CONTROOFFENSIVA UCRAINA

Nel profondo di un bunker improvvisato, i residenti di Orikhiv attendono una consegna di aiuti mentre l’artiglieria scuote il terreno soprastante.

“È comodo qui”, dice Olga Shumska, 72 anni, imperturbabile dal trambusto all’esterno. La città nella regione di Zaporizhzhia si trova a soli cinque chilometri da una linea del fronte dove le forze ucraine hanno recentemente compiuto un attacco.

“Non ho paura, ci sono abituato e non voglio andare da nessuna parte da qui. Mi dico che presto la guerra finirà e vivremo normalmente».

Ma questo è tutt’altro che normale. Mesi di bombardamenti hanno distrutto la maggior parte delle infrastrutture della città, lasciando Orikhiv senza elettricità, gas o acqua.

“È davvero pericoloso. Abbiamo avuto persone uccise e ferite e c’è molta distruzione”, spiega Shumska. “Nell’agosto dello scorso anno anche la mia casa è stata distrutta”.

La maggior parte dei 1.400 residenti rimasti della città, in calo rispetto a una popolazione prebellica di 14.000 abitanti, ora vive in scantinati e questi bunker, i cosiddetti “centri dell’invisibilità”, sono l’unico posto in cui possono fare la doccia, fare il bucato, ricaricare i telefoni o mangiare un pasto caldo.

“Siamo qui quasi ogni giorno, perché qui è sicuro, i nostri amici sono qui”, dice la vicina di Shumska, Nina Sokol. “Domani ci sarà una funzione religiosa fino a mezzogiorno. Quindi staremo qui per 3 o 4 ore e dopo il servizio, ceneremo e andremo a casa”.

Un’esistenza insondabile per la maggior parte, ma non per Sokol.

“Cosa c’è da temere?”, chiede il 71enne. “Non ci sono due morti. C’è solo un morto”.

Il trucco, dice, è cercare di ritardarlo, un compito sempre più difficile per i residenti di Orikhiv, che per sopravvivere fanno affidamento sulle consegne delle agenzie umanitarie.

Oggi ricevono una scatola di alimenti a lunga conservazione che dovrebbero durare una settimana o due. Ma consegne come queste non sono facili.

“Orikhiv è uno dei luoghi più pericolosi nella regione di Zapoprizhzhia”, afferma Vitaliy Kubushka della Global Empowerment Mission (GEM) e della Howard Buffett Foundation, l’organizzazione dietro gli aiuti. “La città viene bombardata ogni 24 ore”.

E con la linea del fronte di Zaporizhzhia che diventa più attiva a causa di una prevista controffensiva ucraina , le consegne di aiuti potrebbero diventare più rare.

Il fronte Zaporizhia

Per la maggior parte del viaggio di 60 km da Zaporizhzhia a Orikhiv, verrai perdonato se dimenticherai che l’Ucraina è un paese in guerra. Il percorso idilliaco è fiancheggiato da splendidi prati di colore giallo, interrotti solo da sporadiche file di alberi.

Ma all’avvicinarsi di Orikhiv, il senso di pericolo inizia a insinuarsi.

La fantasia bucolica svanisce quando il brusco e ripetitivo sibilo di un laureato ucraino che lancia razzi verso le posizioni russe rompe il silenzio.

L’esercito ucraino ha costruito una specie di zona di esclusione attorno al fronte Zaporizhzhia, sperando di conservare l’elemento sorpresa mentre continua a sondare le difese russe lungo il fronte meridionale.

Ha anche incoraggiato i civili a non condividere foto o video di operazioni militari, rilasciando un video brillante che termina con la frase “i piani amano il silenzio”. Anche i giornalisti sono raramente ammessi attraverso i posti di blocco a sud.

Una volta attraversato, la presenza militare si fa sentire – e si sente – in tutta la regione, ma la maggior parte dell’hardware è nascosta al riparo da occhi indiscreti e dagli sguardi di Mosca.

L’attività nella regione suggerisce che le forze ucraine abbiano iniziato a sondare gli attacchi alle posizioni russe, ma i video condivisi dal Ministero della Difesa a Mosca suggeriscono che Kiev potrebbe incontrare più resistenza di quanto inizialmente previsto.

Il filmato pretende di mostrare veicoli corazzati donati dall’occidente – compresi i carri armati Leopard 2 di fabbricazione tedesca – apparentemente distrutti dalle forze russe. La CNN è stata in grado di geolocalizzare i video nella regione di Zaporizhzhia ma non è in grado di verificare quando sono stati girati.

“Festeggiamo la vittoria”

Giù nel seminterrato della scuola, Shumska e Sokol fanno i bagagli. Li portano su e fuori dal bunker, nonostante le chiamate dei volontari affinché le persone si mettano al riparo dopo che una granata è atterrata nelle vicinanze.

Con la loro età arriva la fragilità, ma, dicono, anche la saggezza. E non succede nulla in città senza che loro ne siano ben consapevoli, anche se si tratta di una controffensiva ucraina top secret.

“I nostri soldati, sembra che siano tutti andati alla controffensiva”, dice Sokol, desiderando ardentemente il giorno in cui potrà rivedere i suoi parenti, che sono bloccati nei territori occupati dai russi.

“Stanno già iniziando ad allontanare [i russi] da noi”, dice. “Li spingeranno passo dopo passo, finché non li scacceranno. Fino a quando non ci sarà una vittoria completa dell’Ucraina “.

Shumska, più misurata, dice che sta solo pregando per una vittoria.

“Spero solo che vinceremo e saremo in grado di vivere sulla nostra terra, che vinciamo e viviamo liberamente”, dice.

Lega la scatola del cibo al retro della sua bicicletta e, poco prima di andarsene, si sentono le forze ucraine da qualche parte fuori città sparare un proiettile contro le posizioni russe.

Imperturbabile ma leggermente emozionata, con un luccichio negli occhi, dice un’ultima cosa: “Torna presto, festeggeremo la vittoria”.