Se Donald Trump tornasse alla presidenza e tentasse di fermare o ridurre drasticamente il sostegno militare, economico e umanitario degli Stati Uniti all’Ucraina – come ha indicato – l’Ucraina non sarebbe l’unico paese a soffrirne. I probabili guadagni della Russia nel conflitto destabilizzerebbero ulteriormente l’Europa e minerebbero la credibilità degli Stati Uniti a livello mondiale. È necessario lavorare prima delle elezioni del 2024 per mettere l’Ucraina nella migliore posizione possibile per sopportare qualunque cosa possa fare un Trump appena eletto.
La Casa Bianca di Biden sta già avvertendo il Congresso che se non autorizzerà presto ulteriori aiuti all’Ucraina, il rubinetto si prosciugherà entro la fine dell’anno . Ma anche se gli Stati Uniti continuassero a finanziare lo sforzo bellico dell’Ucraina fino alla fine del prossimo anno, i soldi finirebbero proprio con l’inizio del prossimo Congresso e forse di una nuova amministrazione.
Trump, il principale candidato repubblicano alle presidenziali , ha rifiutato di impegnarsi a continuare l’assistenza militare all’Ucraina e ha affermato che risolverà semplicemente il conflitto “ in 24 ore ”. I suoi alleati repubblicani amplificano costantemente la propaganda russa contro il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj. E Trump ha rifiutato l’invito di Zelenskyj a Kiev.
In un secondo mandato, Trump potrebbe far uscire gli Stati Uniti dalla NATO , o almeno dal Gruppo di contatto per la difesa dell’Ucraina , la coalizione di oltre 50 nazioni guidata da Washington. Sebbene i leader della NATO non vogliano essere coinvolti nella politica statunitense, molti mi hanno detto che sono seriamente preoccupati per il possibile abbandono da parte di Trump degli sforzi di aiuto all’Ucraina.
“Questo scenario non sarebbe favorevole per l’Ucraina. Sarebbe favorevole per la Russia”, ha detto il ministro della Difesa lituano Arvydas Anusauskas quando ho parlato con lui al Forum sulla sicurezza internazionale di Halifax del mese scorso. “Mostrerebbe da che parte abbiamo scelto.”
Ma da qui al prossimo novembre, l’amministrazione Biden, i paesi europei e il governo ucraino possono adottare diverse misure per rafforzare la posizione dell’Ucraina e isolare lo sforzo di assistenza dai capricci di Trump. In alcune capitali, infatti, sono già in corso discussioni silenziose su tali misure.
“Gli Stati Uniti sono il nostro più stretto alleato e il nostro migliore amico. Abbiamo sempre contato su questo rapporto”, mi ha detto il ministro della Difesa canadese Bill Blair. “Ma non vediamo l’ora che qualunque eventualità possa verificarsi per assicurarci di essere preparati”.
Un’opportunità fondamentale per rafforzare le prospettive a lungo termine dell’Ucraina sarà il vertice della NATO che il presidente Biden ospiterà a Washington il prossimo luglio. Al vertice dello scorso anno in Lituania, Biden ha gettato acqua fredda sul percorso dell’Ucraina verso l’adesione alla NATO, dicendo che non pensava che l’Ucraina fosse “pronta”. Ma nel 2024, gli Stati Uniti e l’Europa possono fare di più per avvicinare l’Ucraina alla preparazione.
Blair ha affermato che dovrebbero essere destinate maggiori risorse per aiutare l’Ucraina a riformare le sue istituzioni e a sradicare la corruzione. Anusauskas mi ha detto che all’Ucraina dovrebbe essere dato un chiaro segnale che la NATO sta facendo avanzare la sua adesione, ad esempio aprendo un ufficio NATO a Kiev. Se Trump tornasse, qualsiasi consenso della NATO sull’avanzamento della candidatura di Kiev sarebbe improbabile.
Nel frattempo, gli Stati Uniti dovrebbero anche accelerare la consegna di armi all’Ucraina e preposizionare più armi e munizioni nell’Europa orientale. Trump potrebbe, il primo giorno del suo secondo mandato, annullare tutte le consegne di armi in sospeso all’Ucraina. Ma sarebbe più difficile convincere l’Ucraina o gli alleati della NATO a rispedire indietro le cose. Avvicinare ora più armi all’Ucraina avrebbe l’ulteriore vantaggio di rafforzare la sicurezza degli alleati europei.
L’amministrazione Biden e i sostenitori dell’Ucraina in entrambi i partiti dovrebbero anche elaborare un piano di assistenza alla sicurezza a lungo termine per l’Ucraina, sul modello del piano decennale di assistenza alla sicurezza per Israele del presidente Barack Obama. Ciò è particolarmente necessario perché, anche se Biden vincesse la rielezione, i repubblicani al Congresso alleati di Trump continueranno sicuramente a tentare di tagliare l’assistenza statunitense.
Infine, sia i leader democratici che quelli repubblicani devono intensificare gli sforzi per convincere i propri elettori che gli aiuti all’Ucraina valgono i soldi spesi. Anche la squadra di Zelenskyj dovrebbe ampliare il raggio d’azione degli Stati Uniti oltre la DC. Dopotutto, nessuno sforzo di assistenza a lungo termine all’Ucraina sarà sostenibile senza il continuo sostegno degli americani.
“Questa è la scelta del popolo americano”, mi ha detto il ministro della difesa estone Hanno Pevkur , “ma è compito di entrambe le parti spiegare perché è importante”.
Tieni presente che se Trump dovesse tornare in carica e porre fine all’assistenza all’Ucraina, la guerra non finirebbe. Il presidente russo Vladimir Putin probabilmente continuerebbe ad avanzare. Gli Stati Uniti potrebbero essere coinvolti in una guerra più ampia. E il presidente cinese Xi Jinping sarebbe incoraggiato a muoversi in modo aggressivo contro Taiwan. I sostenitori dell’Ucraina devono agire ora per mitigare questi rischi.
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