Per anni, Yevgeny V. Prigozhin, il leader mercenario di Wagner che condusse una breve ribellione contro l’esercito russo, era stato un fedele sostenitore del presidente russo Vladimir V. Putin.
Negli ultimi mesi, ha continuato a evitare di criticare direttamente Putin, anche se ha usato sempre più i social media per criticare l’esercito russo, accusando i suoi leader di tradimento e incolpandoli per non aver fornito alle sue forze risorse sufficienti.
Ma negli ultimi due giorni, ha aggredito la logica della cosiddetta operazione militare speciale di Putin in Ucraina, ha inviato le sue forze a impadronirsi della città russa meridionale di Rostov sul Don, un centro militare, e ha iniziato a spostare i convogli Wagner verso Mosca. Putin ha mobilitato le truppe russe per reprimere quella che ha definito una ribellione armata , e il presidente bielorusso, un alleato di Putin, ha negoziato uno stop all’avanzata di Wagner.
Ecco uno sguardo alla storia del signor Prigozhin e ad alcune delle affermazioni che ha fatto:
dicembre 2016
Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni contro 15 entità russe, tra cui il signor Prigozhin, per i loro rapporti in Crimea, che la Russia ha illegalmente annesso nel 2014, e in Ucraina, dove i separatisti sostenuti dalla Russia hanno conquistato il territorio nello stesso anno. Il Dipartimento del Tesoro ha preso di mira uomini d’affari che erano soci di Putin o erano coinvolti in attività che hanno contribuito alla destabilizzazione dell’Ucraina da parte della Russia.
febbraio 2018
Il signor Prigozhin era uno dei 13 russi incriminati da un gran giurì federale negli Stati Uniti per aver interferito nelle elezioni presidenziali del 2016 attraverso l’Internet Research Agency, una fabbrica di troll che diffondeva falsità e conduceva una guerra dell’informazione a sostegno della campagna di Donald J. Briscola.
settembre 2022
Il signor Prigozhin ha riconosciuto pubblicamente per la prima volta di essere il fondatore dell’organizzazione mercenaria Wagner, i cui combattenti erano schierati insieme alle truppe russe in Ucraina. In precedenza, i combattenti Wagner avevano operato a sostegno delle campagne militari del Cremlino in Africa e Medio Oriente, combattendo occasionalmente contro le forze statunitensi.
ottobre 2022
Il signor Prigozhin è stato uno dei due potenti sostenitori di Putin che si sono rivoltati pubblicamente contro la leadership militare russa dopo che questa ha ordinato una ritirata da Lyman, una città chiave nell’Ucraina orientale , sottolineando che la ritirata è stata un grave motivo di imbarazzo per il Cremlino.
novembre 2022
Appena un giorno prima del midterm americano, Prigozhin si è vantato sardonicamente che la Russia stesse interferendo nelle elezioni .
“Signori, abbiamo interferito, interferiamo e interferiremo”, ha detto il signor Prigozhin in una dichiarazione pubblicata dalla sua società di catering. “Lo faremo con attenzione, precisione, chirurgicamente come siamo capaci di farlo. Durante le nostre operazioni mirate, rimuoveremo contemporaneamente sia i reni che il fegato”.
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A quel tempo, le truppe di Wagner stavano avanzando verso la città ucraina orientale di Bakhmut, che era stata attaccata dai russi per mesi.
febbraio 2023
Il signor Prigozhin ha accusato due leader militari russi di tradimento in una serie di messaggi audio ostili. Ha affermato che il ministro della Difesa russo, Sergei K. Shoigu, e il suo generale più anziano, Valery V. Gerasimov, stavano trattenendo munizioni e rifornimenti dai suoi combattenti per cercare di distruggere Wagner.
All’inizio del mese, Prigozhin aveva affermato che Wagner non avrebbe più reclutato combattenti dalle carceri russe, una pratica che aveva sollevato critiche da parte dei gruppi per i diritti umani ma che aveva contribuito ad alimentare l’avanzata di Mosca nell’Ucraina orientale.
maggio 2023
Il signor Prigozhin ha rilasciato una serie di dichiarazioni infiammatorie. Ancora una volta ha accusato la burocrazia militare russa di aver affamato le forze di Wagner delle munizioni necessarie e ha minacciato di ritirarle da Bakhmut . Giorni dopo, sembrò fare marcia indietro su quella minaccia dopo aver detto che gli erano state promesse più armi.
Alla fine di maggio, le forze di Wagner dissero di aver catturato Bakhmut , un’affermazione che avevano fatto anche in precedenza. I funzionari ucraini hanno rapidamente negato l’affermazione, ma giorni dopo hanno riconosciuto la perdita della città . I media statali russi hanno tenuto il nome del signor Prigozhin fuori dalla copertura di quegli eventi.
All’inizio del mese, il signor Prigozhin ha respinto un rapporto del Washington Post in cui si affermava che l’intelligence trapelata mostrava che si era offerto di condividere le posizioni dell’esercito russo con l’Ucraina.
giugno 2023
Le tensioni tra il signor Prigozhin e l’esercito russo sono aumentate. Il signor Prigozhin ha detto che Wagner non avrebbe rispettato un ordine che gli avrebbe richiesto di firmare un contratto formale con il ministero della Difesa russo entro luglio.
La faida si è rapidamente intensificata venerdì della scorsa settimana, quando il signor Prigozhin ha pubblicato un video di 30 minuti in cui descriveva l’invasione dell’Ucraina da parte del suo paese come un “racket” perpetrato da un’élite corrotta che insegue denaro e gloria senza preoccuparsi delle vite dei russi. Ha anche contestato l’affermazione del Cremlino secondo cui Kiev era sul punto di attaccare il territorio separatista sostenuto dalla Russia nell’est dell’Ucraina quando la Russia ha invaso.
“La guerra non era necessaria per riportare i cittadini russi nel nostro seno, né per smilitarizzare o denazificare l’Ucraina”, ha detto Prigozhin, riferendosi alle giustificazioni iniziali di Putin per la guerra. “La guerra era necessaria affinché un branco di animali potesse semplicemente esultare di gloria.”
l signor Prigozhin ha anche accusato il signor Shoigu, il ministro della difesa russo, di aver orchestrato un attacco mortale con missili ed elicotteri sui campi nella parte posteriore delle linee russe in Ucraina, dove i suoi soldati erano bivaccati.
Il ministero della Difesa russo ha negato le accuse, affermando in una dichiarazione che i messaggi che il signor Prigozhin aveva pubblicato sui presunti attacchi ai campi di Wagner “non corrispondono alla realtà”. Il suo resoconto degli attacchi rimane non confermato.
Il signor Putin ha mobilitato le truppe russe sabato per difendere Mosca da quella che ha definito una ribellione armata del signor Prigozhin, le cui forze avevano rivendicato il controllo di Rostov sul Don e sono state viste spostarsi a nord lungo un’autostrada verso la capitale russa. Quindi, in una svolta a sorpresa degli eventi, il presidente della Belarus, Alexsandr G. Lukashenko, ha dichiarato di aver ottenuto l’accordo del signor Prigozhin per fermare l’avanzata delle sue forze. Il signor Prigozhin ha confermato che stava cambiando le sue forze.
Il portavoce del Cremlino, Dmitri Peskov, ha detto che Prigozhin sarebbe mosso in Belarus e che le operazioni militari della Russia in Ucraina sarebbero continuate invariate.
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