OSKEVAN, Armenia – Nelly Babayan afferma che lasciare l’Artsakh, il nome armeno della regione separatista del Nagorno-Karabakh ora sotto il pieno controllo dell’Azerbaigian, è stata l’emigrazione più dolorosa della sua vita.
Il che è dire qualcosa.
Babayan, 65 anni, era già fuggita da crisi mortali nell’ex Unione Sovietica, tra cui quella di lasciare la sua città natale, Baku, dopo la sanguinosa violenza anti-armena nel 1988 e poi di Luhansk dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia 3 decenni e mezzo dopo, per finire nel Nagorno-Karabakh nel 2022.
Ora, appena un anno dopo, Babayan, una donna di etnia armena con i capelli corti e un comportamento fiducioso, sta raccontando dall’Armenia nord-orientale delle due settimane frenetiche da quando le truppe azere hanno preso il controllo del suo villaggio di Nngi, nel Nagorno-Karabakh più orientale. Un accordo di cessate il fuoco ha posto fine all’operazione militare lampo dell’Azerbaigian del 19-20 settembre che ha dato a Baku il controllo completo della regione.
In quelle due settimane, racconta al Servizio armeno di RFE/RL, è stata incoraggiata dalle forze di pace russe a mantenere la calma e a “vivere completamente spensierata”, prima che la capitolante leadership etnica armena le ordinasse di “farsi da parte” e alla fine le dicessero di fare le valigie e Partire.
“Siamo rimasti calmi per un po’, [sapendo] che lì c’erano fino a 25 caschi blu russi, [che] non ci sarebbero stati combattimenti”, dice. “Ma ho visto che tutto è una bugia. Tutto è una bugia.”
Babayan è uno degli almeno 100.000 residenti ad aver attraversato il confine con l’Armenia dopo l’offensiva azera. L’esodo ha praticamente svuotato il territorio dell’etnia armena, che era già allo stremo dopo la guerra di sei settimane del 2020 che ha portato a un cessate il fuoco mediato dalla Russia e alla restituzione di parti del Nagorno-Karabakh e di sette distretti adiacenti sotto il controllo dell’Azerbaigian.
Yerevan per decenni ha fornito un’ancora di salvezza agli armeni che controllano il Nagorno-Karabakh, ma ora è superata dal suo acerrimo nemico regionale, l’Azerbaigian, molto più grande.
Il primo ministro armeno Nikol Pashinian ha denunciato la presunta inazione dei circa 2.000 caschi blu russi sul terreno mentre le truppe e l’artiglieria azerbaigiane sbaragliavano le forze di etnia armena.
Mosca ha rispostodefinendo le critiche di Pashinian “sfoghi inaccettabili rivolti contro la Russia” e un “grosso errore”.
Dopo l’esodo: l’Azerbaigian si impadronisce del Nagorno-Karabakh senza vita
Veicoli abbandonati costeggiano le strade il 2 ottobre a Stepanakert, conosciuta come Xankendi dall’Azerbaijan, in seguito all’esodo di massa degli armeni dalla regione del Nagorno-Karabakh.
Mentre l’Azerbaigian si muove per riaffermare il controllo del Nagorno-Karabakh, sta conquistando una regione priva di vita, dove le comunità ora assomigliano a città fantasma.
Il 2 ottobre, uno degli ultimi autobus che trasportavano armeni provenienti dal Nagorno-Karabakh ha lasciato la provincia, coronando una settimana ardua in cui 100.000 persone sono fuggite in seguito alla presa del controllo della regione da parte dell’Azerbaigian.
Il governo armeno ha dichiarato il 2 ottobre che 100.514 dei circa 120.000 residenti della regione erano entrati in Armenia.
L’esodo della popolazione della regione ha fatto seguito a una campagna di 24 ore iniziata il 19 settembre, quando le forze azere hanno sbaragliato le forze armene della regione, prive di personale e di armi, costringendole a fuggire. arrendersi.
Dopo sei anni di combattimenti separatisti terminati nel 1994 in seguito al crollo dell’Unione Sovietica, il Nagorno-Karabakh passò sotto il controllo delle forze etniche armene, sostenute dall’Armenia, trasformando in rifugiati circa 1 milione di residenti azeri.
Mosca ha respinto le accuse, sostenendo che le sue truppe non avevano il mandato per intervenire.
la “reintegrazione” degli armeni nella regione, sottolineando che “l’uguaglianza dei diritti e delle libertà, inclusa la sicurezza, è garantita a tutti indipendentemente dalla loro appartenenza etnica, religiosa o linguistica”
Babayan ha descritto i giorni caotici che seguirono l’offensiva di 24 ore dell’Azerbaigian quando si trovava ancora a Nngi, un villaggio di circa 300 persone. A quel punto, il governo separatista di Stepanakert, la capitale de facto della regione, aveva accettato di sciogliersi e di consegnare le armi, anche se non era ancora chiaro a chi.
Il leader separatista Samvel Shahramanian è arrivato a Nngi alla fine del 20 settembre. “Erano venuti per disarmare. Hanno raccolto le armi dei soldati [di etnia armena]”, dice Babayan, che stava osservando lo svolgersi degli eventi. Poi, dice, caricarono i soldati di etnia armena sui camion militari.
Ricorda la paura che lei e altri passanti avevano che gli uomini sarebbero stati uccisi e dice che la gente del posto chiedeva di sapere dove sarebbero stati portati.
“Tutti stavano tornando a casa”, ricorda di aver detto i loro accompagnatori.
Era presente anche il nuovo comandante delle forze di pace russe nel Nagorno-Karabakh, Kiril Kulakov. “Mentre Kulakov scendeva dalla macchina, mi sono avvicinato e gli ho chiesto cosa fosse successo e perché avevano permesso che accadesse”, dice.
Babayan dice che la sua risposta è stata che “non era una loro preoccupazione”, aggiungendo che il comandante russo ha detto: “Non abbiamo niente a che fare con tutto ciò”.
Dice che Kulakov l’ha abbracciata e le ha detto di non preoccuparsi. “Andrà tutto bene”, lo cita come dicendo. “Non temere, nessuno ti toccherà, nessuno ti farà del male.”
Nonostante la sua insistenza nel voler sapere cosa stava succedendo, dice Babayan, si è rivolta a Shahramanian, che era affiancato da guardie del corpo. “Fatti da parte, nonna, parli troppo”, ha detto il leader separatista. “Non sono affari tuoi.”
Il giorno successivo, il 21 settembre, racconta che a lei e agli altri abitanti del villaggio fu detto che avevano due giorni per partire. Lei ammette che non è chiaro da dove abbia avuto origine l’ordine, ma dice che la notizia della scadenza si è diffusa rapidamente di casa in casa. L’amministrazione locale ha distribuito benzina sufficiente alle famiglie con veicoli per raggiungere la capitale della regione, Stepanakert, e ha detto che lì avrebbero ricevuto più carburante per raggiungere l’Armenia.
Quattro giorni dopo quest’ultimo cessate il fuoco, l’Azerbaigian ha aperto l’unica strada che porta dal Karabakh all’Armenia.
Babayan, che è single senza parenti stretti, afferma di aver quasi finito le sue scorte di grano, farina e frutta e verdura in scatola, tutte scarse da quando l’Azerbaigian ha iniziato a imporre un blocco di fatto del territorio nel dicembre 2022. .
Babayan, nata a Baku, sognava da tempo di stabilirsi nel Nagorno-Karabakh, un luogo dove aveva trascorso le estati da bambina. Durante i quattro mesi che ha trascorso in Armenia l’anno scorso, preparando i documenti per il reinsediamento nel Nagorno-Karabakh, dice che la gente l’ha definita “pazza” per aver pianificato di tornare in un territorio devastato dalla guerra.
“Mi si spezzerebbe il cuore se non andassi”, dice di aver detto loro.
Dice che si sentiva sicura che sarebbe stata al sicuro all’ombra delle forze di pace russe. “Ci era stato assicurato che la presenza russa in Karabakh sarebbe durata fino al 2025 e che fino ad allora non ci sarebbero stati combattimenti”, dice. “Ma si è scoperto che erano tutte bugie.”
Per uscire, Babayan ha fatto l’autostop su un minibus e ha concordato con tre famiglie di incontrarsi a Voskevan, a solo un chilometro circa dal confine con l’Azerbaigian. Alla fine fecero il viaggio nell’Armenia nordorientale in tre giorni.
Durante il suo viaggio, Babayan ricorda di aver guardato indietro e di aver visto un infinito convoglio di veicoli stipati di passeggeri, alcuni camion carichi di effetti personali delle famiglie.
“Noi eravamo fuggiti da Baku, poi io sono fuggito dall’Ucraina e sono andato in Karabakh, ma anch’io ho dovuto fuggire dal Karabakh”, dice Babayan. “Dove devo andare? Che Dio mi aiuti a stabilire la pace.”
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