Da oltre un anno e mezzo la guerra in Ucraina domina l’attenzione mondiale a causa degli scenari sanguinosi seguiti all’invasione russa. Ma gli scioccanti attacchi di sabato in Israele, guidati dal gruppo palestinese Hamas, e una guerra imminente nella Striscia di Gaza come rappresaglia, sembrano destinati a cambiare il campo di battaglia sia per Kiev che per Mosca.
Per l’Ucraina, esiste il rischio reale che un conflitto in Medio Oriente distolga l’attenzione dell’Occidente – e con ciò, il sostegno militare ed economico necessario per continuare la lotta contro la Russia. E mentre la Russia potrebbe accogliere favorevolmente questo diversivo, un conflitto più ampio in Medio Oriente potrebbe recidere le sue già gelide relazioni con Israele, ex partner economico e potenziale fornitore militare ad alta tecnologia per l’Ucraina.
Le due nazioni si stanno già schierando. Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj è stato uno dei primi leader mondiali a contattare il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu dopo l’attacco di sabato. In dichiarazioni pubbliche, ha paragonato direttamente il presidente russo Vladimir Putin a Hamas . “I terroristi non cambieranno. Devono semplicemente perdere – e questo significa che dobbiamo vincere”, ha detto Zelenskyj mercoledì durante una visita a sorpresa al quartier generale della NATO a Bruxelles.
Nel frattempo, Putin è rimasto in silenzio sull’attacco fino a martedì e, anche allora, ha descritto la situazione principalmente come un fallimento di Washington. “Penso che molti saranno d’accordo con me nel ritenere che questo sia un chiaro esempio del fallimento della politica americana in Medio Oriente”, ha detto Putin in un incontro al Cremlino con il primo ministro iracheno Mohammed Shia al-Sudani, aggiungendo di non aver mai preso in considerazione “gli interessi fondamentali del popolo palestinese”.
Putin, che in precedenza aveva uno stretto rapporto con Netanyahu , non ha contattato il leader israeliano per porgere le sue condoglianze dopo che Hamas ha ucciso oltre 1.200 israeliani. La guerra in Ucraina ha avvicinato la Russia all’Iran, il più potente rivale regionale di Israele e uno dei principali sostenitori di Hamas , secondo l’intelligence occidentale.
A Bruxelles non si poteva ignorare che la guerra a Gaza è arrivata in un momento cruciale. Per l’Ucraina, la pazienza dei suoi alleati è messa a dura prova mentre il conflitto si trascina verso un altro inverno e le preoccupazioni politiche interne cambiano.
I miei colleghi del quartier generale della NATO hanno riferito che Zelenskyj ha letto la stanza e ha cercato di presentarsi “meno come un concorrente per l’attenzione e le risorse che come un alleato empatico di Israele”. Tuttavia, più tardi in una conferenza stampa con il primo ministro belga Alexander De Croo, ha ammesso che la situazione in Medio Oriente lo preoccupa. “Certo, tutti hanno paura”, ha detto Zelenskyj.
A Washington si spera che il collegamento degli aiuti statunitensi a Israele e degli aiuti all’Ucraina possa superare la persistente opposizione repubblicana a questi ultimi. Funzionari statunitensi hanno affermato che non vi è alcuna contraddizione tra il rifornimento sia dell’Ucraina che di Israele. “Possiamo fare entrambe le cose e le faremo entrambe”, ha detto ai giornalisti a Bruxelles il segretario alla Difesa Lloyd Austin .
“I bisogni più urgenti di Israele sono munizioni a guida di precisione lanciate dall’aria e rifornimenti di intercettori per il suo sistema Iron Dome – e non c’è competizione tra Israele e Ucraina degna di nota per queste capacità”, ha scritto in un articolo Bradley Bowman della Foundation for Defense of Democracies. dichiarazione questa settimana.
Potrebbero però esserci delle conseguenze a catena. L’Ucraina vorrebbe chiaramente più sistemi Patriot, ad esempio, poiché questi si sono dimostrati efficaci anche contro i missili più avanzati della Russia. Se la guerra a Gaza si trasformasse in un conflitto regionale, tuttavia, tali sistemi sarebbero molto richiesti. Secondo quanto riferito, molte delle strategie dell’amministrazione Biden per aggirare l’impasse sui finanziamenti all’Ucraina a Washington hanno ruotato attorno ai trasferimenti di armi israeliane , anche questo sarebbe in dubbio.
Almeno un candidato repubblicano alla presidenza ha già affermato che il trasferimento di proiettili di artiglieria statunitensi all’Ucraina ha danneggiato Israele , che potrebbe usare l’artiglieria per difendere il suo confine settentrionale. Funzionari russi hanno tentato di accendere il dibattito, con l’ex presidente russo Dmitry Medvedev che ha affermato pubblicamente, senza prove, che le armi occidentali fornite all’Ucraina sono state utilizzate da Hamas negli attacchi contro Israele.
Ma anche per Mosca Gaza complica le cose. Per anni Putin e Netanyahu sono stati vicini, con il primo ministro israeliano che ha pubblicizzato la sua amicizia con l’uomo forte russo in giganteschi cartelloni elettorali nel 2019. Israele ha una vasta popolazione di ebrei russi trasferiti, alcuni hanno legami significativi con il Cremlino – inclusi interlocutori influenti come oligarca Roman Abramovich .
Forse a causa di questo rapporto, Israele aveva assunto una posizione cautamente neutrale nei confronti della guerra in Ucraina. Soprattutto, ciò ha avvantaggiato la Russia, con il governo di Netanyahu fermo nel suo rifiuto di fornire armi all’Ucraina o di aderire alle sanzioni internazionali contro la Russia. La posizione ha fatto arrabbiare sia Washington che Kiev, con Zelenskyj che l’anno scorso ha suggerito che la “relazione personale” tra Netanyahu e Putin stava danneggiando l’Ucraina.
Ma la guerra in Ucraina ha anche visto la Russia diventare dipendente dal più serio rivale di Israele in Medio Oriente. I veicoli aerei senza pilota iraniani sono diventati vitali per gli sforzi bellici di Mosca grazie alla loro efficacia e ai costi relativamente bassi. Funzionari statunitensi hanno affermato che Teheran stava cercando “miliardi” di dollari in beni militari russi in cambio del suo sostegno, che include il permesso a Mosca di creare le proprie versioni di droni d’attacco autodetonanti iraniani.
A complicare ulteriormente le cose sono state le accuse di antisemitismo mosse contro alti funzionari russi per le loro osservazioni su Zelenskyj, che è ebreo. Il mese scorso, lo stesso Putin ha affermato che i “maestri occidentali” avevano “messo a capo della moderna Ucraina una persona di etnia ebrea, con radici ebraiche, con origini ebraiche” per contribuire a glorificare il “nazismo”.
Le relazioni della Russia con Israele sono un concetto relativamente recente. Durante la Guerra Fredda, Mosca armò gli stati arabi che si opponeva a Israele, portando l’Unione Sovietica a interrompere le relazioni diplomatiche dopo la guerra arabo-israeliana del 1967. L’Ucraina può ben sperare che possano essere nuovamente completamente spezzati: Axios ha riferito mercoledì che Zelenskyj aveva ufficialmente richiesto una visita in Israele, una potenziale dimostrazione di solidarietà che potrebbe consolidare un rapporto più stretto.
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