Mentre la controffensiva dell’Ucraina si è sviluppata negli ultimi mesi, ha incontrato campi minati e forze scavate in elaborate reti di trincee . Le forze di Kiev si sono scontrate anche con la tattica russa di cedere terreno prima di contrattaccare.
I rapporti di lunedì illustrano la questione: le forze russe hanno affermato di aver organizzato un assalto alle truppe ucraine in prima linea nella regione di Zaporizhzhia, mentre le forze ucraine hanno affermato di aver “respinto gli attacchi”.
Invece di mantenere una linea di trincee a tutti i costi di fronte all’assalto dell’Ucraina, dicono gli esperti di sicurezza, i comandanti russi hanno impiegato una tattica militare di lunga data nota come “difesa elastica”.
La tattica prevede che le forze russe si ritirino in una seconda linea di posizioni, incoraggiando le truppe ucraine ad avanzare, per poi contrattaccare quando le forze avversarie sono vulnerabili, sia mentre si muovono in terreno aperto sia quando arrivano a posizioni russe recentemente abbandonate.
L’obiettivo è impedire alle truppe ucraine di assicurarsi effettivamente una posizione e di usarla come base per ulteriori avanzamenti. Questo è ciò che l’Ucraina è riuscita a fare con successo nel villaggio di Robotyne , nel sud, il più grande successo delle ultime settimane.
“Il difensore cede terreno mentre infligge quante più pesanti perdite possibile agli attaccanti con l’obiettivo di poter preparare gli attaccanti per un contrattacco decisivo”, ha affermato Ben Barry, ricercatore senior per gli studi sulla guerra terrestre presso l’International Institute for Strategic. Studies, un think tank britannico.
Questa tattica è solo uno dei numerosi fattori che hanno impedito progressi più rapidi, secondo funzionari ed esperti militari ucraini. Citano anche l’uso da parte di Mosca di densi campi minati, reti di trincee e barriere di carri armati, così come la riluttanza dell’Occidente a fornire aerei da combattimento avanzati e armi a lungo raggio prima della guerra.
Forse l’ostacolo più formidabile sono le grandi scorte di artiglieria della Russia , che sono state dispiegate durante tutto il conflitto e non ultimo per respingere la controffensiva iniziata a giugno.
La difesa elastica non è un approccio nuovo, ha affermato Barry. L’Unione Sovietica lo impiegò durante la sconfitta della Germania nel 1943 nella battaglia di Kursk , una delle più grandi sul fronte orientale durante la seconda guerra mondiale. Sembra che anche la Russia lo stia applicando da tempo in Ucraina.
Valutare se la tattica viene impiegata in un dato giorno è difficile senza l’accesso diretto ai comandanti russi, hanno detto gli esperti. Ma l’ Institute for the Study of War , un think tank con sede a Washington, ne ha notato i segni nei giorni scorsi intorno a Robotyne, caduta in mano alle forze ucraine alla fine di agosto.
Alcune importanti fortificazioni sul campo sono passate di mano più volte, si legge in un rapporto questo fine settimana, aggiungendo che le forze russe “hanno condotto con successo limitati contrattacchi tattici”.
Un fattore chiave per il successo dell’implementazione della difesa elastica è l’uso giudizioso delle riserve militari, che possono essere lanciate nella battaglia per un contrattacco, ha affermato Oleksiy Melnyk, un ex comandante ucraino e ora alto funzionario presso il Centro Razumkov, un pensatore carro armato nella capitale, Kiev.
Sembra che Mosca abbia iniziato a schierare unità aviotrasportate d’élite per la sua difesa nella regione di Zaporizhzhia, secondo Melnyk, suggerendo che le sue riserve regolari potrebbero scarseggiare – uno sviluppo che secondo Melnyk sarebbe “notizia incoraggiante” per Ucraina.
Michael Kofman, membro senior del Carnegie Endowment for International Peace, ha affermato che se le forze di Mosca cominciassero a ritirarsi di più di poche centinaia di metri alla volta, e le truppe ucraine, in particolare le unità meccanizzate, fossero in grado di acquisire abbastanza slancio per avanzare in numeri significativi, sarebbe un segnale che la strategia difensiva della Russia comincia a vacillare.
“Una delle cose più in discussione è se l’esercito ucraino sarà in grado o meno di ottenere una svolta”, ha detto la settimana scorsa nel podcast “War on the Rocks”. Un’alternativa, ha detto, è che “quello che stiamo vedendo è in gran parte come si svolgerà questa offensiva da ora fino, diciamo, all’arrivo dell’inverno, o forse anche durante l’inverno”.
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