All’inizio di novembre, il diciannovenne coscritto russo Andrei Lazhyev è morto in un ospedale navale di Sebastopoli, sede della flotta russa del Mar Nero nel territorio della Crimea annesso illegalmente.
La morte del neolaureato è avvenuta poco più di quattro mesi dopo il suo arruolamento nell’esercito russo, ed è stato ufficialmente determinato essere il risultato di gonfiore ed emorragia cerebrale, secondo i documenti esaminati da North.Realities di RFE/ RL .
Ai suoi genitori – a cui non è stato permesso di vedere Andrei dopo il suo ricovero in ospedale – non è mai stato detto come o quando abbia ricevuto le ferite che hanno ucciso il loro figlio e devono ancora ricevere il suo corpo.
Ma hanno i loro sospetti su come sia morto; vale a dire che Andrei è stato picchiato nel tentativo di costringerlo a firmare un contratto con il Ministero della Difesa russo che gli avrebbe permesso di essere mandato a combattere in Ucraina.
Alla fine di settembre, meno di un mese dopo aver informato i suoi genitori che aveva completato il suo addestramento militare in Russia e che sarebbe stato trasferito con altri coscritti in Crimea, Andrei chiamò per dire loro che si trovava in un ospedale da campo.
“Non sapeva dove fosse esattamente”, ha detto Nikolai Lazhyev, il padre di Andrei. “Ha solo detto che tutti vivevano in tende in un campo, e che c’erano montagne intorno. Ha detto che si sentiva molto male e si lamentava di una nausea costante.”
“Hanno smesso del tutto di parlarci”
I genitori del coscritto 19enne, che vivono nella regione russa nordoccidentale della Carelia, si sono rivolti all’ufficio locale di reclutamento e arruolamento nella speranza di sapere dove si trovava il loro figlio e perché era stato ricoverato in ospedale.
“Il commissario militare ha semplicemente alzato le mani e ha detto che non aveva accesso alle informazioni su dove fossero i coscritti”, ha detto l’anziano Lazhyev. “E poi hanno smesso del tutto di parlarci.”
Alla fine i genitori appresero che Andrei era stato dimesso dall’ospedale nel giro di pochi giorni e fu trasferito due settimane dopo, il 6 ottobre, ad Armyansk, una città nel nord della Crimea.
Da lì i genitori non hanno saputo più nulla della situazione del figlio finché, il 23 ottobre, Nikolai è stato contattato sui social media da un uomo che affermava di essere il compagno di stanza di Andrei in ospedale.
L’uomo ha detto a Nikolai che Andrei era stato ricoverato all’ospedale navale di Sebastopoli intorno all’8 ottobre ed era in gravi condizioni: incapace di camminare o vedere correttamente e vomitava costantemente.
Durante una chiamata, il coinquilino ha consegnato il telefono ad Andrei, che ha detto a suo padre di aver perso il telefono e di non ricordare cosa gli fosse successo o come fosse arrivato in ospedale.
“Non lo abbiamo nemmeno riconosciuto”
Quando il coinquilino ha inviato una fotografia di Andrei, i genitori del giovane coscritto sono rimasti scioccati.
“All’inizio non lo riconoscevamo nemmeno. La vista era terribile”, ha detto Nikolai, dicendo che mentre suo figlio pesava più di 100 chilogrammi quando è stato arruolato, nell’immagine sembrava che pesasse meno di 60.
“Ho subito iniziato a chiamare l’ospedale. Ma nessuno voleva parlare con noi”, ha detto Nikolai. “Volevo accertare la diagnosi di mio figlio. Uno dei medici ha detto che avrebbe parlato solo con le “autorità competenti”.
Nikolai non ha mai saputo il nome del dottore: nessuno con cui ha parlato dall’ospedale si è presentato.
Cercando di visitare l’ospedale per vedere Andrei, ai genitori è stato detto che non avrebbero potuto farlo senza un permesso speciale. Hanno tentato di ottenere il permesso, ha detto Nikolai, senza alcun risultato.
“Non siamo riusciti a ottenere il permesso da nessuna parte, dal momento che l’ufficio di arruolamento [in Carelia] non aveva alcuna informazione sul fatto che Andrei fosse ricoverato in ospedale”, ha detto Nikolai. “Non sapevamo nemmeno esattamente in quale unità si trovasse.”
“Sindrome della nostalgia di casa”
La famiglia apprese poi che Andrei era stato sottoposto a una scansione cerebrale il 21 ottobre. Due giorni dopo i suoi genitori furono contattati da uno psichiatra che disse loro che non era stato scoperto alcun danno interno e che Andrei era stato trasferito in un reparto psichiatrico.
Le condizioni di Andrei, è stato detto loro, erano il risultato di un trauma psicologico.
“Mi hanno detto che Andrei presumibilmente non voleva servire a tal punto da avere qualcosa come un esaurimento nervoso”, ha detto Nikolai. “La chiamavano ‘sindrome della nostalgia di casa.'”
Ma lo psichiatra ha anche rivelato di aver notato evidenti segni di percosse sul corpo di Andrei”, secondo Nikolai.
La famiglia è rimasta in contatto telefonico con il figlio fino all’ultima conversazione avvenuta il 26 ottobre. Successivamente ha chiamato il compagno di stanza dell’ospedale con la notizia che Andrei era stato portato in terapia intensiva.
Nikolai è riuscito a contattare un operatore sanitario che aveva curato suo figlio e gli è stato detto che Andrei soffriva di edema cerebrale ed emorragia.
Tuttavia, Nikolai ha ricordato, gli era stato detto che mentre suo figlio avrebbe potuto “aver bisogno di qualche medicina”, Andrei era in buone mani perché l’ospedale navale aveva “tutto”.
In ulteriori conversazioni con le autorità ospedaliere, ai genitori di Andrei è stato detto che non potevano visitare la struttura perché Sebastopoli si trovava nella zona di guerra in corso tra la Russia e l’Ucraina, ma i medici hanno promesso che sarebbe stato evacuato in un terreno più sicuro.
L’evacuazione non è mai avvenuta: alla famiglia è stato detto che le condizioni di Andrei erano troppo gravi. Alla fine, il 1° novembre, Nikolai e sua moglie hanno ottenuto i documenti necessari per visitare l’ospedale, ma era troppo tardi. Il giorno successivo, mentre si trovavano all’aeroporto di Mosca in rotta verso la Crimea, seppero che Andrei era morto.
“Nessuno dice la verità”
Ai genitori è stato detto di tornare in Carelia e al loro ritorno a casa hanno iniziato a contattare nuovamente le autorità militari locali per determinare cosa fosse successo al figlio.
Nikolai ha detto che gli è stato detto che nessuno dei coscritti locali è stato inviato nel distretto militare di cui fa parte Armyansk, dove Andrei era stato trasferito.
“Non so ancora cosa sia successo ad Andrei”, ha detto Nikolai. “La cosa peggiore è quando vedi tutto e non puoi fare niente.”
Un po’ di chiarezza è arrivata nel giro di un paio di giorni. Un uomo che si è presentato come comandante ha contattato Nikolai tramite Telegram. Senza rivelare il suo nome o il suo grado, l’uomo ha inviato una foto del certificato di morte di Andrei che mostrava che era morto per “edema cerebrale, emorragia interna del tronco encefalico”.
“Era scritto lì in bianco e nero”, ha detto Nikolai, dicendo che il documento rivelava che la diagnosi era nota da un mese prima della morte di Andrei.
“Il motivo per cui si è verificato questo gonfiore non è noto”, ha detto Nikolai. “Mio figlio è rimasto morente per un mese intero e non hanno riferito nulla. Se fosse stato evacuato, penso che sarebbe vivo [oggi].”
Guardando indietro, Nikolai non può cancellare il ricordo che ad Andrei è stato ripetutamente chiesto di firmare un contratto con il Ministero della Difesa, nonostante la sua riluttanza.
Per legge in Russia, che prevede il servizio militare obbligatorio di due anni, i coscritti non possono essere schierati per combattere fuori dal paese. Ciò significa che, in teoria, coloro che sono arruolati nell’esercito non possono essere mandati a combattere in Ucraina.
L’annessione illegale della penisola ucraina di Crimea da parte della Russia nel 2014 e l’affermazione di Mosca secondo cui quattro regioni dell’Ucraina orientale parzialmente occupate erano territorio russo, hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che una scappatoia potesse essere sfruttata per inviare coscritti a combattere in quelle aree.
Un’altra strada è che i recluti firmino un contratto con il Ministero della Difesa che consentirebbe loro di combattere in Ucraina.
Questo fatto, insieme alle voci diffuse secondo cui alcuni recluti sono fisicamente costretti ad arruolarsi per il servizio di combattimento, porta Nikolai a sospettare che suo figlio sia stato picchiato nel tentativo di convincerlo a firmare il contratto.
Quando Andrei lo ha contattato il 21 settembre per dirgli che era in un ospedale da campo, ha detto Nikolai, suo figlio ha detto che stava subendo forti pressioni affinché firmasse il contratto.
“Ogni giorno. Contratto, contratto, contratto”, ricordava le parole di suo figlio Nikolai. “Gli ho detto: semplicemente non firmare. Lui non ha firmato.”
Tuttavia, ha detto Nikolai, “ci sono informazioni secondo cui sarebbero stati costretti a firmare contratti picchiandoli. E non posso escluderlo”.
Nikolai, lui stesso un ex militare, ha detto che dopo la morte di Andrei semplicemente non può fidarsi delle autorità.
“Non posso crederci, non posso, tutto qui”, ha detto Nikolai.
Nikolai non ha ancora ricevuto alcun documento ufficiale dal Ministero della Difesa riguardo al servizio e alla morte di suo figlio, le sue richieste di informazioni sono rimaste senza risposta e il corpo di Andrei deve ancora essere riportato a casa.
Questi fattori hanno portato Nikolai a giungere alla conclusione che suo figlio è morto dopo aver tentato di costringerlo ad arruolarsi per combattere all’estero.
“Temo che sia così”, ha detto Nikolai. “I sospetti sono rafforzati dal fatto che nessuno spiega niente. Nessuno dice la verità.”
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