Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy afferma che la guerra con la Russia è in una nuova fase, con l’inverno che dovrebbe complicare i combattimenti dopo una controffensiva estiva che non è riuscita a produrre i risultati desiderati a causa della persistente carenza di armi e forze di terra.
Nonostante gli insuccessi, tuttavia, ha affermato che l’Ucraina non si arrenderà.
“Abbiamo una nuova fase di guerra, e questo è un dato di fatto”, ha detto Zelenskyy in un’intervista esclusiva giovedì con l’Associated Press a Kharkiv, nel nord-est dell’Ucraina, dopo un tour della regione che ha rafforzato il morale. “L’inverno nel suo insieme è una nuova fase della guerra”.
Alla domanda se fosse soddisfatto dell’esito della controffensiva , ha dato una risposta complessa.
“Guardi, non ci tiriamo indietro, sono soddisfatto. Stiamo combattendo con il secondo (migliore) esercito del mondo, sono soddisfatto”, ha detto riferendosi all’esercito russo. Ma ha aggiunto: “Stiamo perdendo persone, non sono soddisfatto. Non abbiamo avuto tutte le armi che volevamo, non posso ritenermi soddisfatto, ma non posso nemmeno lamentarmi troppo”.
Zelenskyy ha anche affermato di temere che la guerra tra Israele e Hamas minacci di oscurare il conflitto in Ucraina, poiché le agende politiche contrastanti e le risorse limitate mettono a rischio il flusso di aiuti militari occidentali a Kiev.
E tali preoccupazioni sono amplificate dal tumulto che inevitabilmente si verifica durante un anno elettorale negli Stati Uniti e dalle sue potenziali implicazioni per il suo paese, che ha visto la comunità internazionale in gran parte radunarsi attorno ad esso dopo l’invasione della Russia del 24 febbraio 2022.
L’attesissima controffensiva, alimentata da decine di miliardi di dollari in aiuti militari occidentali, comprese armi pesanti, non ha prodotto i risultati attesi. Ora alcuni funzionari ucraini si chiedono se un’ulteriore assistenza sarà altrettanto generosa.
Allo stesso tempo, le scorte di munizioni si stanno esaurendo, minacciando di paralizzare le operazioni sul campo di battaglia ucraine.
Con l’inverno destinato a ricoprire ancora una volta l’Ucraina in guerra, i leader militari devono affrontare sfide nuove ma familiari mentre il conflitto si avvicina alla fine del suo secondo anno intero: temperature gelide e campi aridi che lasciano i soldati esposti. E c’è la rinnovata minaccia di diffusi attacchi aerei russi nelle città che prendono di mira le infrastrutture energetiche e i civili.
Il 25 novembre, Mosca ha lanciato il suo più vasto attacco di droni della guerra, con la maggior parte dei 75 droni Shahed di fabbricazione iraniana che hanno preso di mira Kiev, creando un precedente preoccupante per i mesi a venire.
“Ecco perché una guerra invernale è difficile”, ha detto Zelenskyj.
Ha espresso un giudizio sincero sulla controffensiva dell’estate scorsa.
“Volevamo risultati più rapidi. Da questo punto di vista, purtroppo, non abbiamo ottenuto i risultati sperati. E questo è un dato di fatto”, ha detto.
L’Ucraina non ha ottenuto tutte le armi di cui aveva bisogno dagli alleati, ha detto, e i limiti nelle dimensioni della sua forza militare hanno impedito una rapida avanzata.
“Non c’è abbastanza potenza per ottenere i risultati desiderati più velocemente. Ma questo non significa che dobbiamo arrenderci, che dobbiamo arrenderci”, ha detto Zelenskyj. “Siamo fiduciosi nelle nostre azioni. Combattiamo per ciò che è nostro”.
Ci sono stati alcuni insegnamenti positivi negli ultimi mesi, ha detto.
L’Ucraina è riuscita a ottenere guadagni territoriali incrementali contro un nemico meglio armato e fortificato, ha detto Zelenskyy.
Inoltre, la potenza della flotta del Mar Nero di Mosca è stata ridotta, in seguito agli attacchi ucraini che hanno penetrato le difese aeree e colpito il suo quartier generale nella Crimea occupata, ha aggiunto Zelenskyj.
E il corridoio temporaneo del grano istituito da Kiev in seguito al ritiro della Russia da un accordo in tempo di guerra per garantire esportazioni sicure funziona ancora.
Zelenskyj, però, non si sofferma sul passato ma si concentra sulla fase successiva: aumentare la produzione nazionale di armi.
Una parte considerevole del bilancio dell’Ucraina è destinata a questo, ma la produzione attuale è lungi dall’essere sufficiente per cambiare le sorti della guerra. Ora Zelenskyj si aspetta che gli alleati occidentali, compresi gli Stati Uniti, offrano prestiti e contratti favorevoli per raggiungere questo obiettivo.
“Questa è la via d’uscita”, ha detto Zelenskyj, aggiungendo che nulla terrorizza la Russia più di un’Ucraina militarmente autosufficiente.
L’ultima volta che ha incontrato il presidente degli Stati Uniti Joe Biden , i membri del Congresso e altri alti funzionari, ha lanciato un appello urgente: concedere all’Ucraina prestiti a basso costo e licenze per produrre armi statunitensi.
“Dacci queste opportunità e costruiremo”, ha detto loro. “Qualunque sia lo sforzo e il tempo necessari, lo faremo e lo faremo molto rapidamente”.
Zelenskyj rimane preoccupato che gli sconvolgimenti in Medio Oriente, i più violenti degli ultimi decenni, minaccino di distogliere l’attenzione e le risorse globali dalla capacità dell’Ucraina di difendersi.
“Possiamo già vedere le conseguenze dello spostamento dell’attenzione della comunità internazionale a causa della tragedia in Medio Oriente”, ha affermato. “Solo i ciechi non lo riconoscono.”
Gli ucraini capiscono che “dobbiamo anche lottare per attirare l’attenzione su una guerra su vasta scala”, ha detto. “Non dobbiamo permettere alle persone di dimenticare la guerra qui”.
Questo cambiamento di focus potrebbe portare a una minore assistenza economica e militare per il suo Paese, ha affermato. In un evidente tentativo di placare questi timori, funzionari statunitensi ed europei hanno continuato a visitare Kiev dopo gli attacchi del 7 ottobre in Israele.
Il cambiamento lo preoccupa ancora, ha detto Zelenskyj.
“Vedi, l’attenzione equivale ad aiuto. Nessuna attenzione non significherà alcun aiuto. Combattiamo per ogni piccola attenzione”, ha detto. “Senza attenzione, potrebbe esserci debolezza nel Congresso (degli Stati Uniti)”.
Passando alle imminenti campagne presidenziali e congressuali statunitensi, in cui Biden affronta lo scetticismo per il suo convinto sostegno a Kiev, Zelenskyy ha riconosciuto che “le elezioni sono sempre uno shock, ed è del tutto comprensibile”.
Un recente sondaggio di AP negli Stati Uniti ha mostrato che quasi la metà degli americani ritiene che si spenda troppo per l’Ucraina. Un numero crescente di repubblicani non è favorevole all’invio di ulteriori aiuti e non è chiaro se e quando la richiesta della Casa Bianca per ulteriori aiuti sarà approvata dal Congresso.
Interrogato al riguardo, Zelenskyj ha risposto senza mezzi termini che “la scelta degli americani è la scelta degli americani”.
Ma ha sostenuto che aiutando l’Ucraina, gli americani aiutano anche se stessi.
“Nel caso dell’Ucraina, se la resilienza venisse meno oggi a causa della mancanza di aiuti e della carenza di armi e finanziamenti, significherebbe che molto probabilmente la Russia invaderà i paesi della NATO”, ha affermato. “E poi i bambini americani combatteranno”.
Zelenskyy ha recentemente cercato di garantire che la macchina da guerra ucraina funzionasse come dovrebbe, operando una recente riorganizzazione dei funzionari governativi di alto livello, toccando un altro dei suoi obiettivi: combattere la corruzione in un’istituzione post-sovietica piena di corruzione come preludio all’adesione all’Ucraina. Unione Europea.
Ha detto che deve sapere come le armi, i rifornimenti, il cibo e persino i vestiti vengono consegnati al fronte – e cosa non riesce ad arrivare lì.
“Da un lato, questo non è compito del presidente, ma dall’altro posso fidarmi di coloro che non si sono limitati a trasmettermi l’informazione, ma me l’hanno detto di persona”, ha detto.
Le linee di battaglia statiche non hanno esercitato pressioni sugli alleati dell’Ucraina affinché negoziassero un accordo di pace con la Russia.
“Non lo sento ancora”, ha detto, anche se ha aggiunto: “Alcune voci si sentono sempre”.
L’Ucraina vuole “promuovere la formula della pace e coinvolgere quanti più paesi possibile del mondo, in modo da isolare politicamente la Russia”, ha osservato.
La guerra ha anche reso impossibile lo svolgimento delle elezioni presidenziali in Ucraina, originariamente previste per marzo secondo la costituzione, ha affermato.
Sebbene Zelenskyj abbia affermato di essere pronto a tenere un’elezione, la maggior parte degli ucraini non lo è, ritenendo che tale voto sia “pericoloso e privo di significato” mentre la guerra infuria intorno a loro.
Con un budget che prevede di spendere il 22% del PIL del paese per la difesa e la sicurezza nazionale, l’economia dell’Ucraina si sta ristrutturando attorno a una guerra senza fine in vista, proprio come la vita quotidiana dei suoi cittadini.
Ciò ha sollevato un’altra domanda: per quanto tempo Zelenskyj potrà sopportare di essere il leader di un paese in guerra?
Non ci sono parole per descrivere quanto sia difficile il lavoro, ha detto, ma non riesce nemmeno a immaginare di lasciare l’incarico.
“Onestamente non puoi farlo”, ha detto. “Sarebbe molto ingiusto, sbagliato e decisamente demotivante”.
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