Questa settimana le forze ucraine sono state impegnate in aspri combattimenti intorno alla città in prima linea di Avdiivka, nel sud-est dell’Ucraina, mentre le forze russe hanno intensificato il loro assalto all’area con bombardamenti di artiglieria pesante e carri armati, hanno detto funzionari ucraini ed esperti militari.
Il massimo comando militare ucraino ha dichiarato mercoledì di aver respinto tutti gli attacchi finora, ma funzionari ed esperti riconoscono che Avdiivka, che ha subito ripetuti attacchi russi dall’inizio dell’invasione su vasta scala, sta subendo uno degli attacchi più pesanti degli ultimi mesi. .
“La nostra Avdiivka è sotto massicci attacchi da parte dell’artiglieria e dell’aviazione russa”, ha detto martedì Andriy Yermak, capo dell’ufficio del presidente ucraino, in un post sul servizio di messaggistica Telegram, che includeva una foto di un edificio ridotto in macerie.
Mykola Bielieskov, analista militare presso l’Istituto nazionale per gli studi strategici, un gruppo di ricerca del governo ucraino, ha affermato in un’intervista che “la portata dei recenti attacchi non ha precedenti” ad Avdiivka. Lo ha paragonato ai combattimenti che hanno avuto luogo lì più di sei mesi fa, quando la Russia ha bombardato incessantemente la città, trasformandola in una terra desolata .
L’assalto ad Avdiivka è una delle poche operazioni offensive lanciate dall’esercito russo negli ultimi mesi, poiché le forze russe si sono concentrate sulla difesa da una controffensiva ucraina nel sud .
Tuttavia, le forze russe sembravano aver dispiegato forze significative nel tentativo di avvicinarsi ad Avdiivka. Martedì il massimo comando militare ucraino ha dichiarato che fino a tre battaglioni russi hanno lanciato un assalto via terra, supportati da carri armati e veicoli blindati.
Rybar, un influente blogger militare russo, ha detto su Telegram che le forze russe hanno sfondato diverse posizioni difensive ucraine vicino ai villaggi circostanti Avdiivka, mentre tentavano di circondare la città. Le sue affermazioni non potevano essere verificate in modo indipendente.
“Avdiivka è un punto di forza molto importante nel sistema di difesa ucraino”, ha detto Bielieskov, sottolineando che le forze russe hanno ripetutamente tentato di impadronirsi della città. La sua cattura, ha aggiunto, potrebbe compromettere le posizioni difensive dell’Ucraina a est, perché la città ha collegamenti stradali con due città chiave della zona, Pokrovsk e Kostiantynivka.
Avdiivka fa parte della regione di Donetsk, che il Cremlino sosteneva di aver annesso un anno fa , insieme ad altre tre province ucraine, ma che Mosca non controlla completamente. Il presidente russo Vladimir V. Putin ha fatto della cattura dell’intera regione di Donetsk uno degli obiettivi primari delle sue forze armate.
Avdiivka un tempo fungeva da comunità dormitorio per la metropoli di Donetsk, prima che la città venisse conquistata nella guerra separatista istigata e alimentata da Putin nel 2014. A sole 15 miglia circa da Donetsk, la città divenne una posizione difensiva chiave, con un contingente di forze ucraine ha scavato nelle trincee costruite attorno alle rovine di case di campagna e di una vecchia fabbrica di pneumatici.
Dall’inizio dell’invasione su vasta scala, Avdiivka è stata un simbolo della resistenza ucraina, con le forze di Kiev aggrappate alle posizioni lì nonostante i continui attacchi russi che hanno costretto quasi tutti i 30.000 residenti della città alla fuga.
Catturare Avdiivka, tuttavia, non sarà facile per i russi, ha detto Bielieskov. La città è una delle aree più fortificate della regione di Donetsk e le forze russe hanno lottato a lungo per ottenere guadagni significativi lì. L’Institute for the Study of War, un think tank con sede a Washington, ha affermato martedì che un accerchiamento riuscito “molto probabilmente richiederebbe più forze di quelle che la Russia ha attualmente dedicato” ai suoi sforzi offensivi lì.
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