I soldati ucraini correvano lungo una strada sterrata, il loro camioncino rimbalzava sui solchi, per timore che diventassero un facile bersaglio per i carri armati russi attraverso il fiume Dnipro.
Nelle vicinanze, gli obici russi hanno sparato con fragori assordanti, lanciando proiettili che sfrecciavano sulle rovine della diga di Kakhovka, la cui distruzione questa settimana ha scatenato un’alluvione con conseguenze umanitarie ed economiche di vasta portata. Mentre Kyiv fa i conti con la devastazione, anche i militari devono combattere nella zona alluvionata, adattandosi e adattandosi ai mutevoli contorni del territorio per raggiungere i suoi obiettivi strategici più ampi.
I combattimenti sono proseguiti giovedì nell’area della diga distrutta, attraverso la distesa di acque alluvionali a valle e sopra il serbatoio in via di estinzione a monte.
“I soldati torneranno a combattere”, ha detto un comandante che combatte vicino alla diga, che ha chiesto di essere identificato con il suo soprannome, Barakuda, per motivi di sicurezza e in linea con le regole militari ucraine. “Lo stanno già facendo”.
I due eserciti hanno ripreso i bombardamenti di artiglieria, proprio mentre giovedì stavano emergendo distese fangose lungo le rive di quello che era stato uno specchio d’acqua grande quanto il Great Salt Lake nello Utah, e si prevede che scompariranno in gran parte.
La distruzione della diga sta fisicamente rimodellando questo fronte nella guerra, ma non necessariamente in modi che impediranno la controffensiva a lungo pianificata dell’Ucraina con il suo arsenale di armi occidentali appena acquisito.
Le spinte principali sono attese in un diverso teatro di guerra, nelle pianure aperte delle regioni di Zaporizhzhia e Donetsk a est. I cambiamenti su questa parte della linea del fronte formata dal fiume Dnipro avvantaggiano e danneggiano entrambi i militari.
Sotto la diga, i soldati che si erano fronteggiati in posizioni a circa un miglio di distanza dall’altra parte del fiume sono ora separati da chilometri di acqua alluvionale. A monte, il serbatoio, abbastanza ampio da essere difficile da vedere in alcuni punti, sta scomparendo in distese fangose, avvicinando potenzialmente le due sponde, anche se l’area è una terra desolata puzzolente e paludosa ora senza una chiara utilità militare.
“Ciò avrà un certo impatto poiché il panorama del futuro campo di battaglia è cambiato in modo significativo e anche la linea del fronte stessa è cambiata”, ha detto ai media locali Natalia Humeniuk, portavoce del comando militare del sud dell’Ucraina. “Ma questo non è un cambiamento critico.”
I militari avevano valutato la possibilità che la Russia facesse saltare la diga, ha aggiunto. Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha avvertito della stessa cosa.
L’alluvione avrà scarso effetto sulla controffensiva dell’Ucraina, poiché i suoi militari non hanno mai inteso rendere i combattimenti lungo il fiume una parte importante della campagna complessiva, ha affermato Mykhailo Samus, direttore del Centro per l’esercito, la conversione e il disarmo, un’organizzazione di ricerca militare a Kiev. in un colloquio telefonico.
Le minacce dell’Ucraina di un assalto fluviale sono state progettate per costringere la Russia a dispiegare truppe lontano dalla principale area di attacco, ha detto. “Prima dell’alluvione dovevamo attraversare il Dnipro e dopo l’alluvione è lo stesso, solo più difficile”, ha detto. “Le manovre ausiliarie e diversive possono ancora essere condotte.”
L’Istituto per lo studio della guerra ha dichiarato mercoledì che l’alluvione ha spazzato via le posizioni difensive russe sulla sponda orientale, facilitando potenzialmente gli assalti ucraini. Tale rapporto non può essere verificato in modo indipendente.
A sud, dove la foce del Dnipro si apre sul Mar Nero, un banco di sabbia strategico detenuto dai russi potrebbe ora diventare vulnerabile se parti di esso si allagassero, hanno detto funzionari ucraini.
I russi hanno preso il pieno controllo del banco di sabbia, il Kinburn Spit, a giugno durante una delle loro ultime notevoli avanzate nel sud. Lo hanno tenuto a lungo dopo che le loro forze sono state cacciate dalla regione di Kherson a ovest del fiume Dnipro, consentendo loro di fermare il flusso di navi nel delta e di sparare sulle comunità costiere nel territorio controllato dagli ucraini.
L’alluvione potrebbe mettere a repentaglio quelle posizioni se parti dello spiedo venissero sommerse, trasformandolo in un’isola e tagliando le vie di rifornimento, ha detto la signora Humeniuk, portavoce del comando meridionale. “Questo certamente complicherà la logistica del nemico”, ha detto.
Come prima dell’alluvione, le scaramucce dopo la distruzione della diga hanno assunto per lo più la stessa forma: attacchi di artiglieria a distanza in una lotta per il controllo delle isole nel delta del fiume Dnipro.
“Il fiume era la linea del fronte, quindi non abbiamo mai avuto contatti diretti” con le forze russe, ha detto il comandante, Barakuda.
“Il fiume era la linea del fronte, quindi non abbiamo mai avuto contatti diretti” con le forze russe, ha detto.Credito…
Mercoledì, la Russia ha sparato 34 volte nelle aree controllate dagli ucraini in Cisgiordania, ha detto l’ufficio del governatore regionale. In un caso, le forze russe, usando munizioni incendiarie, hanno preso di mira il villaggio di Odradokamyanka, appena a sud della diga idroelettrica di Kakhovka.
I combattimenti nella zona erano stati intensi. L’Ucraina teneva Beryslav, la città sulla sponda occidentale, e la Russia controllava Kakhovka sulla sponda orientale. I soldati ucraini non possono avvicinarsi alla diga sulla sponda occidentale, ha detto Barakuda, perché ciò li metterebbe nel mirino dei cecchini russi. Parti di Beryslav sono anche nel raggio d’azione dei carri armati sulla costa controllata dai russi.
Entrambe le parti, ha detto, avevano disturbatori elettronici operanti nell’area della diga per cercare di prevenire gli attacchi dei droni. “Quando abbiamo volato in quest’area, abbiamo perso il collegamento video e perso il controllo”, ha detto.
Giovedì, guidando nell’area, i soldati ucraini sui pick-up hanno dovuto voltarsi ripetutamente dopo aver incontrato strade allagate e cercare percorsi alternativi. Pennacchi di fumo nero si alzavano sui villaggi vicini a causa degli attacchi di artiglieria. Si sentiva il fuoco di armi leggere mentre i soldati sparavano ai droni russi in alto.
Il percorso verso il bordo del fiume attraversa un campo aperto di fiori selvatici gialli, viola e arancioni che è esposto ai carri armati sulla riva controllata dai russi. I soldati hanno attraversato di corsa il campo, poi si sono fermati davanti alle rovine di un condominio.
Da un buco in un muro superiore, la diga distrutta poteva essere vista a circa un miglio di distanza, una macchia di detriti sull’acqua che si stagliava contro il cielo. Prima dell’esplosione, ha detto Barakuda, i soldati russi potevano essere visti da tali posizioni ucraine mentre ruotavano attraverso il servizio di guardia sulla diga.
Gli ucraini hanno incolpato la Russia per la distruzione della diga, che era sotto il controllo russo. Farla saltare in aria, ha detto Barakuda, impedirebbe all’Ucraina di prendere d’assalto il sito e di usarla per spostare attrezzature pesanti attraverso il fiume Dnipro in un assalto.
Pensava che l’intensità dei combattimenti nell’area durante l’inverno suggerisse il nervosismo russo per un simile attacco.
Lui e altri soldati che combattono a Beryslav hanno detto che è improbabile che si tratti di una manovra interamente militare da parte dei russi. Per come la vedevano, la distruzione sembrava destinata principalmente a infliggere difficoltà economiche e umanitarie all’Ucraina come rappresaglia per l’apertura della controffensiva nelle regioni di Donetsk e Zaporizhzhia.
“Era politico”, ha detto un soldato che ha chiesto di essere identificato con il suo soprannome, Barret, che combatte a Beryslav dallo scorso autunno. “È stata un’esplosione dimostrativa per dimostrare che possono distruggere le infrastrutture”.
Un ponte crollato in acqua nel bacino della diga di Kakhovka. La diga è stata violata durante la notte martedì.Credito…
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