Wider Europe Briefing: come la Georgia potrebbe ancora entrare nell’UE

Breve n. 1: Perché la Georgia potrebbe ancora ottenere lo status di candidato UE quest’anno

Cosa devi sapere: questa settimana, la Commissione europea fornirà un “aggiornamento orale” su come Georgia, Ucraina e Moldavia stanno andando nei rispettivi percorsi di adesione all’UE. Questo aggiornamento sarà prima dato agli ambasciatori dei 27 Stati membri dell’UE a Bruxelles il 21 giugno, e poi a Stoccolma, quando i ministri degli affari europei di tutte le capitali del blocco si incontreranno per un consiglio informale degli affari generali dell’UE.

Non aspettarti che questo aggiornamento sia molto dettagliato; si tratta essenzialmente di una revisione intermedia del vero e proprio pacchetto di allargamento dell’Ue che la Commissione europea presenterà nella seconda metà di ottobre. Quel pacchetto fornirà una valutazione approfondita e, soprattutto, raccomandazioni su come procedere con il trio – raccomandazioni che gli Stati membri alla fine di dicembre, all’unanimità, appoggeranno o rifiuteranno.

La cosa intelligente, secondo diversi funzionari con cui ho parlato in background che hanno familiarità con la questione, è che ci sarà il via libera entro la fine dell’anno per la Moldavia e l’Ucraina per avviare i negoziati di adesione all’UE. Il ragionamento è che stanno procedendo bene sulle varie condizioni che sono state date loro nel 2022 quando sono diventati paesi candidati ufficiali all’UE.

Sfondo profondo: il quadro è meno chiaro, tuttavia, quando si tratta della Georgia. A differenza di Chisinau e Kiev, Tbilisi non ha ottenuto lo status di candidato l’anno scorso, ma attualmente si trova un gradino sotto la coppia come potenziale paese candidato.

Il governo georgiano afferma di sperare in una raccomandazione sullo status di candidato da parte della Commissione europea e degli Stati membri dell’UE quest’anno e di essere sulla buona strada per soddisfare tutte le 12 raccomandazioni fornite loro l’anno scorso da Bruxelles, tranne una: la necessità di affrontare la questione della polarizzazione politica nel paese, che secondo il governo non è stata possibile a causa di un’opposizione non collaborativa.

Tuttavia, i funzionari dell’UE con cui ho parlato sono meno entusiasti dei progressi della Georgia, e alcuni addirittura si chiedono se Tbilisi sia davvero interessata a legami più stretti con l’UE al momento. Indicano eventi recenti come il tentativo di emanare una legge sugli agenti stranieri e la ripresa dei voli verso la Russia come esempi recenti.

Tuttavia, nonostante tutto ciò, c’è ancora una grande possibilità che la Commissione europea possa raccomandare lo status di candidato per la Georgia in ottobre e, entro la fine dell’anno, gli Stati membri dell’UE sarebbero d’accordo. Dopo aver parlato con vari funzionari dell’UE, ci sono circa quattro motivi per cui ciò potrebbe accadere, anche se Tbilisi è considerata molto lontana dal raggiungere tutte, o anche la maggior parte, delle dozzine di raccomandazioni formulate nell’estate del 2022.

Approfondimento:

• La prima ragione è la sensazione che l’UE, per quanto dura possa sembrare, abbia “svalutato” cosa significhi essere un paese candidato assegnando questo status alla Bosnia-Erzegovina alla fine del 2022. Lo status è stato concesso nonostante Sarajevo difficilmente soddisfare una delle 14 condizioni o “priorità chiave”, come sono state chiamate, che Bruxelles ha stabilito nel 2019.
• In effetti, la valutazione che la Commissione europea ha dato alla Bosnia nell’ultimo rapporto sull’allargamento è stata severa. Un funzionario dell’UE me l’ha descritto come “il peggior rapporto su un paese mai presentato da Bruxelles”. Eppure pochi mesi dopo tutto è stato dimenticato quando la Bosnia è diventata un paese candidato. Perché? In parte perché la Moldavia e l’Ucraina hanno ottenuto lo status di paese candidato all’inizio di quell’anno e alcuni Stati membri dell’UE, in particolare Slovenia e Austria, stavano spingendo per l’inclusione di Sarajevo, poiché a loro sembrava che i Balcani occidentali, nella coda dell’UE per così tanto tempo, fossero essere bypassato.
• Essenzialmente tutti i paesi europei che ora vogliono aderire all’UE sono paesi candidati, ad eccezione del Kosovo, che non è riconosciuto come stato indipendente da cinque Stati membri dell’UE e dalla Georgia. Quindi, si sostiene, in realtà non “costerebbe” nulla far entrare la Bosnia; è visto da molti funzionari e diplomatici dell’UE come un frutto a bassa quota.
• La seconda ragione ha a che fare con lo slancio politico. Improvvisamente, l’allargamento dell’UE è di nuovo vivo dopo essere stato moribondo per un decennio. Come descrivo nel mio secondo brief di questa settimana, i funzionari degli Stati membri dell’UE stanno ora attivamente parlando di come funzionerebbe effettivamente un blocco allargato.
• Questo slancio rischia di estinguersi non appena l’anno prossimo l’UE, nel 2024, sarà interamente assorbita dalle elezioni del Parlamento europeo di giugno e dalle successive manovre tra Stati membri dell’UE, fazioni politiche e politici per assicurarsi posizioni di vertice come l’UE capo della politica estera, presidenti del Consiglio e della Commissione europea e altri importanti portafogli di commissioni. Non ci sono garanzie che il potenziale cambio della guardia nelle istituzioni di Bruxelles sarà favorevole all’allargamento. Ciò ha conferito un senso di urgenza al procedimento e ora si ha la sensazione che sia giunto il momento di prendere decisioni sulla Georgia (così come su Moldavia e Ucraina), al fine di “sgombrare i ponti” prima di un probabile periodo di stagnazione – – e un po’ di osservazione dell’ombelico – inizia.
• Un terzo argomento che è stato addotto per raccomandare di concedere alla Georgia lo status di candidato è che ha senso semplicemente perché Kyiv e Chisinau riceveranno il via libera quest’anno per avviare i negoziati di adesione. Se quella coppia va avanti e Georgia no, ci sarà troppa separazione tra il trio. La Moldavia e l’Ucraina sono già un passo avanti rispetto alla Georgia, ea Bruxelles c’è la sensazione che il loro raggruppamento debba essere mantenuto.
• Allora come risolvere tutto questo? Questo ci porta alla quarta ragione per cui la Georgia potrebbe ancora ottenere lo status di candidato — e sarebbe un classico “fudge di Bruxelles” che ho capito essere ancora sul tavolo. Significherebbe che Tbilisi ottenga lo status di candidato ma, allo stesso tempo, Bruxelles aggiungerebbe ancora più condizioni affinché il paese si conformi per raggiungere la fase successiva: l’apertura dei colloqui di adesione. Bruxelles ha l’abilità di essere creativa quando inventa nuove condizioni, e non sarebbe una sorpresa se ne aggiungessero altre, magari sulla necessità di allinearsi rapidamente alle misure di politica estera dell’UE, per esempio.

Breve n. 2: come potrebbe funzionare un’UE allargata

Cosa devi sapere: Il dibattito su come dovrebbe funzionare un’UE allargata sta lentamente prendendo piede in varie capitali europee. Già il mese scorso i sottosegretari di Stato per gli affari europei hanno affrontato l’argomento e lo faranno ancora quando si incontreranno a Stoccolma il 21-22 giugno. I leader dell’UE potrebbero anche toccarlo quando si riuniranno a Bruxelles la settimana successiva.

All’inizio dell’anno è stato istituito un gruppo di lavoro franco-tedesco sulla riforma istituzionale dell’UE, composto da una dozzina di esperti non governativi, che consegnerà il suo rapporto preliminare a settembre. Tutto ciò potrebbe sembrare molto burocratico, ma è significativo che i due maggiori Stati membri dell’UE stiano ora apertamente e seriamente prendendo in considerazione l’allargamento del club, in particolare la Francia, che per lungo tempo è stata piuttosto scettica sull’aggiunta di nuovi membri dai Balcani occidentali e orientali Europa. Come mi ha detto di recente un funzionario dell’UE orientale: “È chiaro che non stiamo più parlando di ‘se’ quando si tratta di allargamento, ma piuttosto di ‘come’ e ‘quando'”.

Naturalmente, nessuno può offrire scadenze precise: in definitiva ciò dipende dalla rapidità con cui i paesi che vogliono aderire possono riformarsi, nonché da quanto è grande il desiderio in tutti i 27 membri attuali di accoglierli nel blocco. Ma già entro dicembre, c’è la speranza tra i funzionari dell’UE con cui ho parlato che dovrebbe essere pronto un percorso chiaro per la riforma dell’UE e che questa sarà una questione chiave su cui si combatteranno le elezioni del Parlamento europeo nel giugno 2024.

Background profondo: in vista della riunione di Stoccolma di questa settimana, il ministro svedese per gli affari dell’Unione europea Jessika Roswall ha inviato una lettera alle sue controparti in altri Stati membri dell’UE intitolata Prepararsi per il futuro: una discussione sull’orientamento politico in vista di un futuro allargamento .

Vista da RFE/RL, la lettera offre pochi dettagli concreti sul tipo di cambiamenti di cui il blocco avrà bisogno per andare avanti, ma ci sono alcuni schemi con Roswall che osserva che “cosa importante, per avere una fruttuosa discussione sulla sostanza, il punto di partenza non dovrebbe essere la questione delle riforme del trattato. Poiché l’avvio di un tale processo a questo punto sarebbe sia divisivo che ingombrante, dovrebbe essere intrapreso solo con una visione ampiamente condivisa di ciò che dobbiamo cambiare “.

La riforma del trattato è stata a lungo una questione difficile nell’UE, considerando che tende a portare a referendum che richiedono tempo in vari Stati membri, quindi la domanda sarà come evitarla se l’UE intende espandersi per includere grandi paesi come l’Ucraina o tutti sei stati dei Balcani occidentali. Il ministro svedese ha osservato che il 21 giugno si terrà una cena di lavoro sulle riforme dell’UE insieme all’ex primo ministro finlandese Alexander Stubb e alla politologa italiana Nathalie Tocci che si uniranno ai ministri, seguita da ulteriori discussioni il giorno successivo su tre grandi temi che descrive come “gli obiettivi politici generali del sindacato, le questioni di bilancio e finanziarie e l’assetto istituzionale”.

Approfondimento:

• La sfida più ovvia sarà probabilmente il budget. Non è solo necessario che ci siano più contribuenti netti: attualmente solo cinque Stati dell’UE occidentale pagano più di quanto prelevano dal bilancio dell’UE. È probabile che il budget dovrà essere maggiore. L’attuale bilancio settennale dell’UE è di 1,8 trilioni di euro (circa 2 trilioni di dollari) e ci sono voluti quattro giorni e quattro notti perché i leader dell’UE si accordassero. Il bilancio dovrebbe essere concordato all’unanimità e ogni sette anni o dovrebbe esserci una prospettiva di bilancio più lunga concordata in modo più agevole?
• La questione del passaggio dalle decisioni prese all’unanimità al voto a maggioranza qualificata, il che significa che il 55% degli Stati membri che rappresentano almeno il 65% della popolazione dell’UE vota a favore, è sempre una patata bollente. Un’idea è quella di iniziare a usarlo quando si concordano dichiarazioni sui diritti umani in politica estera o si approvano le missioni civili dell’UE.
• Il trucco per raggiungere questo obiettivo senza la necessità di modificare i trattati dell’UE esiste già all’interno delle attuali leggi dell’UE. Le cosiddette clausole passerella consentirebbero il passaggio dall’unanimità al consenso in alcuni settori politici. Ma tale mossa richiederebbe, ovviamente, l’unanimità. Un’altra idea è usare “l’astensione costruttiva”, il che significa che invece di porre il veto, semplicemente non voti. Ciò, ad esempio, ha consentito a paesi militarmente neutrali come l’Austria di sventolare denaro dell’UE per armi all’Ucraina.
• Molte di queste clausole potrebbero riguardare anche il processo di allargamento. Attualmente ci sono oltre 80 possibilità di porre il veto all’avanzamento di un paese candidato. Ciò potrebbe forse essere ridotto a pochi, come un voto per avviare i negoziati di adesione, e poi un voto finale per approvare l’adesione una volta conclusi i colloqui.
• Si parla anche di “adesione programmata” — qualcosa che potrebbe attrarre le sei speranze dei Balcani occidentali che, per quasi due decenni, sono rimaste nella sala d’attesa dell’UE. Questo concetto potrebbe offrire “carote” come una partecipazione graduale a vari settori politici, un maggiore accesso ai finanziamenti dell’UE e anche una partecipazione parziale alle istituzioni dell’UE. Ci sono vari modi per farlo, ma tali misure potrebbero significare che alcuni paesi non avrebbero potere di veto, o il diritto di avere il proprio commissario europeo, o di essere in grado di nominare i giudici della Corte di giustizia europea.

Guardando avanti

Dopo il suo viaggio negli Stati Uniti la scorsa settimana, il 19 giugno il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg si recherà presso un altro membro chiave dell’alleanza, la Germania . Il prossimo vertice di luglio a Vilnius e ciò che l’Ucraina potrebbe offrire sia in termini di potenziale adesione futura che di aiuti militari più immediati saranno in cima all’ordine del giorno. I leader assisteranno anche all’Air Defender 23, la più grande esercitazione aerea mai realizzata dalla NATO, che coinvolge 25 paesi.

Con la Serbia e il Kosovo ancora una volta sull’orlo , l’UE si sta affrettando a trovare una risposta diplomatica. Il capo della politica estera dell’UE, Josep Borrell, spera di ospitare a Bruxelles questa settimana sia il presidente serbo Alexander Vucic che il primo ministro kosovaro Albin Kurti per quello che definisce un “riunione di gestione della crisi”. Non è stata fissata alcuna data, ma è chiaro che non sarà un regolare incontro di dialogo a Bruxelles tra Belgrado e Pristina in cui l’UE, da oltre un decennio, tenta di normalizzare i rapporti tra i due.