Le forze russe hanno aperto il fuoco domenica su una barca che stava salvando civili dalle inondazioni causate dalla distruzione di una diga nel sud dell’Ucraina, uccidendo tre persone e ferendone altre 10, hanno detto le autorità locali.
Il capo dell’amministrazione militare nella regione di Kherson, Oleksandr Prokudin, ha scritto sul servizio di messaggistica Telegram che tra i morti c’era un uomo di 74 anni e tra i feriti due agenti delle forze dell’ordine. Tali affermazioni non possono essere verificate in modo indipendente.
La Russia ha ripetutamente organizzato attacchi ai soccorsi dopo il crollo della diga di Kakhovka martedì, secondo funzionari ucraini e gruppi umanitari. Il cedimento della diga ha fatto scorrere un torrente d’acqua lungo il fiume Dnipro, aumentando solo il pericolo che devono affrontare le comunità in prima linea nel conflitto.
Sebbene le acque si siano ritirate, il servizio di emergenza statale ucraino, i gruppi di volontari locali e le agenzie umanitarie hanno faticato a rispondere. Almeno 14 persone sono morte nell’alluvione e almeno altre 35 sono risultate disperse, mentre dozzine di comunità sono state tagliate fuori dall’acqua potabile.
La posizione in prima linea del fiume ha ulteriormente complicato gli sforzi di soccorso. Le forze russe che si sono ritirate dalla città di Kherson a novembre verso la sponda orientale del Dnipro hanno lanciato migliaia di attacchi con razzi e missili attraverso il fiume. Un totale di 41 proiettili erano esplosi nelle precedenti 24 ore, hanno detto sabato le autorità ucraine.
Le truppe russe controllavano la diga e gli esperti di ingegneria e munizioni hanno affermato che un’esplosione deliberata al suo interno probabilmente ha causato il crollo della diga. Gli analisti dell’intelligence americana sospettano che dietro la distruzione della diga ci sia stata la Russia, ma non hanno ancora prove conclusive su chi fosse il responsabile. Le accuse di Mosca secondo cui il governo di Kiev era responsabile del disastro sono state accolte con disprezzo in Ucraina.
“Gli occupanti hanno creato questo disastro facendo saltare in aria una diga, lasciando le persone al loro destino in città e villaggi allagati, e poi bombardando le barche che stanno cercando di portare via le persone”, ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelensky nel suo discorso notturno. I rappresentanti della Corte penale internazionale avevano già visitato le aree colpite, ha aggiunto.
Nel suo ultimo aggiornamento sul bilancio del disastro, il ministero degli Interni ucraino ha affermato che 77 insediamenti urbani nelle regioni di Kherson e Mykolaiv sono stati allagati. Ha aggiunto che i soccorritori hanno evacuato più di 3.600 persone, molte delle quali anziane. Molti altri residenti sono fuggiti da soli dalla zona in auto e in treno.
Le autorità ucraine hanno affermato che sei persone sono morte, mentre i funzionari filo-russi in precedenza avevano stimato a otto il bilancio delle vittime nell’area della regione di Kherson che controllano.
L’ondata d’acqua attraverso la diga ha raggiunto il picco pochi giorni dopo l’esplosione e da allora ha iniziato a diminuire man mano che l’acqua si riversa nel Mar Nero. Domenica, la compagnia idroelettrica statale ucraina, Ukrhydroenergo, ha dichiarato che il livello dell’acqua nel bacino era sceso di circa un metro nelle precedenti 24 ore e di oltre 21 piedi in totale da quando la diga è crollata.
L’abbassamento del livello dell’acqua rappresenta un nuovo rischio per la centrale nucleare di Zaporizhzhia, che si trova sulla sponda orientale del bacino ed è controllata dalle forze russe. L’impianto, che questa settimana ha spento a freddo l’ultimo dei suoi sei reattori, utilizza l’acqua del serbatoio per raffreddare i suoi reattori e il combustibile esaurito.
Complica anche i calcoli militari per entrambe le parti poiché una controffensiva ucraina prende il via per riconquistare la terra nel sud e nell’est del paese.
I funzionari erano anche alle prese con il bilancio ambientale. Il disastro della diga ha inquinato le riserve idriche e, nel tempo, esaurirà i livelli delle falde acquifere a monte, creando un problema a lungo termine per una popolazione ben oltre quella che vive nelle immediate vicinanze della zona alluvionale. In una prima indicazione dell’impatto, il ministero degli affari interni ha affermato che 162.000 clienti nella regione di Dnipropetrovsk, che si trova a monte della diga, non avevano una fornitura di acqua pulita.
Colpirà anche l’irrigazione che alimenta la terra fertile nel bacino del fiume, una ricca fonte di esportazioni agricole del paese, e minaccerà la fauna selvatica in una regione con diversi parchi nazionali.
“La situazione nei parchi nazionali è critica”, ha dichiarato il ministro dell’ambiente ucraino, Ruslan Strilets, in un post su Facebook.
Sulla sponda orientale controllata dai russi, Vladimir Saldo, il governatore insediato dal Cremlino, ha dichiarato sabato mattina che più di 6.000 persone sono state evacuate dai territori inondati controllati dai russi, tra cui 235 bambini. Più di 60 persone sono state ricoverate in ospedale, ha detto su Telegram.
Il disastro della diga pone anche potenziali problemi alla Crimea , una regione arida annessa illegalmente dalla Russia nel 2014 che dipende da un canale alimentato dal fiume Dnipro per parte del suo approvvigionamento idrico.
L’inondazione ha “gravemente interrotto questa fonte d’acqua primaria”, secondo un rapporto pubblicato domenica dall’agenzia di intelligence della difesa britannica.
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