Per mesi, una squadra di 20 cecchini ucraini, conosciuti come i Fantasmi di Bakhmut, ha eliminato instancabilmente le forze russe in una città dell’Ucraina orientale completamente distrutta da intensi combattimenti.
Un soldato ucraino con il nominativo “Kuzya”, parte dell’unità d’élite Fantasmi di Bakhmut, controlla il suo mirino prima di imbarcarsi in una missione a poche centinaia di metri dalle posizioni russe nell’Ucraina orientale il 25 settembre. L’invasione non provocata della Russia nei confronti del suo vicino si è
trasformata in un conflitto stridente di duelli di artiglieria a lungo raggio e guerra di trincea. Tuttavia, Kuzya ritiene che i cecchini siano vitali per aiutare le truppe ucraine ad avanzare.Armi usate dalla squadra di cecchini ucraini. Il comandante dell’unità, che indossava una maglietta con la scritta “I fantasmi di Bakhmut”, ha detto che il suo gruppo ha avuto un totale di 558 uccisioni confermate.Kuzya ispeziona la sua arma. Un trentunenne alto e largo con gli occhi azzurri, ha rifiutato di dire quanti soldati russi ha ucciso. Ammette di aver sofferto di nervi la prima volta che ha sparato davvero con un fucile di precisione, riuscendoci solo al terzo colpo. Ma da allora non ha più avuto questo problema.
“Non ci possono essere dubbi sul premere il grilletto”, ha detto. “Diavolo, per quanto mi riguarda è lui il nemico! È venuto a casa mia. Io non sono andato a casa sua.” Kuzya (al centro), addestrato alla scuola per cecchini ucraina sotto la guida di combattenti esperti, ma ha elogiato i suoi colleghi russi.”Siamo onesti, i migliori cecchini si addestrano in America… e in Russia hanno combattuto guerre per tutta la vita… in Afghanistan e in Cecenia”, ha detto, aggiungendo: “Non si può dire che il nemico sia più debole.” Un altro membro della squadra di Kuzya si prepara a partire. La squadra, composta interamente da uomini, trascorre la maggior parte del tempo strisciando tra le macerie di ex case, dove puntano i loro mirini a infrarossi su obiettivi russi. La squadra è spesso il principale “occhio” di un’operazione di fanteria.La squadra di tre membri di Kuzya è composta dal suo autista, Kusch, e da un terzo uomo che prenderà il posto se Kusch viene ucciso.
“Di solito, grazie a Dio, tutto è chiaro”, ha detto Kusch, che lavorava nel settore calzaturiero vicino a Kiev.Il comandante che ha messo insieme la squadra di cecchini li ha scelti sulla base della forza psicologica e mentale, valutando: “Se fossi una persona resiliente, se riuscissi a sopportare la pressione psicologica”, ha detto Kuzya.
Era anche importante che “potessimo lavorare insieme e capirci”.Una foto d’archivio della città distrutta di Bakhmut, dove si sono intensificati i nuovi combattimenti. A differenza dei film, i cecchini non sempre cercano posizioni elevate; optano invece per luoghi ben protetti e nascosti che offrono il miglior campo visivo.
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