NESKUCHNE, Ucraina – I soldati ucraini pensavano che i russi si sarebbero rapidamente ritirati da Neskuchne, un minuscolo villaggio nel sud dell’Ucraina, soprattutto dopo uno sbarramento concertato di artiglieria e un attacco missilistico sul loro quartier generale.
un soldato ucraino in una scuola che era stata occupata dalle truppe russe
Invece, i russi hanno trincerato, combattendo per due giorni prima di abbandonare il villaggio il mese scorso, lasciando i loro morti in decomposizione sul ciglio della strada e mucchi di munizioni esaurite attorno alle loro difese improvvisate.
La sconfitta russa, il 9 giugno, è stata la prima vittoria dell’Ucraina in una controffensiva prolungata che è giunta ormai alla quarta settimana, ma procede a un ritmo più lento del previsto. A tale riguardo, la battaglia per Neskuchne servì da primo avvertimento che le speranze di Kiev e degli alleati occidentali di una rapida vittoria erano irrealistiche e che ogni miglio della loro corsa nel territorio occupato dai russi sarebbe stato estenuante e contestato.
La lunga battaglia è stata combattuta in gran parte da un contingente di combattenti volontari che hanno attaccato a piedi, non dalle grandi brigate addestrate dalla NATO, equipaggiate con carri armati occidentali e trasporti di truppe corazzate che gli analisti militari pensavano avrebbero guidato l’avanzata tanto attesa.
I soldati che hanno descritto i combattimenti, insieme alle prove visive della battaglia ancora sparse per Neskuchne due settimane dopo la fine, hanno chiarito che il successo dell’Ucraina era dipeso dall’ingegnosità che ha contribuito a cogliere le forze russe alla sprovvista.
Nei giorni successivi alla “liberazione” di Neskuchne, annunciata il 10 giugno, le forze ucraine sono riuscite a riconquistare diversi villaggi più a sud. Ma da quella prima serie di vittorie, l’offensiva dell’Ucraina è stata lenta. Le forze ucraine sono state impantanate dalle solide difese russe , aumentando le vittime e campo dopo campo di mine terrestri.
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