Attacchi terroristici a Bruxelles

L’odore di sostanze chimiche emanato dall’appartamento al sesto piano ha fatto imbavagliare il proprietario dell’edificio. Altri strani avvenimenti avvenuti nel complesso residenziale per lo più vuoto nel nord di Bruxelles hanno spinto un residente preoccupato della zona ad allertare la polizia. Un tassista che ha preso a bordo tre giovani all’isolato ha sentito un odore nocivo fuoriuscire dai loro bagagli curiosamente pesanti mentre li portava all’aeroporto di Bruxelles.

Ma solo alle 7:58 di martedì mattina questi e altri punti strani e, almeno in retrospettiva, allarmanti si sono riuniti per formare un quadro chiaro di ciò che stava succedendo da più di due mesi nel fatiscente ma spazioso appartamento all’ultimo piano. al 4 Max Roos Street nel quartiere Schaerbeek di Bruxelles.

Fu allora che due bombe fatte in casa – confezionate con sostanze chimiche maleodoranti e altamente volatili nel soggiorno dell’appartamento – esplosero nell’area check-in dell’aeroporto, seguite un’ora dopo da un’altra in una trafficata stazione della metropolitana. Insieme, gli attacchi hanno ucciso 31 persone.

Una terza bomba è stata trovata inesplosa all’aeroporto, ma le due fatte esplodere hanno fatto esplodere il tetto e hanno mutilato decine di persone mentre aspettavano di registrare i loro bagagli.

Sabato l’aeroporto era ancora chiuso, un’enorme e macabra scena del crimine invece che un crocevia globale e il principale punto di ingresso alla “capitale d’Europa”, una città che ospita il quartier generale dell’Unione Europea e della NATO.

Agendo con una rapidità insolita – e ancora inspiegabile –, le forze di sicurezza belghe hanno sigillato l’area attorno all’appartamento di Schaerbeek entro 90 minuti dall’attacco all’aeroporto. Le autorità hanno attribuito la loro pronta reazione ad una soffiata del tassista. Ma si dice che l’autista abbia allertato la polizia solo dopo che una foto dei sospettati degli attacchi è stata rilasciata ore dopo, sollevando dubbi sul fatto che la polizia avesse forse già avuto l’edificio nel mirino ma, per qualche motivo, non si fosse trasferita lì. e ha sfondato la porta d’ingresso dell’appartamento al sesto piano finché non è stato troppo tardi.

“Ci sono state indagini prima e dopo gli eventi di martedì”, ha detto in un’intervista Alexandrino Rodrigues, il proprietario dell’edificio, suggerendo che la polizia aveva dei sospetti già prima degli attacchi e non aveva del tutto ignorato la segnalazione di un vicino preoccupato. “Non puoi catturare un coniglio senza sapere dove vive”, ha aggiunto.Paese piccolo, peculiare e orgogliosamente placido, il Belgio non ha nessuno dei lunghi e sanguinosi coinvolgimenti nelle terre musulmane che hanno reso gli Stati Uniti e la vicina Francia bersagli così ovvi per la jihad globale. Eppure, con le sue grandi comunità di immigrati musulmani spesso poveri e scarsamente integrati e le sue divisioni linguistiche, geografiche e politiche profondamente radicate, il Belgio si trova al centro della lotta dell’Europa contro il terrorismo e un esempio lampante degli ostacoli che ne bloccano la strada.

Il modo in cui i lunghi preparativi per gli attentati di martedì – da parte di militanti che erano o avrebbero dovuto essere sul radar delle autorità e, in alcuni casi, con legami con gli attentati di novembre a Parigi – siano potuti passare inosservati ha suscitato sgomento e rabbia da parte dei politici e anche dell’opinione pubblica. pubblico, così come dagli alleati in Europa e oltre.

“Perché tali ripetute disfunzioni?” Marco Van Hees, deputato del Parlamento belga, ha chiesto al ministro degli Interni e ad altri due ministri convocati venerdì di spiegare il fallimento. “Non si tratta certamente di un semplice problema tecnico, di un piccolo bug, ma di un profondo problema strutturale”.Che il Belgio abbia un serio problema con la militanza jihadista è chiaro da anni, in particolare da gennaio dello scorso anno, quando la polizia ha fatto irruzione in un rifugio terroristico nella città orientale di Verviers e ha sventato quello che le autorità hanno definito un importante complotto. Quel successo, però, mascherò anziché risolvere il problema, che esplose con brutale orrore a Parigi, quando i militanti, molti dei quali belgi, uccisero 130 persone con armi da fuoco e con bombe fabbricate nel quartiere di Schaerbeek di Bruxelles, la stessa zona che più tardi ospita il laboratorio di fabbricazione di bombe in Max Roos Street.

Come è possibile, si chiedono i deputati, che due degli attentatori suicidi degli attentati di Bruxelles, Ibrahim el-Bakraoui e suo fratello minore Khalid, entrambi residenti in Max Roos Street dall’inizio dell’anno, siano riusciti a non essere scoperti per così lungo? E tutto questo nonostante i precedenti di crimini violenti in Belgio e, nel caso del fratello maggiore, un chiaro avvertimento da parte della Turchia a giugno che stava tornando in Europa dopo essere stato arrestato come sospetto terrorista mentre si recava in Siria. ?

Ed era proprio vero, si chiedevano i legislatori, che le autorità avevano ricevuto una segnalazione precisa a dicembre sulla possibile ubicazione di Salah Abdeslam , l’unico sopravvissuto noto tra i terroristi responsabili degli attentati di Parigi, finalmente catturato a Bruxelles il 18 marzo ? È stato trovato all’indirizzo citato nella soffiata di dicembre, al quale non era stato dato seguito perché non era stato passato alla catena di comando della polizia.

Jan Jambon, il ministro degli Interni, ha detto ai legislatori che non poteva commentare perché era in corso un’inchiesta su chi avesse saputo cosa e quando sulla possibile ubicazione di Abdeslam, che fino alla sua cattura il 18 marzo era stato l’uomo più ricercato d’Europa.

All’udienza di venerdì ci si è chiesti se gli attentati di Bruxelles avrebbero potuto essere evitati se Abdeslam fosse stato sottoposto ad interrogatori approfonditi e severi subito dopo il suo arresto. Invece, è stato interrogato un giorno intero dopo, e solo sugli attentati di Parigi. Sostenendo di essere solo un piccolo attore della rete jihadista belga, non ha fornito informazioni su un eventuale attacco imminente, hanno detto le autorità.Venerdì la procura federale belga ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che il signor Abdeslam, colpito a una gamba durante il suo arresto, non è stato interrogato immediatamente perché necessitava di cure mediche.

A dimostrazione che le autorità belghe avevano preso di mira i fratelli Bakraoui prima che eseguissero i loro attacchi, gli interrogatori hanno presentato al signor Abdeslam le fotografie dei fratelli dopo la sua cattura e gli hanno chiesto se li conosceva. Secondo alcuni estratti dell’interrogatorio del 19 marzo ottenuti da Le Monde, Abdeslam ha fermamente negato di conoscere gli uomini che tre giorni dopo avrebbero sottoposto Bruxelles all’attacco più sanguinoso dalla Seconda Guerra Mondiale. I belgi abbandonarono la questione.

Non è ancora noto se Abdeslam fosse a conoscenza degli attentati pianificati a Bruxelles, ma di certo conosceva almeno alcuni dei militanti che li hanno compiuti. Il più notevole è stato Najim Laachraoui , 24 anni, cresciuto a Schaerbeek e secondo gli investigatori gestiva l’atelier per la fabbricazione di bombe in Max Roos Street e un precedente laboratorio in Henri Bergé Street dove venivano assemblati gli esplosivi per gli attacchi di Parigi.

Il DNA del signor Laachraoui è stato trovato su almeno due giubbotti suicidi usati a Parigi, fornendo finora il collegamento più definitivo tra i complotti terroristici di Parigi e Bruxelles.

A settembre, mentre utilizzava una carta d’identità falsa, è stato fermato insieme al signor Abdeslam al confine ungherese-austriaco, ma non è stato arrestato. Ha poi affittato una casa ad Auvelais, in Belgio, che è stata utilizzata dagli attentatori di Parigi.Il signor Laachraoui, come il signor Abdeslam e il sospetto architetto degli attacchi di Parigi, Abdelhamid Abaaoud, è un veterano del conflitto in Siria. Si è recato lì nel febbraio 2013, contribuendo a tracciare un percorso jihadista che da allora è stato seguito da centinaia di altri giovani musulmani provenienti dal Belgio, la più grande fonte europea di combattenti jihadisti rispetto alle dimensioni della popolazione.

Bernard Clerfayt, il sindaco di Schaerbeek, ha detto di aver saputo che il signor Laachraoui era andato in Siria ma non sapeva come rispondere. Pensando che il signor Laachraoui non sarebbe tornato in Belgio, ha detto che il distretto di Schaerbeek lo aveva cancellato dalle liste elettorali nel 2015 ma non era stato in grado di fare di più.

A differenza di Molenbeek, che è stato invaso dalla polizia dopo gli attentati di Parigi ed è stato bersaglio di raid durante la caccia al signor Abdeslam, Schaerbeek offre un mix di quartieri ricchi e immigrati, una diversità che fino agli attacchi qui l’aveva risparmiata da intense come base jihadista.

I legami e la familiarità del signor Laachraoui con la zona, dove il padre dei fratelli Bakraoui gestiva una macelleria, aiutano a spiegare la scelta di Schaerbeek per il loro laboratorio di fabbricazione di bombe in Max Roos Street.

Il signor Rodrigues, il proprietario dell’edificio, ha detto di aver visto il signor Laachraoui visitare l’edificio due o tre volte alla settimana. Acquistato l’anno scorso dal signor Rodrigues, che ha prontamente sfrattato i precedenti residenti e ha iniziato a ristrutturare la proprietà fatiscente, era per lo più vuoto tranne che per i costruttori, il che significa che i giovani che arrivavano con barili di prodotti chimici difficilmente avrebbero destato molti sospetti.Il signor Rodrigues ha detto che Ibrahim e Khalid el-Bakraoui sono stati i suoi primi inquilini e che gli avevano fornito documenti d’identità falsi e buste paga false per ottenere un contratto di locazione di un anno. Altri tre, compreso un uomo identificato come il signor Laachraoui, lo visitavano regolarmente.

L’odore nel loro appartamento era orrendo, ha detto il proprietario, ricordando di aver visto sul pavimento due grandi ventilatori simili a quelli che si trovano nei cantieri edili, e un aspiratore sul muro. Tali ventilatori sarebbero utili nelle fasi finali della preparazione del TATP, l’esplosivo fatto in casa a base di perossido utilizzato negli attentati di martedì e anche dagli attentatori suicidi di novembre a Parigi.

Dopo aver fatto irruzione nell’appartamento martedì mattina, gli agenti di polizia hanno trovato 30 libbre di TATP – sufficienti per un’altra potente bomba – oltre a quasi 40 galloni di acetone e otto galloni di perossido di idrogeno, materiali utilizzati nella produzione di TATP. Hanno trovato anche una valigia piena di chiodi e bulloni metallici, usati per rendere le bombe più letali, oltre ad una bandiera dello Stato Islamico.

Il signor Rodrigues ha detto che ogni volta che visitava l’appartamento, la porta del soggiorno era sempre chiusa, mentre le finestre in tutto l’appartamento erano sempre aperte. Il signor Rodrigues ha detto che avrebbe sentito un “odore chimico molto forte” che non riusciva a individuare con precisione. “Se odorasse di candeggina o di droga, lo avrei riconosciuto”, ha detto.

Il signor Rodrigues ha detto che, pur rimanendo sconcertato dall’odore, non ha mai denunciato nulla di anormale alla polizia.

Ma almeno un residente della zona lo ha fatto, non a causa dell’odore ma a causa dello strano andirivieni dall’edificio. Rachid Ghaddih, un residente locale di lunga data che vive dietro l’angolo, ha detto che nessuno nel quartiere sospettava qualcosa legato al terrorismo, ma ha aggiunto che gli strani avvenimenti nell’edificio erano stati portati all’attenzione dell’agente locale del quartier, un agente di polizia. responsabile della tenuta del registro dei residenti e di altri compiti.L’agente di quartiere, Philippe Swinnen, ha rifiutato di essere intervistato. Il signor Rodrigues ha detto che l’ufficiale si era fermato presso l’edificio almeno due volte per verificare se i nomi dei residenti fossero correttamente elencati, ma non era mai entrato perché i Bakraouis non avevano elencato i loro nomi. “Gli ci sono voluti tre mesi per capire che le persone vivevano” all’ultimo piano, ha detto Rodrigues, aggiungendo: “Ma era troppo tardi. È così che funzionano le cose a Schaerbeek.”