Ascoltando il lamento delle sirene antiaeree, giovedì una madre e sua figlia di 9 anni hanno corso nell’oscurità mattutina della capitale ucraina fino a una clinica, dove un rifugio antiaereo prometteva la fuga da un altro sbarramento missilistico russo.
Ma la clinica era chiusa, hanno detto le autorità. Dopo il fragore delle esplosioni, la donna e sua figlia sono state trovate morte tra alberi verdi e vetri rotti, appena fuori dalla porta. Così era un’altra donna.
“La gente ha bussato, bussato per molto tempo”, ha detto all’emittente pubblica ucraina il marito della terza vittima, che ha detto di chiamarsi Yaroslav . “C’erano donne e bambini e nessuno l’ha aperto”.
Le autorità, che hanno annunciato un’indagine sul perché il rifugio nella capitale, Kiev, fosse inaccessibile, non hanno nominato i morti. Hanno descritto la ragazza, sua madre, 34 anni, e l’altra donna, 33 anni, come le ultime vittime della campagna punitiva e implacabile della Russia contro i civili.
L’aumento del ritmo delle raffiche di missili russi – ci sono stati 17 attacchi aerei a maggio – è arrivato mentre l’Ucraina stava preparando una controffensiva a lungo attesa per riconquistare la terra occupata. Allo stesso tempo, i russi nelle regioni di confine, in particolare Belgorod, hanno descritto le caotiche evacuazioni di bambini, anziani e altri residenti, insieme a pesanti bombardamenti da parte dell’Ucraina.
Gli attacchi della giornata hanno coinciso con la Giornata internazionale dei bambini, un promemoria del catastrofico tributo che l’invasione della Russia ha inflitto a bambini e famiglie.
Qualche ora prima che le sirene suonassero a Kiev giovedì, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky aveva paragonato l’esperienza dei bambini ucraini a quella di Anna Frank, la ragazza ebrea che ha documentato la vita della sua famiglia nascosta durante la seconda guerra mondiale. In una conferenza incentrata sui bambini mercoledì, ha letto dal diario di Yehor, un bambino di 8 anni di Mariupol, la città assediata , devastata e catturata dalla Russia l’anno scorso.
“Guerra. Ho dormito bene, mi sono svegliato e ho sorriso”, ha letto. “Mia sorella ha una ferita alla testa. Mia madre ha la carne strappata dal braccio e una ferita sulla gamba.
Ha continuato: “Mia nonna, Galya, due cani e la mia città preferita di Mariupol sono morti”.
Almeno 535 bambini sono stati uccisi e altri 1.000 feriti in Ucraina da quando la Russia ha invaso l’anno scorso, hanno detto giovedì le Nazioni Unite, anche se molti ritengono che il bilancio sia più alto. La maggior parte di quelle vittime, hanno affermato le Nazioni Unite, sono state causate da armi esplosive come artiglieria, missili e attacchi aerei.
“Quando ci sono sirene antiaeree ogni notte, e solo dormire è felicità, è prezioso”, ha detto il signor Zelensky nelle sue osservazioni. “Quando ci sono attacchi missilistici ogni notte e svegliarsi la mattina è davvero impagabile.”
I missili russi, volando circa cinque volte la velocità del suono, hanno lasciato poco tempo ai residenti per trovare riparo giovedì. Le difese aeree ucraine hanno sparato contro i missili sei minuti dopo che era suonato l’allarme, colpendoli tutti, ha detto l’amministrazione militare di Kiev.
Ma un missile intercettore vicino alla clinica ha colpito uno dei 10 missili russi, ha detto il sindaco Vitali Klitschko, e la bambina e sua madre sono rimaste uccise dai detriti infuocati. La nonna della ragazza è arrivata all’alba per identificare i corpi.
Per notte dopo notte nell’ultimo mese, i 3,6 milioni di residenti di Kiev si sono alzati dal letto e sono fuggiti al riparo sotto il fuoco dei missili russi, molti dei quali sono esplosi nei cieli e hanno fatto cadere rottami potenzialmente letali.
Il signor Klitschko ha detto su Telegram che altre 16 persone sono state ferite dai detriti dei sistemi di difesa aerea che hanno abbattuto i missili in arrivo.
La polizia ha aperto due inchieste penali sul rifugio della clinica, ha annunciato giovedì Mariana Reva, portavoce capo del Ministero degli affari interni.
Il sindaco ha detto che gli investigatori si concentreranno sul fatto che il rifugio sia stato adeguatamente mantenuto e perché potrebbe essere stato inaccessibile. Gli agenti di polizia ora pattugliano i rifugi antiaerei durante i raid aerei per assicurarsi che siano aperti, ha aggiunto.
Il primo deputato del distretto Desnyansky di Kiev, il direttore e il vicedirettore della clinica e una guardia di sicurezza sono stati arrestati, ha riferito l’ufficio del procuratore generale ucraino
“Mai più una situazione come questa notte a Kiev, quando le persone sono venute al rifugio e il rifugio è chiuso, dovrebbe ripetersi”, ha detto giovedì sera il signor Zelensky.
Sebbene Kyiv sia stata attaccata sin dai primi giorni di guerra, l’intensità degli assalti russi nell’ultimo mese è stata stridente anche per i civili abituati a trascorrere ore nei rifugi antiaerei e notti insonni rannicchiati nei corridoi.
Gli scioperi di giovedì suggerivano che la campagna sarebbe continuata fino a giugno.
La rinnovata pressione della Russia su Kiev, affermano gli analisti militari, potrebbe in parte essere un tentativo di mantenere le difese aeree lontane dal campo di battaglia mentre l’Ucraina prepara un’offensiva. Nelle regioni di confine della Russia, come Belgorod, un’atmosfera di paura in prima linea è scesa su città e villaggi che secondo i funzionari russi sono stati colpiti dai bombardamenti ucraini.
“Viviamo in condizioni di guerra de facto”, ha detto questa settimana il governatore di Belgorod, Vyacheslav Gladkov, alla televisione di stato russa , rompendo con il consueto eufemismo del Cremlino di “operazione militare speciale” per il conflitto. “Che ti piaccia o no, questa guerra è in corso. Il nemico sta arrivando.
“La gente correva fuori dagli edifici, gettava cose in macchina e correva rapidamente”, ha detto una residente di Belgorod di nome Elena, che ha chiesto che il suo cognome non fosse usato per paura di infrangere le draconiane leggi russe sul linguaggio . “Faceva paura; la città si è svuotata”.
Giovedì, la Russia ha affermato che i pesanti bombardamenti delle forze ucraine hanno danneggiato il municipio di Shebekino, a pochi chilometri dal confine, interrompendo la corrente e costringendo l’evacuazione. Funzionari russi hanno anche affermato che le forze di sicurezza hanno respinto un tentativo di incursione da parte di combattenti anti-Cremlino , anche se i combattenti hanno pubblicato filmati che hanno detto che mostravano battaglie alla periferia della città. Il racconto di nessuna delle due parti potrebbe essere confermato.
L’ansia è cresciuta da quando i combattenti, due gruppi paramilitari russi allineati con Kyiv, hanno organizzato uno sfacciato attacco di due giorni in una zona vicina, occupando brevemente diversi villaggi. L’Ucraina ha negato pubblicamente il coinvolgimento, ma i combattenti hanno affermato di essere sostenuti dalle autorità ucraine.
La gravità degli attacchi a Shebekino è stata indirettamente riconosciuta dal Cremlino, il cui portavoce giovedì ha detto ai giornalisti che il presidente russo Vladimir V. Putin riceve aggiornamenti regolari dalla città .
Le regioni di confine russe sono state bersaglio di attacchi missilistici e raid sin dall’inizio della guerra, ma l’intensità degli attacchi è aumentata da quando Kiev ha spinto l’esercito russo fuori dall’Ucraina nord-orientale lo scorso autunno, portando le forze ucraine ai confini russi.
Giovedì, il governatore Gladkov di Belgorod ha dichiarato che centinaia di residenti di Shebekino , per lo più anziani e famiglie con bambini, sono stati evacuati. Un video pubblicato su una pagina della comunità di Shebekino pretendeva di mostrare gli attivisti che evacuano i bambini dalla città. L’evacuazione annunciata da Gladkov sarebbe stata la più grande misura del genere nel paese da decenni.
Un’altra pagina della comunità dedicata a Shebekino ha mostrato richieste di aiuto per evacuare i parenti più anziani dalla città. “Per favore, aiuta a evacuare il nonno da Shebekino, ti prego”, ha scritto un utente identificato come Victoria sul social network VK.
Il Cremlino è rimasto in gran parte in silenzio sulla situazione nelle regioni di confine russe, e Putin ha commentato solo brevemente gli attacchi di droni a Mosca di questa settimana, dicendo a un giornalista che le difese della Russia si erano dimostrate adeguate.
Dopo il bombardamento di Kiev di giovedì, le autorità ucraine hanno annullato alcuni eventi della Giornata dei bambini nel tentativo di proteggere le persone e ripulire le strade.
Yaroslav, la cui moglie era tra le vittime a Kiev, ha detto all’emittente Suspilne di averla trovata sanguinante accanto a una coperta che aveva portato per la loro figlia di 9 anni. Ha detto che la ragazza non era stata ferita, ma aveva visto cosa è successo a sua madre.
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