a Russia ha fornito molteplici giustificazioni pubbliche per l’invasione su vasta scala dell’Ucraina che il presidente Vladimir Putin ha lanciato nel febbraio 2022, tra cui quella che ha definito la “liberazione” della regione orientale del Donbas in Ucraina , di cui Mosca aveva preso il controllo parziale nel 2014.
Ma la guerra a tutto campo della Russia contro l’Ucraina – che il Cremlino insiste nel definire una “operazione militare speciale” – ha decimato diverse città e paesi presi di mira nell’apparente campagna di “liberazione” di Mosca, comprese quelle che erano state ricostruite e prosperate nonostante la loro vicinanza in prima linea con le forze russe.
Un nuovo progetto di Donbas.Realities , una testata giornalistica regionale del servizio ucraino di RFE/RL, esamina il destino di cinque paesi e città nell’Ucraina orientale dopo l’invasione su vasta scala della Russia, inclusa una che non solo è stata quasi completamente distrutta dall’artiglieria russa e bombe, ma anche letteralmente cancellato dalla mappa dagli amministratori di occupazione installati dai russi.
Popasna
- Fondato: 1878
- Popolazione all’inizio del 2022: ca. 20.000
- Popolazione attuale: ca. 200, secondo i dati dell’aprile 2023 dell’amministrazione della città in tempo di guerra
Popasna è una città nella regione di Luhansk vicino al confine amministrativo con la regione di Donetsk. Dopo lo scoppio della guerra nel Donbas tra il governo e le forze anti-Kiev sostenute dalla Russia nel 2014, Popasna è stata sotto occupazione per quasi tre mesi prima di essere riconquistata dalle forze ucraine.
Negli anni successivi, la città fu presa di mira da occasionali attacchi russi dall’altra parte della linea di demarcazione con le aree occupate dai russi. Tuttavia, Popasna si stava sviluppando attivamente, anche con il sostegno internazionale .
Roman Vlasenko, capo dell’amministrazione distrettuale di Popasna da dicembre 2014 a ottobre 2016, afferma che le abitazioni e le infrastrutture sociali sono state restaurate entro il 2017 e che la città è riuscita ad attrarre milioni di dollari di investimenti .
Nel marzo 2023, le autorità di occupazione nella regione di Luhansk hanno cancellato amministrativamente lo status di città di Popasna, incorporandola come uno dei numerosi insediamenti all’interno della città ucraina di Pervomaysk controllata dalla Russia.
Il distretto di Popasna, di cui l’omonima città era il centro amministrativo, fu eliminato del tutto dall’amministrazione insediata dai russi.
Rubizhne
- Fondato: 1895
- Popolazione all’inizio del 2022: ca. 55.000
- Popolazione attuale: sconosciuta al 31 maggio 2023; (Secondo il giornalista di Luhansk Oleksiy Artyukh, circa 40.000 persone vivevano nell’intero distretto di Syevyerodonetsk della regione di Luhansk, dove si trova Rubizhne, all’inizio di maggio 2023)
Rubizhne si trova sulla riva sinistra del fiume Siverskiy Donets, vicino alle città di Syevyerodonetsk e Lysychansk. Come la maggior parte delle città dell’est dell’Ucraina, presentava una forte base industriale con dozzine di imprese che vi operavano.
Le industrie principali della città erano la produzione chimica e cartaria, ma ospitava anche la fabbrica di calzetteria che produceva i famosi calzini Dodo (l’azienda è stata evacuata e ora opera fuori dalla città ucraina occidentale di Lviv).
Le forze sostenute dalla Russia hanno occupato Rubizhne per diversi mesi nel 2014 prima che fosse riconquistata dall’Ucraina. Successivamente è rimasto sufficientemente lontano dalla linea del fronte da consentire ai residenti, alle imprese e alle istituzioni educative nei territori occupati di trasferirsi in città dopo il sequestro di aree nella regione di Luhansk da parte della Russia quell’anno.
Dopo che Putin ha lanciato un’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022, le forze russe hanno colpito Rubizhne con l’artiglieria e sono avanzate rapidamente verso la città, dove sono continuati i combattimenti. Quattro mesi dopo l’invasione, Rubizhne giaceva in rovina.
L’esercito ucraino alla fine è stato costretto a ritirarsi dopo pesanti combattimenti e Rubizhne è sotto l’occupazione russa dal maggio 2022.
I resoconti dei residenti locali, così come le foto e i video che hanno girato di Rubizhne, suggeriscono che la Russia ha fatto poco per ricostruire la città catturata. nonostante le promesse dei funzionari russi.
Bakhmut
- Fondato: 1517
- Popolazione all’inizio del 2022: ca. 70.000
- Popolazione attuale: 518 (secondo i dati più recenti dell’amministrazione regionale di Donetsk)
“Non c’è niente. Hanno distrutto tutto. Non ci sono edifici. È un peccato, è una tragedia, ma per oggi Bakhmut è solo nei nostri cuori. Non c’è niente in questo posto”, ha detto il mese scorso il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy mentre parlava insieme al presidente degli Stati Uniti Joe Biden.
Bakhmut era una delle città più antiche e pittoresche della regione ucraina del Donbas, sostenuta economicamente da industrie insolite per la regione: aveva salgemma e vino spumante.
La distanza di Bakhmut dalla linea di demarcazione con il territorio ucraino controllato dalla Russia ha permesso alla città di continuare a svilupparsi negli otto anni successivi alla conquista della penisola ucraina di Crimea da parte della Russia e allo scoppio della guerra del Donbas fomentata da Mosca nel 2014.
Ma dopo l’invasione su vasta scala di Putin e l’occupazione russa di una serie di paesi e città nella regione, Mosca ha puntato a catturare Bakhmut, anche se gli esperti hanno affermato che la mossa non aveva alcun senso strategico o tattico.
Dopo mesi di intensi combattimenti, il gruppo mercenario privato russo Wagner ha dichiarato di aver preso il controllo di Bakhmut a maggio e di averlo consegnato alle forze regolari russe. L’Ucraina ha negato che la città fosse completamente controllata dalle forze russe e ha affermato che i combattimenti sono continuati.
Questo mese sono stati segnalati gravi scontri intorno a Bakhmut. Le forze ucraine nei giorni scorsi hanno ripreso le aree a nord della città e il ministero della Difesa ucraino ha affermato che Kiev continua a controllare la periferia sud-occidentale di Bakhmut.
È difficile dire con precisione quanti proiettili di artiglieria e bombe le forze russe abbiano usato su Bakhmut. Ma fotografie, video e immagini satellitari rivelano la quasi totale obliterazione della città.
Un video drone di Bakhmut pubblicato dal New York Times il mese scorso ha fornito straordinarie immagini aeree che rivelano l’entità della devastazione lì.
Avdiyivka
- Founded: 1778
- Population at start of 2022: ca. 32,000
- Current population: 1,753 (according to the most recent data from the Donetsk regional administration)
Avdiyivka è uno degli insediamenti più antichi della regione di Donetsk, situato a circa sei chilometri dalla periferia della città di Donetsk. Era una città industriale con più di una dozzina di imprese, tra cui il più grande produttore di coke, acido solforico e fertilizzanti minerali in Europa, l’impianto chimico di Avdiyivka Coke.
Avdiyivka è stata occupata dalle forze sostenute dalla Russia per quattro mesi nel 2014 fino a quando non è stata riconquistata dalle forze ucraine. Negli otto anni successivi, la città subì i bombardamenti provenienti dal territorio occupato dai russi nella regione di Donetsk.
Nel 2015, la cokeria ha dovuto essere messa fuori servizio a causa del potenziale disastro ecologico se fosse stata colpita dall’artiglieria russa. In seguito, tuttavia, i lavori ripresero e la città era in fase di ricostruzione e aveva attirato investimenti.
Dopo l’invasione su vasta scala della Russia nel febbraio 2022, Mosca ha intensificato i suoi attacchi ad Avdiyivka, cercando di avanzare dal confine occidentale di Donetsk, e nell’aprile 2022 la fabbrica di coke ha dovuto essere nuovamente chiusa.
Entro marzo 2023, le forze russe avevano completamente distrutto l’infrastruttura di Avdiyivka, secondo Vitaliy Barabash, capo dell’amministrazione della città in tempo di guerra. Anche quasi tutto il patrimonio abitativo della città è stato decimato.
Avdiyivka continua a essere detenuta dall’esercito ucraino e continuano gli attacchi delle forze russe.
Mariupol
- Fondato: 1778
- Popolazione all’inizio del 2022: ca. 425.000
- Popolazione attuale: sconosciuta; Le autorità di occupazione russe rivendicano una popolazione attuale di 230.000 abitanti, una cifra altamente discutibile data la mancanza di alloggi per tali numeri; Il funzionario ucraino Petro Andryushenko, consigliere del sindaco di Mariupol, stima la cifra in circa 40.000 civili che la Russia ha portato nella città decimata.
Mariupol è un importante porto della regione di Donetsk, sulle rive del Mar d’Azov, un tempo fiorente città con una forte base industriale. Negli anni successivi allo scoppio della guerra del Donbas nel 2014, la posizione della città le ha conferito un significato strategico in prima linea nei combattimenti.
La città è stata brevemente controllata dai separatisti sostenuti dalla Russia per un certo numero di settimane nel 2014 e, a poche decine di chilometri dalla linea di demarcazione, è rimasta una città in prima linea dopo essere stata riconquistata dall’Ucraina.
Nonostante ciò, Mariupol si sviluppò e prosperò. Gli edifici e le attività commerciali danneggiati furono ricostruiti e le principali imprese industriali, compreso il porto, continuarono a funzionare. La città ha ospitato numerosi festival culturali, concerti e mostre.
Con l’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia nel 2022, l’esercito russo ha distrutto la città con artiglieria e bombe aeree multitonnellate.
Mariupol ospitava un teatro dove, secondo varie stime, si nascondevano tra i 500 ei 1.200 civili, compresi i bambini, quando fu distrutto da un attacco aereo russo.
Le autorità cittadine avevano scritto “deti” (bambini in russo) a caratteri cubitali sul terreno davanti e dietro il teatro nella speranza di scoraggiare uno sciopero. Un’indagine dell’Associated Press ha trovato prove che circa 600 persone sono state uccise.
Secondo le stime delle Nazioni Unite, circa il 90% dei grattacieli residenziali e circa il 60% delle case private a Mariupol sono stati distrutti o danneggiati durante l’assedio della città, che la Russia ha occupato nel maggio 2022.
Le foto satellitari prima e dopo rivelano la devastazione in Ucraina dopo l’invasione della Russia
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