Maksym, 13 anni, ha bisogno di una vita di stabilità e routine, ma quasi due anni di guerra in Ucraina non gli hanno dato altro.
Il ragazzo, suo fratello adulto e sua madre sono fuggiti dalla loro città natale, Mariupol, sotto l’attacco russo. Suo padre fu catturato come prigioniero di guerra. E Maksym ha dovuto convivere con il suono delle esplosioni di bombe e delle sirene dei raid aerei a Kiev, dove ora vive. Anche il terapista che una volta lo curava a Mariupol è diventato un rifugiato.
Maksym, che soffre di disturbo da deficit di attenzione e iperattività, o ADHD, ha lottato per farcela e ha avuto attacchi di ansia, ha detto sua madre, Maryna Honcharova. Ha difficoltà a studiare, spesso diventa aggressivo e non vuole svegliarsi la mattina, ha detto.
“Urla e lancia oggetti in casa”, ha detto. Succede spesso quando vuole fare qualcosa come andare in bicicletta che ha lasciato a Mariupol.
“Se lo ricorda e inizia a urlare con rabbia perché i russi gli hanno portato via tutto”, ha detto sua madre. L’elenco include suo padre, di cui la famiglia non ha più notizie da quando è stato fatto prigioniero dalle forze russe ben più di un anno fa.
Milioni di famiglie in tutta l’Ucraina hanno visto le loro vite sconvolte dalla guerra, sconvolgendo i ritmi della routine quotidiana. E per molti bambini con ADHD, autismo e altri bisogni educativi speciali, il trauma della guerra li ha spesso indeboliti in modi unici, causando regressioni nel loro sviluppo, dicono le loro famiglie e gli esperti.
“Tutti i bambini hanno avuto almeno un certo declino nel modo in cui si sentono o studiano, e in particolare i bambini con bisogni educativi speciali”, ha detto Dmytro Vakulenko, psicologo e co-fondatore di una fondazione di beneficenza, Mental Help 365.
I bambini con bisogni speciali, ha detto, “hanno bisogno di stabilità, ma la guerra la rovina, anche se sei lontano dal fronte”.
Secondo il Ministero dell’Istruzione ucraino, quasi mezzo milione di bambini hanno chiesto aiuto agli psicologi scolastici per risolvere il problema specifico delle difficoltà di apprendimento aggravate dalla guerra.
Nel complesso, il numero di bambini che ricevono sostegno psicologico nelle scuole è raddoppiato dall’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel febbraio dello scorso anno. Cinque milioni di studenti hanno chiesto aiuto agli psicologi scolastici nel 2022, rispetto ai 2,5 milioni dell’anno prima, ha affermato il ministero.
Anche le scuole operano sotto pesanti limitazioni. Per legge, solo le scuole dotate di rifugi antiaerei possono avere lezioni complete in sede, il che significa che molti studenti devono studiare online o part-time in classe. Maksym può studiare in classe solo a settimane alterne, perché il rifugio antiaereo della sua scuola non può ospitare tutti i bambini.
Mental Help 365, che fornisce aiuto terapeutico gratuitamente, afferma che il 90% delle segnalazioni che riceve riguardano bambini con bisogni speciali.
Ma il paese attualmente ha una grave carenza di terapisti e psicologi, in parte perché molti di loro, come milioni di altri ucraini , hanno lasciato il paese come rifugiati, dicono gli esperti.
“La guerra esercita un’enorme pressione sui bambini con bisogni educativi speciali”, ha affermato il vice ministro dell’Istruzione, Yevheniya Smirnova. “Ci sono studi che dimostrano che anche il suono delle sirene influenza i bambini”, ha detto, aggiungendo: “Con tutto questo abbiamo un’estrema carenza di specialisti”.
Ogni psicologo scolastico ora serve circa 600 bambini e i loro genitori, ha detto la signora Smirnova.
Mental Help 365 ha ricevuto finanziamenti dall’UNICEF, il fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia, e ha riunito un team di specialisti per fornire supporto psicologico a 1.657 bambini con bisogni speciali in tutto il Paese. La fondazione afferma che è necessario molto più aiuto.
I tempi di attesa per il trattamento in centri di sviluppo privati qualificati possono durare fino a sei mesi o più. Inoltre, le sessioni sono costose e spesso fuori dalla portata delle persone costrette a fuggire dalle proprie case.
Ciò significa che molte famiglie devono rivolgersi a enti di beneficenza per chiedere aiuto.
Ciò compromette la socializzazione che secondo gli esperti è importante per i bambini con disturbi dello sviluppo neurologico come l’ADHD. Stare in mezzo ad altri bambini aiuta a sviluppare capacità di comunicazione, compreso imparare a parlare e interagire con gli altri, dicono.
Arina, una dodicenne di Zaporizhzhia affetta dalla sindrome di Asperger e da ritardo della parola e del linguaggio , non può andare a scuola perché non ha un rifugio antiaereo. “L’istruzione online per bambini come mia figlia non funziona affatto”, ha detto sua madre, Victoria Porseva, 41 anni.
Inoltre, la famiglia non può far iscrivere la figlia in una scuola privata a causa del sovraffollamento. “Si rattrista perché i bambini non vogliono essere suoi amici perché non la capiscono”, ha detto la signora Porseva. “La socializzazione è molto importante, ma la scuola è chiusa”.
Anche Roman, un ragazzo autistico di 13 anni, ha lezioni solo online. Anche lui non vuole studiare, ha detto la madre, Olena Deina. Ha aggiunto che ha sviluppato problemi di sonno dopo i primi bombardamenti aerei sulla regione orientale di Kharkiv, dove vive ora la famiglia, ha detto sua madre.
“È un ragazzo intelligente e ha studiato proprio come tutti gli altri ragazzi prima della guerra e ora non ha alcuna motivazione, mi dice solo: ‘Mamma, non voglio'”, ha detto.
Maksym ha mostrato segni di aggressione per la prima volta dopo che lui e la sua famiglia sono stati evacuati da Mariupol, ha detto sua madre.
“Abbiamo dovuto passare attraverso 20 posti di blocco russi”, ha detto. “Maksym è stato molto silenzioso per tutto il percorso e solo una volta che ci siamo sistemati e ci siamo calmati, dopo alcuni giorni ha sfogato con me tutto ciò che aveva tenuto dentro.”
All’inizio, la signora Honcharova ha detto di aver urlato contro suo figlio. Ma poi ha capito che “non fa altro che peggiorare le cose”, ha detto, facendolo urlare di rimando “parole orribili”.
Tornata a casa a Mariupol, è stato più facile aiutare Maksym insieme a suo marito. “Quando ha sentito che perdevo il controllo, è entrato e ha preso il comando, e io ho fatto lo stesso”, ha detto la signora Honcharova.
Maksym e sua madre vivono insieme in una casa con una camera da letto, dove c’è ancora un albero di Natale dell’anno scorso e sotto ci sono ancora i regali non aperti. I regali erano per il padre di Maksym, nella speranza che tornasse a casa lo scorso Natale.
La signora Honcharova dice che non riesce a trovare la forza per abbattere l’albero o rimuovere i regali.
Maksym ha una scrivania nella sua stanza, vicino a una finestra, dove studia o frequenta lezioni online. Sopra la sua scrivania è appeso un pezzo di carta che dice: “Prego per te ogni giorno, papà”.
A Mariupol, la famiglia aveva un terapista per Maksym che lo ha aiutato molto, ha detto sua madre. Sapeva leggere e scrivere e si fece degli amici, dando alla famiglia speranza per il suo sviluppo. “Pensavamo di essere finalmente riusciti a superare questa sfida”, ha detto, ma ha aggiunto: “Ora abbiamo perso tutti i nostri risultati”.
Mental Help 365 ha fornito a Maksym 15 sessioni gratuite, ma la famiglia non può permettersi il costo di pagare un terapista regolare.
Prima di lasciare Mariupol, ha detto la signora Honcharova, Maksym era riuscito a prepararsi e ad andare a scuola da solo. “Ma ora”, disse, “non riesco nemmeno a svegliarlo.”
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