Gli Stati Uniti hanno sanzionato sette membri di spicco di un gruppo di influenza russo con legami con i servizi di intelligence per il loro ruolo nella campagna di Mosca per destabilizzare la Moldavia e istigare un’insurrezione.
In una dichiarazione rilasciata il 5 giugno, il Dipartimento del Tesoro ha accusato le persone di aver provocato, addestrato e supervisionato i manifestanti in Moldavia con l’obiettivo di rovesciare il presidente Maia Sandu e un nuovo governo di orientamento occidentale all’inizio di quest’anno.
La dichiarazione afferma che Konstantin Sapozhnikov, uno degli individui sanzionati, ha guidato il gruppo e ha anche organizzato il complotto per destabilizzare il governo moldavo. Gli altri membri designati erano Yury Makolov, Gleb Khloponin, Svetlana Boyko, Aleksei Losev, Vasily Gromovikov e Anna Travnikova.
A febbraio e marzo, diverse migliaia di persone sono scese in piazza nella capitale moldava, Chisinau, contro Sandu e il governo filo-occidentale del paese, con molti tra la folla legati al partito Shor amico della Russia. I manifestanti hanno chiesto le dimissioni di Sandu e hanno invitato il governo a pagare le bollette dei cittadini a seguito di un aumento dei prezzi dell’energia causato dalla decisione della Russia di tagliare le esportazioni di gas naturale verso l’Europa.
Ilan Shor, il magnate che ha fondato il Partito Shor, è fuggito dalla Moldavia dopo l’elezione di Sandu nel 2019.
“Le tentate operazioni di influenza della Russia sfruttano le preoccupazioni dei cittadini di questi paesi, per destabilizzare governi legittimamente eletti per gli stessi interessi di Mosca. Gli Stati Uniti rimangono impegnati, insieme all’UE, a prendere di mira le persone che si impegnano in tali attività contro il governo della Moldavia”, ha dichiarato il sottosegretario al terrorismo e all’intelligence finanziaria Brian Nelson nella dichiarazione.
Sandu e il governo vogliono che la Moldavia, un ex stato sovietico impoverito, aderisca all’Unione Europea e sfugga all’orbita di Mosca. Il Cremlino si oppone all’inclinazione della Moldavia verso l’Occidente e ha usato le sue risorse energetiche come strumento per punire Chisinau.
La Russia ha negato qualsiasi coinvolgimento in un complotto segreto per destabilizzare la Moldavia.
Il ministro degli Esteri moldavo Nicu Popescu, in un post su Facebook , ha affermato che “accogliamo con favore la decisione odierna del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti di sanzionare altre sette persone con cittadinanza straniera che hanno cercato di destabilizzare la situazione interna nella Repubblica di Moldova. Questa misura è un passo importante nei nostri sforzi congiunti per mantenere la stabilità e l’ordine pubblico nel nostro Paese”.
Non è la prima volta che gli Stati Uniti sanzionano individui russi per aver minato la democrazia in Moldavia.
Nell’ottobre 2022, il Dipartimento del Tesoro ha designato Yury Gudilin, Olga Grak e Leonid Gonin per la loro azione coordinata nel 2020 e nel 2021 per influenzare l’esito delle elezioni in Moldavia. L’UE ha anche sanzionato diverse persone russe e moldave per attività contro il governo di Chisinau.
Nella sua dichiarazione del 5 giugno, il Dipartimento del Tesoro ha affermato che Sapozhnikov e il suo gruppo non hanno limitato le loro azioni alla Moldavia. Hanno preso di mira anche l’Ucraina, i paesi balcanici, l’UE, la Gran Bretagna e gli Stati Uniti.
“Questi agenti di influenza maligna analizzano i paesi vulnerabili allo sfruttamento e alimentano timori che minano la fede nei principi democratici nei paesi presi di mira”, afferma la dichiarazione.
La decisione del Tesoro di sanzionare Sapozhnikov e le sue coorti congela tutti i beni statunitensi in loro possesso, compresi i conti bancari in dollari USA presso istituzioni straniere.
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