral, i cui membri sono Kazakistan, Kirghizistan, Uzbekistan, Tagikistan e Turkmenistan. I presidenti di questi paesi tengono un vertice ogni tre anni, anche se non si fa menzione di quanti soldi sono stati stanziati per il fondo o dove e come vengono spesi. In precedenza, gli esperti avevano convenuto che i fondi non erano sufficienti per risolvere la carenza idrica e i problemi ambientali nella regione.
Botha Sharipova, associata presso l’Istituto di scienze dell’acqua a Delft, nei Paesi Bassi, e consulente sulla cooperazione e diplomazia transfrontaliera sull’acqua, afferma che le questioni relative alla scarsità d’acqua in Asia centrale stanno diventando ogni anno più complesse e politicizzate.
“È un paradosso, ma per evitare controversie e conflitti, i funzionari governativi non hanno discusso approfonditamente le questioni idriche con gli esperti, ma le hanno lasciate solo su carta ad alto livello politico, complicando ulteriormente il problema”, spiega Sharipova. “Il fondo internazionale non è ancora riuscito a mettersi d’accordo sulla sede in cui avrà sede il comitato esecutivo, il suo organo principale. Pertanto, ogni tre o quattro anni viene aperta una nuova istituzione nel paese successivo. L’apertura è prevista in Kazakistan nel gennaio del prossimo anno. . E gli stati membri di questo fondo non stanziano soldi per i progetti del fondo. Realizzano progetti solo sulla propria terra e dicono che questo è il loro contributo al fondo.”
Sharipova afferma che le persone riponevano grandi speranze nella creazione del Fondo internazionale per la salvezza del Lago d’Aral, ma dubito che possa funzionare efficacemente nello stato attuale.
“Sebbene ci sia il sostegno al massimo livello politico da parte di tutti gli Stati, gli esperti dell’acqua e altri esperti non si siedono e discutono su come allocare l’acqua in modo efficace”, afferma. “L’acqua e l’energia possono diventare l’unico fattore unificante nella regione se gli esperti di acqua, energia, ambiente ed economia di tutti i paesi si uniranno per trovare una soluzione.
Secondo la Sharipova è improbabile che gli Stati si ascoltino a vicenda e che ciascuno di essi badi solo ai propri interessi e non a quelli della regione.
“Il cambiamento climatico sta causando sia inondazioni che siccità. Il dialogo e la cooperazione sulle risorse idriche richiedono negoziati costanti”, aggiunge.
Per i pescatori che dipendono dall’acqua per il loro sostentamento, la lentezza dei politici potrebbe arrivare troppo tardi per salvare ciò che resta del Piccolo Lago d’Aral.
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