Le gemelle di Amina Tsoi sono ragazze sane. Litigano, come fanno i fratelli, ed entrambi hanno un curioso appetito per il formaggio, “come topolini”, dice la madre. Ma sono piccoli per i bambini di 1 anno, un’eredità della loro nascita prematura durante le prime settimane dell’invasione russa dell’Ucraina.
Per sette mesi, la signora Tsoi ha goduto di una gravidanza felice e sana, in gran parte senza complicazioni. Poi una mattina di febbraio dell’anno scorso, le esplosioni sono esplose nella città in cui viveva, vicino a Mykolaiv, nel sud dell’Ucraina, che ha dovuto far fronte a crescenti attacchi missilistici e schermaglie a terra.
“Mia suocera è entrata nella nostra stanza e ha detto: ‘La guerra è iniziata’”, ha detto la signora Tsoi. “E ho iniziato a farmi prendere dal panico.”
La signora Tsoi, allora ventenne, è sfuggita a qualsiasi bombardamento ed è rimasta apparentemente illesa. Ma nei giorni successivi, ha perso la vista da un occhio e ha guadagnato 14 libbre perché stava trattenendo l’acqua. Dopo aver subito un taglio cesareo d’urgenza, durante il quale ha perso abbastanza sangue da richiedere due trasfusioni, le sue figlie, nate premature di sei settimane, si sono aggrappate alla vita nelle incubatrici.
L’invasione russa dell’Ucraina ha ucciso decine di migliaia di soldati e civili e ne ha ferite molte altre migliaia. Anche il fardello mentale della guerra ha richiesto un pesante tributo. Per le donne incinte, lo stress può essere particolarmente pericoloso, con medici e funzionari ospedalieri che avvertono di un forte aumento dei problemi di salute materna come i parti prematuri.
I bambini nati prima del termine hanno maggiori probabilità di sviluppare complicanze respiratorie, neurologiche e digestive. I nati particolarmente prematuri possono avere gravi problemi di salute fisica e mentale. Gemelli o altre nascite multiple sono suscettibili di nascere prematuramente, anche in tempi normali.
Dopo più di un anno di guerra, le statistiche ufficiali sulla salute materna in Ucraina sono scarse. Le cifre sulle nascite premature, ad esempio, possono essere fuorvianti perché così tante donne incinte, in particolare quelle con problemi di salute, sono state evacuate in altri paesi dopo l’inizio dell’invasione russa. Ma i medici in diverse interviste, in particolare nelle aree vicine ai combattimenti, hanno riportato tassi elevati di parto prematuro, aumento dei casi di ipertensione durante la gravidanza e un tasso più elevato di tagli cesarei, attribuendo le complicazioni allo straordinario sforzo di portare un bambino a un momento di pericolo e dislocazione.
“Possiamo vedere che il corso della gravidanza è diventato più difficile”, ha detto la dottoressa Liudmyla Solodzhuk, 58 anni, direttore medico di un ospedale di Mykolaiv, una città vicina al fronte. “Di solito la nascita di un nuovo essere umano è felicità, e ora è ansia”, ha aggiunto.
Lo sforzo di proteggere le donne incinte dalle tensioni della guerra è diventato una priorità medica, ha osservato il dottor Solodzhuk, con il personale medico che cerca nuovi modi per distrarre i pazienti dai suoni brutali della guerra all’esterno.
“Abbiamo detto che i bombardamenti sono fuochi d’artificio”, ha detto, “in onore della nascita dei loro figli”.
L’ospedale del dottor Solodzhuk a Mykolaiv ha riferito che il numero di tagli cesarei e parti precoci è aumentato del 5%. Le statistiche del governo mostrano aumenti minori delle nascite premature nella più ampia regione di Mykolaiv e in altre parti dell’Ucraina meridionale e orientale, dove i combattimenti sono più intensi, ma queste cifre sono complicate dal gran numero di residenti che sono fuggiti.
Il duo musicale Tvorchi, l’ingresso dell’Ucraina all’Eurovision Song Contest a Liverpool, in Inghilterra, il mese scorso, ha dato ulteriore visibilità alla questione quando, a un evento sul tappeto rosso nel preludio alla competizione, gli artisti hanno indossato abiti con i nomi e i pesi di bambini nati prematuri.
Per le donne incinte che sono rimaste dopo l’invasione della Russia, ogni speranza che i combattimenti finissero rapidamente si è rivelata un pio desiderio.
Inna Harbuz, allora 30enne, era incinta di due gemelli e viveva a Mykolaiv quando i missili russi iniziarono a colpire la città. La sua famiglia ha deciso che sarebbe stato più sicuro trasferirsi altrove, solo per una prima avanzata russa per prendere il vicino villaggio dove erano andati. Per quanto possibile, la famiglia ha cercato di non farsi vedere.
“Abbiamo iniziato a nasconderci in cantina ogni giorno, per lo più spaventati che i russi ci trovassero”, ha detto la signora Harbuz, aggiungendo che la paura di essere scoperti dalle truppe invasori era peggiore che affrontare il lancio di razzi a Mykolaiv.
Il 28 ottobre, la signora Harbuz ha subito un’emorragia interna a causa del distacco prematuro della placenta. A quel punto, le truppe russe erano state respinte dal villaggio e la sua famiglia l’ha portata d’urgenza in un ospedale di Mykolaiv dove è stata sottoposta a un taglio cesareo d’urgenza. I suoi figli gemelli, nati prematuramente, sono stati sottoposti a supporto respiratorio.
Circa sette mesi dopo, entrambi i ragazzi stanno bene. Ma la famiglia ha deciso di restare nel villaggio piuttosto che tornare a Mykolaiv, che è ancora sotto costante bombardamento.
Dopo che le gemelle della signora Tsoi sono nate, hanno avuto problemi di salute e ha detto che aveva bisogno di controllare regolarmente la frequenza cardiaca, la vista e il peso. A 9 mesi, non riuscivano ancora a stare in piedi e la famiglia si stava preoccupando, ma “ora corrono entrambi”, ha detto di recente.
La signora Tsoi incolpa la guerra per aver trasformato la sua gravidanza in un tale calvario. Anche durante il suo taglio cesareo, il conflitto era inevitabile. “Ho iniziato a piangere sul tavolo operatorio”, ha detto. “È stato molto spaventoso perché ho sentito molte esplosioni e spari fuori”.
Si è riunita alle sue figlie solo l’ottavo giorno dopo il parto. A quel tempo, venivano ancora alimentati attraverso tubi e la lotta all’esterno stava peggiorando. Ad un certo punto, il personale dell’ospedale ei pazienti sono stati costretti a stipare insieme nel seminterrato per sicurezza.
L’esperienza traumatica è stata quasi troppo per la signora Tsoi. “Nel giro di un mese, ho avuto un terribile crollo”, ha detto. “Ho gridato a mio marito di farci uscire all’estero, altrimenti non ce la faccio, semplicemente non sopravviverò.”
Il marito della signora Tsoi ha portato la famiglia al confine con la Moldavia, ma è dovuto tornare in Ucraina poiché agli uomini in età da combattimento non è permesso andarsene.
Pochi mesi dopo, la signora Tsoi e le sue figlie sono tornate in Ucraina e hanno affittato una casa vicino a Odessa per essere più vicine a suo marito. Le ragazze sono sane, ma sono al di sotto dei normali obiettivi di crescita e sviluppo per la loro età.
Per la signora Tsoi, la guerra ha trasformato la sua gravidanza da un’esperienza gioiosa in un’esperienza che avrebbe preferito dimenticare.
“Non riesco ancora a credere di essere sopravvissuta”, ha detto
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