In un recente saggio e intervista con l’Economist, il massimo generale ucraino, Valery Zaluzhny, ha detto ad alta voce ciò che è evidente sul campo di battaglia: l’Ucraina è in una situazione di stallo con la Russia e “molto probabilmente non ci sarà alcuna svolta profonda e bella”. La dichiarazione dovrebbe innescare un rinnovato sforzo per rilanciare la battaglia dell’Ucraina contro l’invasione russa, con l’aiuto degli Stati Uniti e degli alleati europei.
L’analisi del generale fa riflettere. Ucraina e Russia, ha detto, sono arrivate allo “stupore”, combattendo in trincea come nella prima guerra mondiale, senza riuscire a prevalere l’una sull’altra. “Il semplice fatto è che noi vediamo tutto ciò che sta facendo il nemico e loro vedono tutto ciò che stiamo facendo noi. Per uscire da questa situazione di stallo abbiamo bisogno di qualcosa di nuovo”. Ha detto che l’Ucraina ha bisogno di un salto tecnologico, che richiede nuova potenza aerea, guerra elettronica, capacità di controbatteria e tecnologia per sfondare le mine.
In aggiunta alla tristezza, un profilo del presidente Volodymyr Zelensky sulla rivista Time riflette la preoccupazione in Ucraina che l’Occidente stia abbandonando Kiev prima che le sue forze possano respingere l’invasione russa. “La cosa più spaventosa è che una parte del mondo si è abituata alla guerra in Ucraina”, ha detto Zelenskyj. “L’esaurimento causato dalla guerra scorre come un’onda. Lo vedi negli Stati Uniti, in Europa. E vediamo che non appena iniziano a stancarsi un po’, per loro diventa come uno spettacolo: ‘Non posso guardare questa replica per la decima volta’”.
Militarmente non tutto è perduto. L’Ucraina ha aperto un corridoio per il trasporto di grano, respingendo le forze navali russe con attacchi missilistici e droni. Nel combattimento di terra, le forze ucraine hanno richiesto un enorme tributo alle forze armate e al personale russo. Nelle battaglie per la città di Avdiivka del mese scorso, le vittime russe sono state 900 in un solo giorno.
Tuttavia, c’è la sensazione che la guerra sia in fase di stallo. “Dobbiamo rimetterci in sesto”, ha detto lunedì Zelenskyj in un discorso televisivo. Ha anche detto a “ Incontra la stampa ”: “I nostri militari stanno escogitando piani diversi, con operazioni diverse per avanzare più velocemente e colpire la Federazione Russa inaspettatamente”.
Il ritmo costante ma deliberato delle consegne di armi occidentali ha frustrato Zelenskyj. L’Ucraina teme giustamente di aver ricevuto abbastanza per sopravvivere ma non abbastanza per vincere, in parte a causa delle preoccupazioni del presidente Biden riguardo ad un’escalation con la Russia. Il Congresso può rafforzare il morale e le prestazioni militari dell’Ucraina approvando un ampio pacchetto di aiuti economici e militari nelle prossime settimane, sufficienti ad evitare interruzioni nell’anno a venire. Nonostante la riluttanza di alcuni repubblicani alla Camera, in entrambe le Camere rimane una maggioranza considerevole a favore di un simile pacchetto.
Gli Stati Uniti e i loro alleati dovrebbero anche lavorare per frustrare la crescente elusione del tetto di 60 dollari al barile da parte del Cremlino sulle esportazioni di petrolio russo. Il limite consente alle aziende occidentali di spedire, commerciare o assicurare il petrolio russo solo se venduto a un livello pari o inferiore a tale limite, altrimenti incorreranno in sanzioni. Ma le compagnie petrolifere e i commercianti russi hanno costruito una flotta ombra di petroliere per aggirare il limite, e i suoi maggiori clienti, Cina e India, non rispettano il limite, sebbene acquistino petrolio russo a prezzo scontato. Nel complesso, le entrate petrolifere russe sono aumentate di oltre un quarto in ottobre rispetto allo stesso mese dell’anno scorso. Le entrate aiuteranno la Russia a sostenere lo sforzo bellico. L’Occidente dovrebbe continuare a imporre sanzioni contro coloro che facilitano la flotta ombra.
Il presidente russo Vladimir Putin si sta preparando a una lunga guerra, e questo è il vero pericolo per l’Ucraina, dipendente dall’estero per rifornimenti e sostegno. Il bilancio approvato dal parlamento russo questo mese prevede un aumento del 70% della spesa per la difesa l’anno prossimo, che rappresenterà quasi un terzo di tutta la spesa pubblica e quasi il 6% del prodotto interno lordo. Putin spera chiaramente di esaurire la pazienza dell’Occidente e le riserve di materiale e personale dell’Ucraina – forse desiderando anche vedere eletto l’ex presidente Donald Trump e un indebolimento della forza di volontà degli Stati Uniti per continuare a sostenere l’Ucraina.
Alla fine, l’Ucraina potrebbe affrontare la realtà di dover negoziare con un nemico russo disposto a sacrificare all’infinito tesori e vite sul campo di battaglia. Quel punto non è stato raggiunto, ma l’Occidente dovrebbe dare all’Ucraina la possibilità di stipulare il miglior accordo possibile, se sarà il momento. E questa influenza significa preservare la possibilità dell’Ucraina di sopravvivere e crescere come una fiorente democrazia europea, non come un vassallo del Cremlino.
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