Un attivista russo è morto in prigione pochi giorni dopo aver descritto di essere stato torturato ed aver espresso paura per la sua vita, secondo il suo avvocato, che si ritiene sia la prima morte nota in custodia di un oppositore russo della guerra in Ucraina.
Anatoly Berezikov, 40 anni, è morto circa un mese dopo essere stato arrestato dalla polizia nella sua casa nella città meridionale di Rostov-sul-Don e accusato di reati minori, che ha negato. Il suo avvocato, Irina Gak, ha detto che era noto per aver affisso manifesti in giro per la città per promuovere l’iniziativa contro la guerra chiamata “I Want to Live”, che aiuta i militari russi in Ucraina ad arrendersi, e che lo aveva reso un bersaglio.
La polizia della regione di Rostov ha detto ai media locali che il signor Berezikov è stato trovato senza segni di vita nella sua cella mercoledì, un resoconto che ha cercato di ritrarre la sua morte come un suicidio. La polizia ha rifiutato di fornire ulteriori dettagli quando è stata contattata dal New York Times, e nessun altro funzionario ha commentato la morte del signor Berizikov.
Si ritiene che Berezikov sia la prima persona in Russia a morire sotto la custodia della polizia dopo essere stato incarcerato e accusato di essersi opposto all’invasione dell’Ucraina. Decine di migliaia di russi sono stati detenuti dall’inizio dell’invasione in base a leggi draconiane che criminalizzano le critiche alla guerra, ma la maggior parte è stata rilasciata subito dopo.
Tra i circa 600 russi che sono stati accusati di reati legati all’opposizione alla guerra, 37 hanno dichiarato di essere stati torturati, secondo Dasha Korolenko, un avvocato del gruppo di difesa dei diritti umani del paese, OVD-Info, che raccoglie informazioni su ogni caso.
La signora Gak, l’avvocato, ha detto che un giorno prima della sua morte il signor Berezikov le aveva detto che aveva delle costole rotte e aveva mostrato segni sul suo corpo che, secondo lui, provenivano da uno stordimento.
“Ha detto che era stato minacciato, che temeva per la sua vita”, ha detto la signora Gak in un video pubblicato sui social media da OVD-Info giovedì. La signora Gak non ha risposto immediatamente alle richieste di intervista.
Un’altra attivista dell’opposizione locale, Tatyana Sporysheva, ha affermato di aver parlato con il signor Berezikov in tribunale pochi giorni prima della sua morte e di aver riferito di aver subito minacce e intimidazioni. Ha detto che il signor Berezikov le aveva detto “Ho paura che mi uccidano”.
La signora Sporysheva ha descritto il signor Berezikov come un noto membro della sua comunità che faceva cose come andare in bicicletta in pantaloncini e cappello da Babbo Natale durante il gelido inverno per rallegrare gli altri residenti.
Rostov-sul-Don è vicino al Mar d’Azov e un importante centro logistico militare per lo sforzo bellico della Russia.
Dopo la sua detenzione, il sig. Berezikov è stato accusato di diversi reati minori, tra cui il teppismo, permettendo alle autorità di tenerlo in custodia. La sua ultima condanna a 15 giorni doveva terminare giovedì, ma la signora Sporysheva ha detto che aveva predetto alla sua condanna che non sarebbe sopravvissuto così a lungo, dicendole “Non vivrò fino al 15 giugno”.
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