Nella notte del 29 ottobre, una folla violenta di circa 1.000 persone che gridavano slogan antisemiti ha preso d’assalto l’aeroporto di Makhachkala, la capitale della regione russa del Daghestan, nel Caucaso settentrionale.
La folla è stata apparentemente incitata dalle voci secondo cui i profughi ebrei della guerra tra Israele e Hamas si sarebbero stabiliti nella regione a maggioranza musulmana, e i rivoltosi hanno cercato di impedire ai passeggeri in arrivo su un volo da Israele di entrare in città.
Nello stesso periodo ci fu un’ondata di incidenti antisemiti in diverse località del Caucaso settentrionale, apparentemente stimolati dalle stesse voci pubblicate ripetutamente su un canale Telegram chiamato Utro Daghestan, creato dalla figura dell’opposizione russa residente a Kiev Ilya Ponomaryov.
Ponomaryov riconosce che il suo gruppo ha creato il canale e altri simili in tutta la Russia, ma ha detto a Current Time il 30 ottobre di non avere più alcun legame con Utro Daghestan. In altre interviste risalenti ad agosto e settembre, aveva indicato che il canale faceva ancora parte delle sue attività ad ampio raggio contro il presidente Vladimir Putin.
Putin e altri funzionari russi hanno accusato l’Ucraina e altre forze “esterne” che, secondo loro, erano intenzionate a fomentare disordini in Russia.
Caucasus.Realities di RFE/RL ha parlato con Aleksandr Verkhovsky, esperto di estremismo del gruppo di ricerca Sova ed ex membro del consiglio consultivo presidenziale sulla società civile, dell’ondata di antisemitismo in Daghestan e in altre parti del Caucaso settentrionale e su cosa possono fare le autorità per prevenire ulteriori violenze antiebraiche.
L’intervista è stata leggermente modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
RFE/RL: Quanto sono stati inaspettati gli eventi a Makhachkala? Qualcuno avrebbe potuto prevedere questo incidente antisemita?
Aleksandr Verkhovsky: Forse qualcuno avrebbe potuto prevederlo, ma questi eventi sono stati per me una completa sorpresa. La reazione della comunità musulmana russa agli avvenimenti in Medio Oriente è stata più contenuta che nei paesi europei.
Naturalmente, le persone in Russia hanno espresso critiche nei confronti di Israele, proprio come le persone in altri paesi. Ma una cosa è scrivere sui social media, un’altra è prendere d’assalto gli aeroporti o anche solo presentarsi a una manifestazione non autorizzata a sostegno dei palestinesi. Sembrava che nessuno fosse pronto per tali mezzi di protesta.
Possiamo solo fare ipotesi sul perché l’umore sia cambiato nella comunità musulmana del Caucaso settentrionale. Finora non è chiaro cosa abbia prodotto questa radicalizzazione.
RFE/RL: Anche lei è rimasto sorpreso dall’antisemitismo o tali idee sono diffuse anche lì?
Verkhovsky: Ho sentito molte persone che studiano il Caucaso settentrionale dire che l’antisemitismo è piuttosto diffuso. Ma è piuttosto calmo e passivo. Come accusare gli ebrei in generale di varie cospirazioni. Ma questo tipo di antisemitismo non spinge le persone ad agire.
RFE/RL: Come valuta le azioni delle forze di sicurezza, che hanno permesso ai rivoltosi di occupare l’aeroporto e la pista?
Verkhovsky: Nessuno si aspettava che gli eventi prendessero una piega del genere. La polizia non era preparata a questo. Se lo fossero stati, l’aeroporto sarebbe stato presidiato da una polizia antisommossa ben attrezzata. Cosa potrebbero fare di fronte a centinaia di persone aggressive? Sparargli? A quanto pare nessuno ha dato quell’ordine ed è difficile dire come sarebbe andata a finire.
Naturalmente il Daghestan è un posto unico. Il poliziotto è molto più vicino al cittadino medio rispetto al suo omologo moscovita. Non vengono inviati lì da altre regioni ma vengono reclutati localmente. Vivono lì e conoscono le persone personalmente, e le persone li conoscono. Questa è una grande distinzione rispetto a chi disperde le proteste nella capitale. Sono estranei in città e sono predisposti al confronto con i manifestanti.
Ma anche a Mosca, se una tale folla tentasse inaspettatamente di prendere d’assalto l’aeroporto Sheremetyevo e la polizia antisommossa non arrivasse in tempo, probabilmente anche la polizia non picchierebbe senza pietà le persone per tenerle lontane dalla pista. I comandanti non penserebbero che questa sarebbe la cosa giusta da fare perché una folla inferocita potrebbe sconfiggere alcuni ufficiali e ciò creerebbe un precedente estremamente pericoloso per qualsiasi sistema autoritario.
RFE/RL: Le autorità hanno affermato che gli eventi di Makhachkala sono stati organizzati da nazionalisti ucraini e hanno messo in guardia da “interferenze esterne”. Pensi che sia possibile che un canale Telegram possa influenzare l’umore del pubblico a tal punto da indurre la gente a uscire per un pogrom?
Verkhovsky: Certamente la colpa è degli autori del pogrom, non c’è dubbio. Se le forze dell’ordine riuscissero a catturare le persone che hanno creato Utro Daghestan, verrebbero arrestate. Ma le persone non sono robot. Sono andati volontariamente. Nessuno li ha trascinati con una corda.
Penso sicuramente che ci fossero degli organizzatori presenti sulla scena. Chi fossero, non lo so. Non penso che stiamo parlando di una sorta di centro di cospirazione. Probabilmente si trattava semplicemente di gente del posto che condivideva convinzioni radicali e invocava una protesta: una rete orizzontale.
Ma nel complesso, è un mito che un canale Telegram o anche la televisione nazionale Channel One possano spingere le persone a fare quello che vogliono. Le persone guardano ai media per avere conferma di ciò che già pensano. Potrebbero essere più infuriati dai media, ma non cambieranno radicalmente le loro opinioni dopo aver letto un post sui social media.
La società daghestana è unica in quanto è strutturata, auto-organizzata e attiva in modo più complesso rispetto alla popolazione di qualsiasi altra repubblica del Caucaso settentrionale o della maggior parte delle regioni della Russia centrale. Tali attività possono manifestarsi in forme positive, come protestare contro una nuova discarica o parlare a favore delle persone che non hanno acqua o elettricità. Oppure può manifestarsi in modo negativo, anche sotto forma di pogrom antisemita.
RFE/RL: Sospetti che ci fossero degli organizzatori sul posto. Pensi che le forze dell’ordine potrebbero giungere alla stessa conclusione e iniziare a incolpare alcuni attivisti dell’opposizione?
Verkhovsky: Il modo in cui funzionano le forze dell’ordine – e non solo in Russia – è che la leadership politica ordina loro di perseguire gli organizzatori dei disordini. Potrebbe essere possibile fare qualcosa al momento della rivolta, ma è più difficile approfondire la questione dopo che il fatto è avvenuto. Ciò richiede tempo e professionalità. Quindi, nasce la tentazione di incolpare di tutto l’opposizione o anche la gente comune che ha fatto commenti anti-israeliani sui social media. Ci sono centinaia di commenti del genere, quindi molte persone potrebbero essere accusate e punite a caso.
RFE/RL: Cosa possono fare le autorità per prevenire ulteriori incidenti come questi?
Verkhovsky: Ad essere sinceri, non esiste un modo sicuro per evitare un’ondata di incidenti del genere. Ma penso che finora le autorità del Daghestan si stiano comportando con prudenza. Non si sono affrettati a far intervenire la polizia antisommossa. Il capo della repubblica, Sergei Melikov, ha lanciato un appello, apparentemente emotivo, dicendo che non c’è nulla di coraggioso o di virtuoso in un simile comportamento. Questa era la cosa giusta da dire, anche se si potrebbe non essere d’accordo con altre cose che ha detto.
Ci saranno tentativi di ripetere azioni di così alto profilo. Ma non è così facile cogliere di sorpresa la polizia una seconda volta, quindi molto probabilmente non ci riusciranno.
Spero che le autorità prendano la decisione politica di non perseguire persone a caso per incitamento ai disordini di massa, ma aspetteranno invece finché non identificheranno i veri partecipanti. L’aeroporto è pieno di telecamere di sicurezza, quindi non dovrebbe essere troppo difficile. Perché è importante, oltre al fatto che è ciò che richiede la legge? Quando vengono accusate persone innocenti, l’evidente ingiustizia non fa altro che aumentare la radicalizzazione e attrarre nuove persone verso idee radicali.
Cosa si può fare contro le tendenze antisemite? Uno stato non può – e non dovrebbe – dire alla gente quali paesi possono piacergli e quali no. Alla gente potrebbe non piacere Israele per una combinazione di ragioni politiche. Ma questa visione non può trasformarsi in un assalto alle ambasciate e il governo è obbligato a mantenere l’ordine. È necessario evitare che l’avversione verso Israele o il sostegno alla Palestina si trasformino in odio verso tutti gli ebrei. Ma questo è molto, molto difficile. Nessuno ha ancora messo a punto un meccanismo universale per combattere l’antisemitismo.
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