KIEV, Ucraina – Il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin ha effettuato una visita senza preavviso a Kiev lunedì in un’iniziativa di alto profilo per mantenere il flusso di denaro e armi verso l’Ucraina, anche se le risorse statunitensi e internazionali sono messe a dura prova dai nuovi rischi globali sollevati dall’attacco israeliano-Hamas . conflitto.
Austin, che si è recato a Kiev in treno dalla Polonia, ha incontrato il presidente Volodymyr Zelenskyy e avrebbe dovuto incontrare il ministro della Difesa Rustem Umerov e il capo di stato maggiore generale Valerii Zaluzhnyi.
A Kiev, Austin ha affermato che lo sforzo dell’Ucraina per sconfiggere l’invasione russa “è importante per il resto del mondo” e che il sostegno degli Stati Uniti continuerà “a lungo termine”.
Zelenskyj ha detto che la visita di Austin è stata “un segnale molto importante per l’Ucraina”.
“Contiamo sul vostro sostegno”, ha detto Zelenskyj, ringraziando il Congresso e il popolo americano per il loro sostegno.
Questo è il secondo viaggio di Austin a Kiev, ma lo sta facendo in circostanze molto diverse, poiché l’attenzione del mondo è attirata dal Medio Oriente e i segni di stanchezza si sono manifestati con la guerra tra Russia e Ucraina durata quasi 21 mesi .
La prima visita di Austin è avvenuta nell’aprile 2022, appena due mesi dopo l’inizio della guerra. All’epoca, l’Ucraina stava cavalcando un’ondata di rabbia globale per l’invasione di Mosca, e Austin lanciò uno sforzo internazionale che ora vede 50 paesi incontrarsi mensilmente per coordinarsi su quali armi, addestramento e altro supporto potrebbero essere inviati a Kiev.
Ma il conflitto a Gaza potrebbe attirare attenzione e risorse dalla lotta dell’Ucraina. Gli Stati Uniti hanno lavorato febbrilmente dagli attacchi del 7 ottobre di Hamas contro Israele, e dalle settimane di devastanti bombardamenti su Gaza da parte di Israele che ne sono seguiti, uccidendo più di 10.000 civili, per evitare che quegli attacchi si trasformassero in una guerra regionale.
Gli Stati Uniti hanno già impegnato due gruppi d’attacco di portaerei, decine di aerei da combattimento e migliaia di personale americano in Medio Oriente, e hanno dovuto cambiare la loro posizione di forza e condurre attacchi aerei contro i gruppi militanti sostenuti dall’Iran che stanno ora colpendo le basi americane in Iraq e Siria su base regolare.
Ad oggi, l’Ucraina ha ricevuto più di 44 miliardi di dollari dagli Stati Uniti e più di 35 miliardi di dollari da altri alleati in armi, che vanno da milioni di proiettili a sistemi di difesa aerea, carri armati avanzati europei e statunitensi e, infine, impegni per caccia F-16 . getti .
Ma l’Ucraina ha ancora bisogno di altro, e dopo quasi 20 mesi di spedizioni di armi all’Ucraina, le crepe cominciano a mostrare. Alcuni paesi europei come la Polonia hanno ridotto il sostegno, sottolineando la necessità di mantenere un’adeguata capacità di combattimento per difendersi.
I funzionari ucraini hanno respinto con forza le ipotesi di una situazione di stallo con la Russia dopo che la controffensiva tanto attesa durante l’estate non ha cambiato radicalmente le linee di battaglia sul terreno. In una visita a Washington la settimana scorsa, Andriy Yermak, capo dell’ufficio del presidente, non ha fornito dettagli ma ha confermato che le forze ucraine erano finalmente riuscite a raggiungere la sponda orientale del fiume Dnepr, che essenzialmente fungeva da prima linea inamovibile tra l’Ucraina e l’Ucraina. Forze russe per mesi.
Tuttavia, con l’arrivo dell’inverno, diventerà più difficile per entrambe le parti ottenere grandi guadagni a causa delle condizioni del terreno. Ciò potrebbe funzionare ulteriormente contro l’Ucraina se i legislatori statunitensi percepissero che c’è tempo di aspettare prima che siano necessari ulteriori fondi. L’Ucraina e gli Stati Uniti si aspettano che quest’inverno la Russia attacchi nuovamente le infrastrutture ucraine, come la rete elettrica, rendendo fondamentali le difese aeree.
Fred Kagan, ricercatore senior presso l’American Enterprise Institute, ha affermato che sarebbe un errore pensare che ci sia tempo per aspettare.
“Se smettiamo di fornire aiuti all’Ucraina, non è che lo stallo continui. Gli aiuti sono in realtà essenziali per impedire ai russi di ricominciare a manovrare in modo da consentire loro di sconfiggere l’Ucraina”, ha detto Kagan. “Quindi il costo del taglio degli aiuti è che la Russia vince, l’Ucraina perde e la NATO perde”.
A complicare ulteriormente il sostegno c’è il fatto che il Pentagono ha solo una piccola quantità di denaro rimasta nel bilancio di quest’anno per continuare a inviare armi all’Ucraina, e il Congresso è in ritardo di mesi nell’ottenere l’approvazione di un nuovo bilancio e non ha adottato un pacchetto di spesa supplementare che includerebbe Aiuti all’Ucraina.
Dall’inizio della guerra nel febbraio 2022, gli Stati Uniti hanno fornito all’Ucraina più di 44,2 miliardi di dollari in armi, ma i finanziamenti sono quasi esauriti. Il Pentagono può inviare circa 5 miliardi di dollari in più in armi ed equipaggiamenti dalle proprie scorte. Ma ha solo circa 1 miliardo di dollari di finanziamenti per sostituire tali azioni. Di conseguenza, i recenti annunci di sostegno agli armamenti hanno riguardato importi in dollari molto inferiori rispetto ai mesi passati.
“Avete visto pacchetti più piccoli, perché dobbiamo analizzarli”, ha detto giovedì la vice addetta stampa del Pentagono Sabrina Singh. “Perché non sappiamo quando il Congresso approverà il nostro pacchetto supplementare.”
I funzionari hanno sollecitato il Congresso a fornire fondi aggiuntivi, ma un numero crescente di repubblicani al Senato si è opposto a ulteriori aiuti all’Ucraina senza garantire il sostegno ad altre disposizioni non correlate, come leggi più severe sull’immigrazione e finanziamenti aggiuntivi per il controllo delle frontiere. Un disegno di legge di spesa provvisoria approvato la scorsa settimana per evitare una chiusura del governo durante le vacanze non prevedeva fondi per l’Ucraina. ___
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