“Forse è stato tutto inutile”: l’ex coordinatore di Navalny si apre dopo più di due anni di prigione

Ruslan Akhmetshin è uscito di prigione nella regione settentrionale di Arkhangelsk il 15 dicembre. È stato accolto da altri attivisti che lo hanno abbracciato, hanno preso la sua borsa da viaggio e lo hanno portato via in un’auto in attesa.

La rappresentanza ad Arkhangelsk dell’ex capo dell’opposizione politica Aleksei Navalny ha avuto una reazione ambigua al suo rilascio.

“Da un lato c’è la libertà”, ha detto a North.Realities “Puoi andare dove vuoi. Non devi fare la fila. Non devi fare esercizi mattutini. Puoi mangiare cibo normale.”

“Ma dall’altra parte c’è sgomento e la sensazione che forse è stato tutto vano”, ha aggiunto.

I suoi genitori anziani, ha detto, hanno opinioni politiche piuttosto diverse dalle sue, prendendo spunto dalla televisione di stato – o “zombificatore”, come la chiama Akhmetshin. E ha bisogno di vedere un dentista.

“L’odontoiatria è piuttosto brutta in prigione”, ha detto. “Niente antidolorifici. Attrezzature vecchie. Medici incompetenti. Ora ho grossi problemi a questo riguardo.”

“Immagina una cella con 14 detenuti”

Akhmetshin, 49 anni, ha iniziato l’attivismo nel 2018, quando si è unito alle grandi proteste contro la costruzione di una discarica nella città di Shiyes, nella regione di Arkhangelsk.

Nel gennaio 2021, Akhmetshin si è unito alle proteste a livello nazionale contro l’arresto di Navalny, che è stato arrestato all’arrivo dalla Germania in seguito al trattamento per un avvelenamento quasi fatale da agenti nervini che, secondo lui, era stato effettuato da agenti di sicurezza russi per volere del presidente Vladimir Putin.

Navalny sta ora scontando una pena detentiva di 19 anni con accuse che, secondo lui, sono politicamente motivate. Non si sa dove si trovi attualmente , avvocati e soci affermano di non essere stati in grado di contattarlo per oltre due settimane.

Akhmetshin è stato arrestato il 23 gennaio 2021 e condannato a 80 ore di lavoro obbligatorio.

Dopodiché, la persecuzione arrivò rapidamente. Nel marzo 2021, Akhmetshin e altri attivisti della regione sono stati indagati per presunta appartenenza a una “organizzazione estremista”. Le loro case e i loro uffici sono stati perquisiti, i loro computer e telefoni confiscati. Le autorità iniziarono a indagare su Akhmetshin per alcuni dei suoi post sui social media, incluso uno in cui sottolineava accuratamente che l’Unione Sovietica e la Germania nazista erano alleate dal 1939 al 1941 e iniziarono insieme la Seconda Guerra Mondiale.

È stato arrestato il 9 maggio 2022 e accusato di “riabilitare il nazismo”. Nell’ottobre dello stesso anno fu condannato a 30 mesi di carcere, compresi i quasi sei mesi trascorsi in custodia cautelare. È stato rilasciato il 15 dicembre allo scadere della pena.

“Il carcere e il carcere sono uno spaccato della società”, ha detto. “Lì ho incontrato molte persone diverse. E sono indifferenti a ciò che accade fuori. Vivono nel loro piccolo mondo.”

Molte delle persone incontrate da Akhmetshin erano state incarcerate per reati legati alla droga.

“Non avevo idea di questo problema”, ha detto, riferendosi a quella che ha definito “un’epidemia di droga” in Russia.

Akhmetshin ha spiegato che il suo tempo in custodia è stato diviso in tre periodi: circa sei mesi in un centro di detenzione preventiva – o SIZO, come sono chiamate queste carceri – ad Arkhangelsk, diversi mesi nei SIZO a Yaroslavl e Kirov mentre i suoi appelli venivano esaminati. , e il resto della sua pena in una prigione nell’insediamento di Talagi, a circa 15 chilometri da Arkhangelsk.

L’incarcerazione nelle SIZO, ha detto, è “la situazione più disorientante per coloro che rimangono intrappolati nel sistema penale”.

“Immaginate una cella con 14 detenuti, a ciascuno dei quali sono stati assegnati 2 metri quadrati”, ha detto. “E poi ricorda che le persone a volte trascorrono anni in un SIZO.”

C’era un bagno non ventilato nella sua cella, ha aggiunto.

Il cortile per le esercitazioni del SIZO ad Arkhangelsk è organizzato in modo tale che “lì non splende mai il sole”.

“Le persone che non vedono il sole per due anni sviluppano la dermatite”, ha detto Akhmetshin. “Sono ricoperti di macchie marroni e foruncoli. E questo ha sicuramente effetti psicologici.”

“E le persone in una SIZO sono sotto inchiesta”, ha sottolineato. “La loro colpevolezza non è stata stabilita. Dovrebbero essere trattenuti in condizioni relativamente umane. Una persona condannata per aver investito qualcuno con la sua macchina mentre era ubriaca vivrà in una prigione più o meno comodamente. Ma qualcuno sotto inchiesta è detenuto nel la maggior parte delle condizioni inumane.”

L’unico vantaggio di un SIZO rispetto a una prigione per detenuti condannati, sosteneva Akhmetshin, era che nella prima si poteva almeno provare a dormire quanto si voleva.

“In prigione non puoi farlo”, ha spiegato. “Ti alzi alle 6 del mattino e non puoi sederti sulla cuccetta fino alle 21. Se ti siedi e sgualcisci il letto, ti sanzioneranno un’infrazione. Un paio di infrazioni e potrai dimenticarti del rilascio anticipato. “

“I muri piangevano”

Akhmetshin ha fatto appello contro la sua condanna e, come è prassi normale in Russia, è stato espulso dalla regione durante il processo di appello. Nel suo caso, è stato inviato nella regione di Kirov dopo aver trascorso un breve soggiorno a Yaroslavl.

“I detenuti camminano verso il treno incatenati insieme”, ha ricordato. “Trascinando i loro borsoni. È molto umiliante.”

“Non c’è alcuna possibilità di ottenere assistenza legale durante questo periodo”, ha aggiunto. “Nessun contatto con i propri parenti.”

Ha ricordato il carcere di Yaroslavl come un carcere “nero”.

“Altri provenienti da Astrakhan sono stati messi in un posto terribile, in un seminterrato infestato da topi”, ha detto Akhmetshin. “Ho avuto una buona cella, ma con un tossicodipendente. Un sollevatore di pesi di 34 anni con problemi mentali. Più di due settimane prima di essere mandato a Kirov, difficilmente riuscivo a comunicare con lui.”

Le condizioni a Kirov non erano certo migliori.

“Era una caserma dei tempi di Caterina la Grande”, ha detto. “Le pareti erano costantemente bagnate dall’umidità. Le celle erano fredde, circa 12 gradi Celsius. C’erano ragni ovunque. Ratti. Mi sono ammalato più volte lì, anche di COVID.”

Il cibo era così ripugnante che spesso Akhmetšin lo buttava subito nel water piuttosto che sopportarne l’odore.

“Sono molto grato agli attivisti di Kirov”, ha sottolineato. “Mi hanno portato dei pacchi. Grazie ai soldi che mi hanno dato, ho potuto ordinare del cibo in un negozio locale. Ho perso molto peso, che ho potuto riprendere più tardi quando sono tornato ad Astrakhan e ho preso un po’ di sole e di sole. aria fresca.”

“Non ho un futuro con loro”

Quando è tornato nell’insediamento di Talagi, nella regione di Astrakhan, dopo che i suoi appelli erano stati respinti, era trascorso quasi un anno dalla condanna di Akhmetshin. Le condizioni in prigione erano molto migliori di quelle che aveva sopportato in precedenza, ha detto. Alla maggior parte dei detenuti è stata offerta l’opportunità di lavorare presso imprese locali, ma ad Akhmetshin questa possibilità è stata negata perché il suo passaporto era stato confiscato.

“Ma nessuno mi ha impedito di prendere una pala e un rastrello, così ho scavato 15 belle aiuole”, ha detto. “Ho trascorso tre mesi piacevoli di esercizio fisico, buon sonno e salute fisica. All’aria fresca e al sole mi sono anche abbronzato un po’.”

Riuscì a creare un club di giardinaggio per detenuti, attraverso il quale era possibile ordinare sementi e fertilizzanti.

“Ora il direttore può riferire ai suoi capi che sta ‘socializzando i prigionieri'”, ha detto Akhmetshin.

In autunno Akhmetshin si offrì volontario per lavorare in cucina e in seguito gli fu chiesto di organizzare la biblioteca della prigione.

“Era un disastro completo”, ha ricordato. “Ho esaminato l’intera collezione. Ho buttato via le cose vecchie, ho diviso tutto il resto in categorie e le ho riposte negli scaffali. Ora è tutto in ordine.”

Verso la fine della sua condanna, Akhmetshin fu incaricato di spalare la neve nell’insediamento. L’amministrazione comunale mandava un autista, accompagnato da una guardia che “afferrava con entusiasmo anche una pala”.

Durante la sua pena detentiva, l’organizzazione per i diritti umani Memorial lo ha elencato come prigioniero politico e ha incoraggiato le persone a inviargli lettere. Sebbene ne ricevesse molte, la censura carceraria era spietata con la posta in uscita, ha detto Akhmetshin, di solito distruggendo le sue lettere.

“Era proibito descrivere la vita quotidiana o discutere di altri prigionieri o di argomenti politici”, ha detto. “Allora cosa potrei scrivere? Che ho visto un corvo o otto gatti? Anche quello sarebbe stato un problema dato che non avrebbero dovuto esserci gatti in prigione.”

Ha portato con sé molte delle lettere che ha ricevuto quando è stato rilasciato.

“Ora risponderò a molte persone”, ha promesso.

Akhmetshin ha detto che non potrà riavere i suoi documenti d’identità finché non avrà pagato la multa di 600.000 rubli (6.500 dollari) che gli è stata inflitta per aver organizzato manifestazioni non autorizzate nel 2021. Ha detto che non è in grado di pagarla ora, ma se potesse, potrebbe lo farebbe… e poi lascerebbe la Russia.

“Qui, a quanto pare, la maggior parte delle persone la pensa diversamente da me”, ha detto. “Non ho futuro con loro.”