Il marito della giornalista americana detenuta Alsu Kurmasheva dice che sua moglie è una “prigioniera politica” e ha chiesto agli Stati Uniti di classificarla come “detenuta ingiustamente” poiché si trova dietro le sbarre in Russia con l’accusa di non essersi registrata come un agente straniero.
Nei suoi primi commenti pubblici da quando Kurmasheva è stata presa in custodia dalle forze di sicurezza russe il 18 ottobre, Pavel Butorin, che come sua moglie lavora presso gli uffici di Radio Free Europe/Radio Liberty a Praga, ha affermato che le autorità russe non hanno ancora concesso l’accesso consolare, un violazione dei suoi diritti, in un caso in cui rischia una pena massima di cinque anni di carcere.
Kurmasheva possiede sia la cittadinanza russa che quella statunitense.
“Siamo già molto grati per il sostegno che stiamo ricevendo, ma ciò di cui abbiamo bisogno è che Alsu venga designata come persona detenuta ingiustamente. Questa è una designazione molto importante, del tipo che viene dal governo degli Stati Uniti e dal Dipartimento di Stato”, ha detto Butorin dalla capitale ceca, dove è a capo di Current Time, una rete televisiva e digitale in lingua russa guidata da RFE/RL in collaborazione con Voice of America.
“Non c’è niente che vogliamo che accada di più che riavere Alsu. I miei figli hanno bisogno di lei, io ho bisogno di mia moglie”, ha aggiunto.
Kurmasheva, una giornalista veterana che ha lavorato per circa 25 anni per il servizio Tatar-Bashkir di RFE/RL, ha lasciato Praga a metà maggio per occuparsi di un’emergenza familiare nel suo nativo Tatarstan, una delle tante repubbliche russe.
È stata temporaneamente detenuta mentre aspettava il volo di ritorno il 2 giugno all’aeroporto di Kazan, dove le sono stati confiscati sia il passaporto che il telefono.
Dopo cinque mesi di attesa per una decisione su quello che Butorin ha definito un “caso ridicolo”, Kurmasheva è stata multata di 10.000 rubli (103 dollari) per non aver registrato il suo passaporto americano presso le autorità russe.
In attesa della restituzione dei suoi passaporti, Kurmasheva è stata nuovamente arrestata il 18 ottobre e questa volta accusata di non essersi registrata come agente straniero, una designazione legale che la Russia utilizza dal 2012 per etichettare e punire i critici delle politiche governative. Inoltre, è stato sempre più utilizzato per chiudere la società civile e i gruppi mediatici in Russia da quando il Cremlino ha lanciato l’invasione su vasta scala dell’Ucraina.
Dal suo arresto, Kurmasheva non ha più avuto contatti con la sua famiglia.
“Questo è qualcosa che il Ministero degli Esteri russo ha fatto a molti dei nostri colleghi qui a Radio Free Europe, ma non c’è mai stata l’aspettativa che i singoli individui si autodenunciassero”, ha detto Butorin.
“Quindi stanno facendo leggi al volo, davvero, sai, e non penso nemmeno che ci sia un meccanismo in atto per denunciarsi come agente straniero. Quindi per me queste accuse sono assurde”, ha aggiunto.
La detenzione da parte della Russia di Kurmasheva, il secondo membro dei media americani tenuto da Mosca quest’anno, ha innescato un’ondata di critiche da parte di gruppi per i diritti umani e politici che affermano che la mossa segnala un nuovo livello di censura in tempo di guerra.
La Russia è stata accusata di detenere americani da utilizzare come merce di scambio da scambiare con i russi incarcerati negli Stati Uniti. Il giornalista del Wall Street Journal Evan Gershkovich è stato arrestato per presunta spionaggio – un’accusa che lui e il giornale negano con veemenza – a marzo.
“Stiamo crescendo i nostri figli come persone libere. Per un bambino americano cresciuto nello spirito della libertà personale, della libertà di parola e di espressione, è così difficile immaginare che la sua madre sia stata gettata in una fredda prigione. cella a causa di qualcosa che ha detto in onda o pubblicato come giornalista”, ha detto Butorin.
Il presidente ad interim di RFE/RL Jeffrey Gedmin ha respinto le accuse contro Kurmasheva, affermando che è perseguitata per il suo lavoro professionale.
Amnesty International, l’Ufficio delle Nazioni Unite per i diritti umani, il Comitato per la protezione dei giornalisti e il presidente della commissione per gli affari esteri della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti hanno chiesto il rilascio immediato di Kurmasheva.
“Questo sembra essere un altro caso in cui il governo russo perseguita i cittadini statunitensi”, ha detto il portavoce del Dipartimento di Stato americano Matt Miller dopo l’arresto di Kurmasheva.
La legge sugli “agenti stranieri” consente alle autorità di etichettare le organizzazioni no-profit come “agenti stranieri” se ricevono finanziamenti dall’estero e sono impegnate in attività politiche.
RFE/RL afferma che la legge equivale a una censura politica intesa a impedire ai giornalisti di svolgere i loro doveri professionali e contesta le mosse delle autorità nei tribunali russi e presso la Corte europea dei diritti dell’uomo.
Più di 30 dipendenti di RFE/RL sono stati elencati come “agenti stranieri” dal Ministero della Giustizia russo a titolo personale.
A marzo, un tribunale di Mosca ha dichiarato il fallimento delle attività di RFE/RL in Russia in seguito al rifiuto della società di pagare molteplici multe per un totale di oltre 1 miliardo di rubli (14 milioni di dollari) per mancato rispetto della legge.
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