KIEV, Ucraina — Succede ogni novembre, quando il freddo scende su Kiev. Il cambiamento del tempo fa sempre ripensare Dmytro Riznychenko, che è sopraffatto dalle sue emozioni.
“È qui che tutto è veramente iniziato”, ha detto Riznychenko, passeggiando di recente per la centrale Piazza dell’Indipendenza di Kiev , riflettendo sulla rivolta che ha scatenato un decennio di cambiamenti epocali per l’Ucraina, portando infine all’attuale guerra con la Russia .
“Dieci anni di guerra e di lotta”, ha continuato stancamente e con riluttanza lo psicologo 41enne. “E sembra che il sangue abbia appena cominciato a scorrere, davvero. Non mi pento di nulla. Ma, Dio, è così stancante.”
Il 21 novembre 2013, il presidente dell’Ucraina, Viktor Yanukovich, favorevole a Mosca, annunciò che avrebbe accantonato un accordo per avvicinare il paese all’Unione Europea e che avrebbe invece approfondito i legami con la Russia del presidente Vladimir Putin.
Folle indignate riempirono presto Piazza Indipendenza per proteste pacifiche antigovernative. Successivamente, dopo che la polizia antisommossa ha utilizzato manganelli e gas lacrimogeni per disperdere la gente, i manifestanti hanno allestito tendopoli con barricate, unità di autodifesa e striscioni con slogan rivoluzionari. In risposta alla violenza della polizia, centinaia di migliaia di persone si sono unite alle manifestazioni all’inizio di dicembre.
La situazione di stallo ha raggiunto il culmine nel febbraio 2014, quando la polizia ha scatenato una brutale repressione delle proteste e decine di persone sono state uccise tra il 18 e il 21 febbraio, molte da cecchini della polizia . Un accordo di pace mediato dall’Europa tra il governo e i leader della protesta prevedeva la formazione di un governo di transizione e lo svolgimento di elezioni anticipate, ma i manifestanti hanno successivamente sequestrato gli edifici governativi e Yanukovich è fuggito in Russia.
L’Istituto ucraino per la memoria nazionale ha affermato che 107 persone sono state uccise nella rivolta.
Kateryna Gladka era una studentessa di 23 anni quando all’epoca si unì alle folle filo-occidentali, considerandola la “rivoluzione della sua generazione”.
“Per me, la massima priorità era il valore della libertà, della libertà fondamentale e della dignità”.
“Dovevamo impedire un regime totalitario e il ritorno delle cose sovietiche”, ha detto Gladka in un’intervista telefonica.
Ricorda la violenza della polizia e il sangue che macchiava la strada vicino a Piazza Indipendenza, e “ho capito molto chiaramente che eravamo entrati in un’altra fase”.
Dopo la cacciata di Yanukovich, la Russia ha risposto nel marzo 2014 annettendo illegalmente la penisola di Crimea all’Ucraina. Poi, le forze separatiste sostenute da Mosca iniziarono una rivolta nella regione orientale dell’Ucraina conosciuta come Donbas, che si trasformò in un conflitto di lunga durata, provocando migliaia di morti.
Infine, nel febbraio 2022, Putin ha lanciato la sua guerra che continua ancora oggi, con decine di migliaia di morti da entrambe le parti, nel più grande conflitto europeo dalla Seconda Guerra Mondiale.
“Yanukovich era quel burattino, una figura per Mosca, che sperava di usarlo come persona per tenere l’Ucraina al guinzaglio russo”, ha detto Kateryna Zarembo, analista del think tank con sede a Kiev, The New Europe Center. “Quando fuggì, al Cremlino divenne chiaro che stavano perdendo l’Ucraina”.
Martedì, interrogato sul decimo anniversario dell’inizio della rivolta a Kiev, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha ribadito il punto di vista della Russia secondo cui si è trattato di “un colpo di stato, un colpo di stato forte finanziato dall’estero”.
Nel 2013 gli ucraini volevano che il Paese stipulasse un accordo con l’UE, ma Putin ha fatto pressioni su Yanukovich affinché si ritirasse all’ultimo minuto. I leader ucraini che seguirono furono più ansiosi che mai di portare Kiev nell’ovile occidentale.
“Quindi quello che abbiamo visto nel 2022 – che l’Ucraina doveva far parte della Russia o essere distrutta – quelle intenzioni erano state viste prima”, ha detto Zarembo. “Quando ciò non è accaduto, la Russia è intervenuta militarmente”.
Nonostante le calamità, l’Ucraina è diventata più unita che nei suoi 32 anni di indipendenza e si è avvicinata all’UE , agli Stati Uniti e all’Occidente in generale – un risultato che Putin aveva cercato di impedire. Oggi, sotto la presidenza di Volodymyr Zelenskyy, il Paese ha ottenuto ampio sostegno e ammirazione durante l’invasione russa.
“Tutto questo ha avuto un costo molto alto”, ha detto Riznychenko.
In piedi sul Vicolo dei Cento Celesti, così chiamato in onore delle persone uccise nella rivolta, ha ricordato il fuoco dei cecchini di un’unità speciale di polizia conosciuta come Berkut, che è stata sciolta nel 2014.
“C’era la sensazione che la morte avesse aperto le sue braccia”, ha detto Riznychenko.
“Faceva freddo, ricordo come giacevano i morti. Li ricordo sotto le coperte vicino all’ufficio postale principale. Questo me lo ricordo”, ha aggiunto.
Ora, i loro ritratti sono esposti permanentemente in strada in onore delle persone uccise in quella che l’Ucraina chiama la Rivoluzione della Dignità, e Riznychenko ha detto di aver in seguito memorizzato i nomi. Nel 2014 si è offerto volontario per combattere nell’Ucraina orientale contro i separatisti sostenuti da Mosca ed è rimasto ferito a Ilovaisk.
Le indagini sulla sparatoria continuano e l’ufficio del procuratore generale ha recentemente incriminato cinque membri dell’unità di polizia di Berkut, che ora vivono tutti in Russia. Sono indagate altre 35 persone.
Oggi Piazza Indipendenza presenta anche una moltitudine di piccole bandiere blu e gialle, ciascuna delle quali simboleggia un soldato caduto in guerra. Il loro numero cresce ogni giorno.
Ogni anno Gladka si riunisce con gli amici in un ristorante vicino, giustamente chiamato The Last Barricade, per commemorare la rivolta. Ma dopo 21 mesi di guerra con la Russia, la data suscita emozioni contrastanti.
“Ad essere sincera, personalmente sono molto stanca del fatto che ogni generazione debba morire per l’Ucraina”, ha detto, sottolineando che 10 anni della sua giovinezza sono stati macchiati dalla violenza, e ora desidera una “vita normale e ordinaria. “
“Questa lotta senza fine è come un circolo chiuso che dura secoli”, ha detto.
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