ZAPORIZHZHYA, Ucraina – I soldati della 128a Brigata d’assalto separata di montagna si erano radunati nella tarda mattinata, nel cortile di un edificio a Zarichne, un piccolo villaggio a circa 20 chilometri a nord delle trincee e dei campi minati che hanno contrastato la controffensiva dell’Ucraina contro le truppe russe.
L’evento del 3 novembre è stato organizzato per celebrare una festa militare in onore delle unità di artiglieria e missilistiche ucraine, e alcuni dei soldati riuniti avrebbero ricevuto medaglie o addirittura promozioni.
All’improvviso, un’esplosione ha squarciato gli edifici bassi nelle vicinanze: un missile Iskander-M lanciato dai russi, hanno detto in seguito funzionari ucraini.
Diciannove soldati sono stati uccisi, ha detto la brigata in un comunicato.
Il 6 novembre, l’esercito ucraino ha annunciato che il comandante della brigata era stato sospeso dal servizio, in attesa di un’indagine. Il presidente Volodymyr Zelenskiy ha definito l’incidente un crimine : “tutte le circostanze di quanto accaduto, chi ha dato concretamente gli ordini e quali sono dovrebbero essere chiarite”.
L’attacco è stato l’ultimo colpo psicologico per le forze armate ucraine mentre lottano in una dura battaglia per cambiare il corso dell’invasione russa, giunta ormai al suo 21° mese. Cinque mesi dopo aver lanciato un’ambiziosa controffensiva, le truppe ucraine hanno poco da mostrare, con l’impazienza occidentale in crescita e segnali di pressione per possibili colloqui di cessate il fuoco con Mosca.
Molti ucraini, dai civili ai commentatori militari, hanno criticato i comandanti per la decisione di tenere una cerimonia così vicino alla linea del fronte, così come per la tendenza a mantenere pratiche e tradizioni obsolete durante una guerra brutale.
“La tecnologia rende difficile nascondere qualcosa: i nemici sanno tutto gli uni degli altri”, dice Yevhen Dykiy, ex soldato del battaglione Aidar.
Inoltre, ha affermato che le forze russe hanno un vantaggio rispetto all’Ucraina per quanto riguarda i missili a lungo raggio e l’intelligence. Se non sono stati i droni russi ad avvistare la cerimonia, allora forse la colpa è dei segnali provenienti dalle carte SIM dei cellulari o anche degli abitanti dei villaggi con simpatie russe.
“La cosa più dolorosa è che questi ragazzi non sarebbero dovuti morire”, ha detto Dykiy . “Questo non è successo in battaglia. È successo proprio a causa della negligenza di uno dei comandanti. Questo è un esempio del fatto che in In guerra il prezzo più caro da pagare è la pigrizia e la sottovalutazione del nemico”.
“Mia moglie ha sofferto di più”
Tra i feriti c’erano anche civili: residenti del villaggio che vivevano nelle case vicine. Un totale di nove – quattro uomini e cinque donne – sono rimasti gravemente feriti. Quattro erano membri della famiglia di Oleksandr Panchenko. Ha detto sua
madre “Il suocero viveva in una casa proprio dall’altra parte della strada rispetto al luogo dell’esplosione. La madre di sua moglie aveva chiesto aiuto per svolgere alcune faccende domestiche, tra cui l’abbattimento delle anatre dal suo gregge. Sua moglie e sua sorella stavano aiutando quando il missile ha colpito.
” Mia moglie ha sofferto di più”, ha detto Panchenko al servizio ucraino di RFE/RL. “Ha ossa rotte e ferite aperte da schegge nelle braccia e nelle gambe. La sua mano, grazie a Dio, è stata salvata. I chirurghi vascolari sono stati molto bravi. Ha perso molto di sangue.”
“Lì è tutto distrutto. La cucina, il garage. Era una bella casa”, ha detto. “Ora stiamo semplicemente portando fuori le cose, trasportando ciò che resta nel nostro appartamento. L’edificio lì è irreparabile. È fatto a pezzi”. .”
Zarichne contava circa 1.500 residenti prima dell’invasione su vasta scala della Russia nel febbraio 2022. Circa la metà di loro rimane, ha detto Panchenko, nonostante la vicinanza alla linea del fronte.
“Naturalmente, ci hanno sparato”, ha detto. “Durante tutto questo tempo, forse sei volte siamo stati colpiti dagli S-300”, un tipo di missile terra-aria di costruzione russa che è noto per andare fuori strada.
“L’edificio del consiglio comunale è stato colpito a dicembre”, ha detto. “È un peccato. Ma allora non ci sono stati feriti”.
“C’erano molte schegge ovunque”, ha detto un’altra abitante del villaggio, che ha chiesto di non pubblicare il suo nome, dell’attacco del 3 novembre. “Quelle persone che erano a casa, sotto copertura, sono state salvate dalle loro case. Le persone che erano fuori sono state colpite da schegge.
“Raccomando di visitare le chiese e di pregare per i nostri difensori”
La cerimonia alla quale i soldati sono stati convocati per partecipare era ufficialmente intesa a celebrare la Giornata dell’artiglieria e delle forze missilistiche. È una commemorazione che risale all’era sovietica e, secondo i critici, un riflesso delle tradizioni sovietiche che l’Ucraina non ha completamente abbandonato.
Due giorni dopo l’attacco missilistico, sul canale Telegram di un blogger di guerra russo è circolato un video di sorveglianza , presumibilmente ripreso da un drone russo. Il video, che identificava il villaggio utilizzando un nome russo più antico, mostrava un assembramento di veicoli e un consistente gruppo di militari, seguito da un’esplosione e da una colonna di fumo.
Il video è stato successivamente quasi confermato da funzionari e commentatori ucraini che hanno identificato il villaggio criticando i comandanti.
Yuriy Hudymenko, un soldato ucraino gravemente ferito l’anno scorso e ora entrato in politica, ha detto che il comando militare ucraino deve adattarsi e allontanarsi da una mentalità di stile sovietico, che secondo lui è responsabile delle morti a Zarichne.
“Non abbiamo bisogno solo di una punizione per coloro che hanno messo sotto attacco i ragazzi del 128esimo. Abbiamo bisogno di un cambiamento: modernizzazione e apprendimento dai nostri errori, se non possiamo imparare dagli altri”, ha detto in un post arrabbiato su Facebook . “Raccomando di visitare le chiese e di pregare per i nostri difensori”, ha detto in un post su Facebook
Viktor Mykyta, capo dell’amministrazione militare di Zakarpattya, la regione occidentale da cui proveniva la maggior parte dei soldati.
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