Quando Svitlana Kridiner venne a sapere del crollo della diga, sapeva che era solo questione di tempo prima che il suo villaggio venisse allagato. Alla fine ci sono voluti due giorni perché l’acqua la raggiungesse. È arrivato intorno alle 17:00 dell’8 giugno.
“Abbiamo fatto le valigie velocemente. Abbiamo preso il nostro bestiame – mucche, cani, anatroccoli – e la nostra attrezzatura: kit di mungitura e un generatore”, dice. “Abbiamo dovuto lasciare indietro tutti gli altri nostri averi, erano tutti perduti.”
La contadina 52enne e suo marito Vasyl avevano dedicato la loro vita alla loro mandria di due dozzine di mucche, allevate da vitelli, e avevano fatto tutto il possibile per salvarle.
Ci sono volute solo altre cinque ore perché l’acqua inghiottisse l’intera fattoria. Il loro villaggio, Afanasiivka, si trova a 70 chilometri a nord della diga e ci sono segni di danni ovunque.
Svitlana ci mostra i segni dell’acqua all’interno di una stalla, vicino al soffitto, e spiega che la maggior parte del fieno che lei e suo marito avevano preparato per nutrire le loro mucche durante l’inverno era andato distrutto. Così era anche il loro altro mangime per animali.
“L’acqua si è alzata di sei metri, ma almeno la fattoria è sopravvissuta”, dice. “Solo il pavimento è stato spazzato via, ma i muri sono ancora in piedi.”
Inoltre, il villaggio di Svitlana è vicino alla linea del fronte e, come molte delle aree colpite dalle inondazioni, è contaminato dalle munizioni. Ci mostra un razzo, conficcato nel terreno in uno dei suoi prati da fieno. “Mio marito deve falciare intorno”, dice.
Il governo ucraino le offre un risarcimento per i danni causati dall’alluvione, anche se lei sostiene che le 5.000 grivnie ucraine offerte, equivalenti a 135 dollari o 110 sterline, non sono neanche lontanamente sufficienti per riparare tutto.
In qualche modo, non è scoraggiata. “Forse chiederemo un altro prestito, taglieremo il fieno per le mucche o ne compreremo dell’altro. Ce la faremo, state tranquilli.”
Il suo ottimismo è condiviso da un altro contadino che incontriamo, Vadym Sheremet, che ci mostra le rovine della sua casa nel villaggio di Pavlo-Marianivka, a 10 km di distanza.
“Qui avevamo un caminetto, dove si riuniva la nostra famiglia”, racconta il 52enne, indicando un mucchio di mattoni e detriti del camino. “È stato un periodo così felice”, conclude, ricordando i vecchi tempi.
L’acqua ha raggiunto il tetto della sua casa e ha distrutto i suoi raccolti. Prima del diluvio coltivava grano, orzo e girasoli. E non è la prima volta che deve ricominciare.
Il villaggio di Vadym è stato sotto l’occupazione russa per gran parte del 2022. “Lo scorso autunno avevamo 250 ettari di grano, pronti per il raccolto. I russi hanno bruciato tutto. Questo è stato il primo colpo”, dice.
“Poi è arrivata la primavera del 2023. Abbiamo dato il massimo e abbiamo seminato, per quanto fosse dura. Poi è arrivata l’acqua. Siamo stati abbattuti ancora una volta.”
L’impatto dell’esplosione della diga è così enorme che in un rapporto dell’istituto di ricerca statunitense Wilson Center viene descritta come “uno dei più grandi disastri causati dall’uomo del nostro tempo”.
Si afferma inoltre che “più di un milione di ettari di terreno in tre regioni meridionali dell’Ucraina – Kherson, Zaporizhzhia e Dnipropetrovsk – saranno inutilizzabili per i prossimi tre-cinque anni per mancanza di approvvigionamento idrico”.
Secondo le autorità ucraine, la violazione ha causato danni per un valore stimato di 2 miliardi di dollari (1,6 miliardi di sterline), esclusi i costi di ricostruzione. Hanno detto che più di due terzi dell’area colpita si trovava nel territorio occupato dai russi, dove l’inondazione è stata peggiore perché la sponda su quel lato del fiume è più bassa.
La diga di Kakhovka conteneva un vasto bacino idrico che forniva acqua per l’irrigazione delle fattorie e acqua potabile. Un rapporto delle Nazioni Unite avverte che è improbabile che piova abbastanza per irrigare i raccolti degli agricoltori, quindi le persone hanno scavato nuovi pozzi e posato linee di approvvigionamento idrico con l’aiuto delle autorità e dei gruppi umanitari.
Con l’aiuto dei volontari, Vadym sta costruendo una nuova casa, arando i campi per prepararsi alla stagione a venire e progetta di realizzare una nuova fornitura d’acqua per aiutare la sua comunità.
“Tutto funzionerà”, dice Vadim. “La vita è meravigliosa. Puoi arrenderti o diventare più forte.”
Due giorni dopo aver lasciato il villaggio di Vadym ha ricevuto una notizia devastante. Suo figlio Ivan, 20 anni, è stato ucciso da un esplosivo sul ciglio di una strada, non lontano da casa sua. Vadim ritiene che si tratti di una munizione russa, anche se al momento non c’è modo di confermarlo.
Dopo l’invasione russa, secondo le Nazioni Unite, l’Ucraina è diventata uno dei paesi più minati al mondo. Il capo dell’unità di contaminazione delle armi della Croce Rossa, Erik Tollefsen, afferma che il disastro della diga ha spostato le mine, esacerbando il problema. “Sapevamo dove erano i pericoli. Ora non lo sappiamo. Tutto quello che sappiamo è che sono da qualche parte a valle”, ha detto all’agenzia di stampa AFP.
Impatto della rottura della diga
- Almeno 58 persone uccise
- Fino a 700.000 senza accesso all’acqua pulita
- Più di 30.000 case necessitano di ricostruzione o riparazione
- Circa 326.000 ettari di terreno agricolo sono rimasti senza irrigazione
- Quasi 300 chilometri di strade distrutte
Fonte: stime del governo ucraino/ONU
Russia e Ucraina si sono accusate a vicenda della distruzione della diga.
Due giorni dopo l’inizio dello scoppio, un’agenzia norvegese ha analizzato i segnali sismici provenienti da una stazione regionale in Romania , che hanno indicato un’esplosione nello stesso momento in cui è stato registrato il crollo della diga.
Gli esperti dello studio legale internazionale sui diritti umani Global Rights Compliance, che sta implementando gli sforzi sostenuti dall’Occidente per sostenere la responsabilità per le atrocità commesse in Ucraina, hanno visitato la regione di Kherson dal 10 all’11 giugno con il procuratore generale ucraino e un team della Corte penale internazionale. Il gruppo ha concluso che era “altamente probabile” che dietro l’attacco ci fosse la Russia.
Nonostante tutto quello che è successo, Vadym è determinato a ricostruire la sua vita e la sua fattoria. Era troppo sconvolto per parlare subito dopo la morte di Ivan ma alla fine ci ha chiamato dal suo cortile, seduto con la schiena contro il suo trattore. “Mio figlio era qualcuno che poteva fare qualsiasi cosa”, ha detto. E ha promesso di mantenersi forte per Ivan.
“Dobbiamo essere forti. Dobbiamo vivere. Ce la faremo”, dice. “Siamo brave persone che meritano di vivere in un’Ucraina pacifica e fiorente”.
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