Mercoledì i massimi funzionari delle forze dell’ordine della nazione hanno annunciato accuse di crimini di guerra contro quattro soldati russi accusati di aver torturato un americano nella guerra in Ucraina, affermando che era la prima volta che gli Stati Uniti presentavano un atto d’accusa basato su uno statuto sui crimini di guerra approvato quasi 30 anni fa. .
Le accuse aperte mercoledì presso il tribunale federale della Virginia includono tortura, maltrattamenti e reclusione illegale di un cittadino americano che viveva in Ucraina in seguito all’invasione russa del suo vicino nel 2022.
Le quattro persone accusate – Suren Seiranovich Mkrtchyan, 45 anni, Dmitry Budnik e altri due i cui nomi completi non sono ancora noti – avrebbero interrogato, torturato e minacciato di uccidere la vittima, organizzando persino una finta esecuzione. Il presunto supplizio è avvenuto nel corso di 10 giorni nell’aprile 2022. Tutti e quattro gli uomini sono ancora in libertà e le possibilità che vengano catturati o consegnati alle autorità statunitensi sono basse.
Il procuratore generale Merrick Garland, il direttore dell’FBI Christopher A. Wray e il segretario per la sicurezza interna Alejandro Mayorkas hanno annunciato le accuse mercoledì mattina presso la sede del Dipartimento di Giustizia, descrivendo gli uomini come soldati russi e accusandoli di crimini atroci.
“Il Dipartimento di Giustizia – e il popolo americano – hanno una lunga memoria”, ha detto Garland. “Non dimenticheremo le atrocità in Ucraina. E non smetteremo mai di lavorare per assicurare i responsabili alla giustizia”.
L’accusa afferma che Mkrtchyan e Budnik erano comandanti di unità militari delle forze armate russe e/o della cosiddetta Repubblica popolare di Donetsk. Gli altri due, conosciuti solo con il nome di battesimo, Valerii e Nazar, erano militari di rango inferiore. Funzionari statunitensi hanno affermato che gli uomini stavano combattendo per conto della Russia quando avrebbero torturato l’americano.
Garland ha affermato che la vittima non stava combattendo nel conflitto e, secondo il diritto internazionale, era considerata una “persona protetta”. L’accusa ritrae agghiaccianti accuse di abuso in cui i quattro uomini hanno ripetutamente picchiato la vittima facendole credere che stesse per essere ucciso – a un certo punto addirittura chiedendo le sue ultime parole.
Gli uomini gli hanno puntato una pistola alla nuca e poi hanno spostato leggermente l’arma, sparando un proiettile appena oltre la testa della vittima, sostiene l’accusa. Sono accusati di averlo fotografato nudo e di aver minacciato di molestarlo sessualmente.
Il rapimento e la tortura di una persona protetta costituirebbero un crimine di guerra.
L’accusa è nata da un accordo di condivisione delle prove concluso lo scorso anno tra il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e le sue controparti ucraine.
Il governo degli Stati Uniti spesso persegue casi in cui americani vengono rapiti, uccisi o attaccati all’estero, ma fino ad ora non ha perseguito nessuno di questi tipi di casi come crimini di guerra – una categoria specifica di crimini commessi nel corso di un conflitto militare. . Uno statuto approvato dal Congresso a metà degli anni ’90 conferisce al Dipartimento di Giustizia l’autorità di portare avanti tali accuse. Garland ha detto che prevede di avviare ulteriori procedimenti giudiziari per crimini di guerra.
Alla domanda dei giornalisti se il Dipartimento di Giustizia intende perseguire accuse contro i membri di Hamas che hanno attaccato e ucciso cittadini statunitensi in Israele il 7 ottobre, Garland ha risposto: “Hamas ha ucciso più di 30 americani e ne ha rapiti altri. … Stiamo indagando su questi crimini atroci e riterremo quelle persone responsabili”.
Da quando ha formato il War Crimes Accountability Team, il Dipartimento di Giustizia ha raccolto prove dall’Ucraina per casi che potrebbero essere portati nei tribunali statunitensi, in particolare per qualsiasi crimine commesso contro gli americani.
Garland si è impegnata a essere “implacabile” nell’aiutare l’Ucraina a dare la caccia ai criminali di guerra associati all’invasione russa.
Il conflitto, che dura ormai da quasi due anni, è diventato un punto critico a Capitol Hill , con i repubblicani che chiedono cambiamenti politicamente impegnativi all’asilo e ad altre politiche di immigrazione in cambio di finanziamenti all’Ucraina.
La controffensiva dell’Ucraina iniziata la scorsa estate, con il forte sostegno degli Stati Uniti, non è riuscita a dare l’effetto atteso . Le lotte dell’Ucraina hanno provocato attriti e ripensamenti tra Washington e Kiev e hanno messo in dubbio la capacità dell’Ucraina di riconquistare porzioni decisive di territorio occupato dalla Russia.
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